Al otro lado del mostrador

Los PCs son máquinas muy curiosas, una de sus principales características es la versatilidad; lo mismo te sirve para jugar, que para chatear, para renderizar vídeo que para enviar un correo electrónico, para editar sonido, que para oir un MP3. Normalmente el que puede lo más siempre puede lo menos. Pero en ocasiones esta versatilidad lleva a usar a máquinas para todo, cuando sería más interesante usar dos o tres máquinas diferentes.

Me explico, cada día es más común que vengan a la tienda clientes con ordenadores muy potentes (el último caso era un AMD doble núcleo tope de gama, una placa base Asus tope de gama… todo es tope de gama… con 4 discos duros, fuente de alimentación de 550 watios…) para jugar, renderizar vídeo, editar sonido, editar fotografías… y de paso para chatear, bajarse cosas de las redes P2P… Y claro están en marcha 24 horas al día, 7 días a la semana… Y son PCs con un consumo de energia considerable, igual que el nivel de ruido y de calor que desprenden.

Además necesitamos activar un antivirus, un cortafuegos… de tal manera que cuando los empleamos para tareas en las que se necesite más potencia ven mermadas sus capacidades. Y son más senbles a averías: subidas y/o picos de electricidad, temperaturas elevadas… y si se avería uno de estos bichos son miles de Euros parados…

Un sector de este tipo de clientes son los que tienen un portátil y también lo dejan en marcha todos los días a todas horas… por lo mismo y muchas veces son máquinas que no creo que estén diseñadas para ese castigo.

A este tipo de clientes yo les aconsejo especializar el PC. Es decir si quieres una máquina con características de potencia especiales para tu ocio o para tu trabajo, pero quieres seguir usando Internet y el P2P, pon dos PCs. De hecho tengo a varios clientes funcionando de esa manera. Cuando un cliente se compra un PC nuevo, si tiene en casa otra máquina, en lugar de malvenderla sale más a cuenta mantenerla para que haga ese trabajo sucio. De esta manera tendríamos un PC enchufado 24 horas al día, pero en el que podríamos optimizar su consumo electríco: usar una gráfica pequeña, fuentes de alimentación eficientes de pocos Watios… con su antivirus y su cortafuegos, y sin datos críticos por si el Windows nos hace alguna jugarreta formatear sin problemas. Incluso esta máquina podría estar funcionando con Linux sin más historias que no poder emplear en ella el Messenger.

Luego tendríamos la máquina más potente y moderna que solo se pondría en marcha cuando nos hiciese falta disponer de su pontencia real. Esta máquina solo tendría los discos duros que a ella le hiciesen falta y la conectaríamos a Internet solo cuando lo necesitaramos, pudiendo de esta manera controlar mejor la seguridad de los datos, e incluso desactivar el antivirus y el cortafuegos cuando estuviesemos fuera de Internet.

Pues si, esta es la pregunta que podemos hacer extrapolando la opinión de los grandes expertos que asesoran a algunos de nuestros clientes.

Hace un par de meses actualizamos el PC de una empresa que tenía todas las aplicaciones de SP en versión Elite (por supuesto sin haber pagado nada por ellas). Al final solo usaban el Facturaplus. Les ofrecemos alternativas más económicas que SP (y que a nosotros nos gustaban más) pero no hubo manera. Al final les pusimos un Facturaplus Profesional y les dejamos muy claro que no podían pasar los datos de la versión elite a la profesional (confirmado por SP). Se lo explicamos como 10 veces, debían volver a meter los datos de productos y clientes en la nueva versión, o bien pagar en lugar de 200, 800 Euros que es lo que cuesta la versión Elite. Al final deciden volver a meter los datos.

Pero como la oficinista no quería teclear de nuevo los artículos y los clientes (hay como mucho 100 artículos y 100 cliente, pero esa es otra historia…) buscó otras opiniones. Y se acordó de la persona que la introdujo en el excitante mundo del software de SP: la profesora de la academía del pueblo donde aprendió a manejar estos programas (que no sé que dará en clase, pero la oficinista después de un curso de 450 horas seguía sin saber que diferencia hay entre las tres versiones de los paquetes de SP…).

La insigne pedagoga emitió enseguida su dictamen, ¿por qué te han puesto la versión Profesional, la Elite hace muchas más cosas, es mejor, es más eficaz…? llama a la tienda y que te la cambien y por el precio no te preocupes, que se puede bajar de Internet, que te la pirateen.

Así que intento explicarle a la empresa que la diferencia entre la versión Elite y Profesiona es que la primera soporta multiempres y red local y que si tienen previsto llevar la facturación de varias empresas o bien van a poner más de un PC en la Oficina; como la respuesta es que no les digo que no vale la pena gastar los 800 Euror, “No, quiero que me lo pongas pirata, que me ha dicho mi profesora que si no sabéis hacer eso, que si es que no tenéis idea de como piratear un Facturaplus Elite”.

En estos momentos me dan ganas de coger el teléfono y llamar a la Guardía Civil a denunciar un delito. La verdad, es sencillo para que te has comprado un Renault, que el del concesionario no sabe como abrir la puerta del coche con una palanca y luego hacer un puente y conseguirte gratis un BMW, pero cualquiera un 750i.

Hay gente por ahí dando clases en las academías, que es para matarlos. Hace unos meses dieron unos cursos del Inem, profesores enviados por el Ministerio de Trabajo, que al final del curso entregaban a los alumnos DVDs con todo el software de SP y de otras empresas piratas con sus cracks… así tuvimos dos empresas en las que se instalaron las versiones Elite del DVD encima de las versiones Profesional legales que tenían y claro no importaron bien los datos…

Y lo peor es que según ellos somos unos inútiles porque no sabemos piratear un Contaplus

Hay un punto de perversidad comercial en la fama que consiguen ciertos fabricante y/o productos. Así ayer os comentaba que no hay manera de encontrar un teclado para un Mediacenter porque al entrar Microsoft en ese mercado, los demás fabricantes han pensado que en ese segmento no vale la pena seguir compitiendo.

Pero hay un mercado donde la situación es peor, me refiero a los reproductores de MP3. Aquí el dominio de Apple hace que cada vez sea más difícil vender reproductores en las tiendas pequeñas. Por una parte la marca de la manzana no hace nada por su canal de distribución; cada vez que me piden un iPod en la tienda me pongo a temblar, llama a los proveedores, pide el modelo espera que te llegue antes de dos semanas, que sea el color que has pedido, que mientras el precio no baje… el precio, hay veces que es más barato ir a comprar el iPod en unos grandes almacenes que al distribuidor…

Por otra parte la presencia mediática y el bombo que tiene Apple en los medios de comunicación (hace dos semanas el anuncio de los nuevos iPod apareció en el telediario de todas las cadenas de TV nacionales, alguien ha visto algo parecido con Archos, Creative, Philips o iRiver?, todas ellas han presentado, incluso antes, esa novedad…) provoca que marcas con productos iguales o mejores renuncien a la distribución de los mismo en España. Así nosotros hemos estado vendiendo bastante MP3 de iRiver pero desde mediados del verano no hay manera de conseguir reproductores de esta marca, las novedades las está presentando solo en Usa, ha abandonado Europa. Y se nota una tendencia parecida en otras marcas. Así pequeñas maravillas como el U10, o el S10, no van a llegar a nuestras estanterías.

Y luego nos quedan las marcas blancas de MP3, al final no vale la pena venderlas, son aparatos muchas veces con un sonido flojo y con una tasa de averías muy alta y con un agravante, cuando un cliente se compra un MP3 de 40 Euros en una gran superficie y al cabo de 1 año falla un auricular, rara vez acude a reclamar pero si lo ha comprado en una tienda pequeña si que lo hace… y tramitar una garantía de uno de estos aparatos con un año de vida es… es imposible.

Así que los MP3 engrosan la lista de cosas que ya no podremos vender, salvo algún Creative mientras esta marca resista a la tentación de Adán.

mcekayboard.jpgComo os decía en la entrada de ayer estaba intentando hacer funcionar un kit de teclado y mando a distancia de mediacenter (MCE) de Microsoft en un Windows XP en castellano. Por fin lo he conseguido, así que voy a describir lo pasos necesarios para conseguirlo.

Antes que nada decir que el PC en el que he realizado esta instalación lleva un Windows XP Profesional.

Las ideas para este tutorial están obtenidas del foro del mediaportal y agradezco a los miembros del foro la ayuda que me han prestado para poder conseguirlo.

El problema que sucede es que hay que instalar unos drivers que Microsoft ha desarrollado solo para el Windows Mediacenter y solo reconocen los idiomas inglés, francés, alemán e italiano. Si se intenta instalar en un XP en esos idiomas al final se consigue pero en otros idiomas no es posible. Otra solución pasa por hacer la instalación de forma totalmente manual, pero el sistema de control de versión de ficheros de Windows actúa (sin que se lo pidamos, como de costumbre) y no nos deja copiar (bueno, nos deja, pero luego los cambia, como siempre sin avisar) y vuelve a dejar los suyos… Bueno vamos a comenzar:

1. Primero necesitamos bajarnos los drivers de la actualización para el mando a distancia de la sección de actualizaciones de Microsoft, el Rollup driver installer.
2. Ejecutamos el fichero descargado y nos dará un mensaje de error diciendo que el idioma no es correcto. No pulsamos ningún botón de cuadro de error y lo hacemos a un lado. Vamos a buscar en el disco duro por fecha de actualización (ponemos la fecha de hoy) y tendremos un directorio recién creado que se llamará 45432553d… (u otro nombre parecido) lo copiamos y lo llevamos a otro directorio con un nombre más fácil de recordar. Ya podemos aceptar el cuadro de error.
3. Buscamos los ficheros drivers.cab, sp1.cab y sp2.cab y los renombramos por ejemplo poniendo delante _renombrar_
4. En el explorador de archivos de Windows tenemos que tener activada la opción de ver directorios ocultos y del sistema y fichero ocultos y del sistema, antes de seguir.
5. Copiamos del directorio donde habíamos copiado los ficheros descomprimido del Rollup driver, los ficheros “hidir.sys” y el “irbus.sys”. Pegamos esos ficheros en los directorios donde esté instalado Windows (normalmente c:\windows) C:\WINDOWS\SYSTEM32\DLLCACHE (es un direcotorio oculto, ver paso 4) y luego en el directorio C:\WINDOWS\SYSTEM32\DRIVERS
6. Nos aparecerá un mensaje diciendo que estamos usando ficheros distintos a los del sistema (o parecido) lo aceptamos y seguimos.
7. Volvemos a renombrar los ficheros drivers.cab, sp1.cab y sp2.cab a sus nombres originales.
8. Reiniciamos, enchufamos el receptor de infrarrojos de Microsoft y aparecerá el asistente de instalar nuevo hardware (si no nos aparece este asistente, entrar a administrador de dispositivos, buscar en la rama de Usb un dispositivo que se llama eHome, y forzar a que se actualicen los drivers).
9. Cuando nos diga que hay un nuevo dispositivo le decimos que queremos instalar desde una carpeta los drivers y en examinar lo dirigimos a la carpeta donde guardamos los ficheros del Rollup driver, iremos a la carpeta que se llama “ic”.
10. Comenzará a instalar dispositivos, las demás veces le decimos que busque los ficheros de forma automática. Debe encontrar varios dispositivos extras, al final del proceso el teclado funcionará con todas sus teclas en cualquier aplicación de Windows.

No os acompaño capturas de pantalla porque le di demasiadas vueltas (no me salio ni a la primera, ni a la segunda… creo que fue a la décima…) De todas maneres si puedo mañana en la tienda lo repito en otra máquina y capturo las ventanas de cada paso.

Ahora a jugar con el HTPC, por cierto el ratón que lleva el teclado es un poco particular y cuesta hacerse con él… pero será cuestión de practicar.

Y una vez más se demuestra que los fabricantes no pueden ponerle puertas al campo de la colaboración entre usuarios.

El cliente valiente está por la noche velando y vigilando la oscuridad, entonces por la televisión después de ver los anuncios de Chuck Norrys, aparece un ordenador portátil por solo 1.800 Euros, pero además lleva impresora multifunción, cámare Web (así podrá vigilar el portátil cuando él no esté) y como no tiene miedo de nada, llama por teléfono, da su número de tarejta de crédito y una semana después tiene su flamante portátil en su casa.

Con dos cojones lo desembala y comienza a contestar las preguntas de configuración…. tres días después y unas cuantas llamadas de teléfono (ya no se acuerda si era un 902 o un 908, que más da el es un machote) al servicio técnico y ya le funciona el Wifi y el internet.

Con el portátil viene un antivirus, que al cabo de un par de meses le va diciendo que tiene que pagar no se sabe que para que se actualice… él no necesita antivirus, con sus dos poderosos brazos se defiende de cualquier cosa que venga por la red. Pero al final lo virus llegan y aquello no funciona. Varias llamadas más al servicio técnico y la única solución en meter el disco de recuperación y perder todas las imágenes que tiene de sus vigilacias, las descargas de Internet, la colección de Dvds de Silvertes y de Arnold… eso si que no. Así que nuestro cliente valiente busca solución en su pueblo. Se acuerda de las tiendas de informática y allá va a llevar su portátil.

Le abren una ficha de reparación, se quedan el portátil y al día siguiente la llaman y le dicen que está todo solucionado. Pero el cliente valiente se va a ir de vacaciones a la playa, ya irá otro día a por el portátil… y pasan los días y las semanas y los meses… y un día ve por la TV un anuncio de un portátil (después de los anuncios de Chuck Norrys) y cuando está llamando para comprárselo, se acuerda de que él ya había comprado un portátil hacía medio año.

Como veo que hablar mal de Microsoft aumenta la visitas al blog (eso si, no tanto como hablar de Apple ya sea bien o mal…) vamos a seguir.

En su campaña de echarse piedras sobre su propio tejado, Microsoft vende Hardware que no es compatible con su software. Me refiero al kit de mando a distancia y teclado de media center. Este hardware solo funciona con PCs equipados del Windows XP MediaCenter. Si intentamos instalarlo en un sistema con XP Home y/o XP Profesional, pues no funciona.

Así que están perdiendo el mercado de mediacenter construidos con ordenadores usados que venían con Windows XP Home o Profesional.

Pero lo mejor (o lo peor) es que el problema realmente tendría fácil solución si se quisiera. Si el Windows XP Home o Pro está en inglés, alemán, francés, italiano se instala sin problemas el parche y teclado funciona, pero si está en otro idioma secundario como el castellano, pues te aparece un bonito mensaje de que no se puede instalar y ahí te quedas.

Tengo en la tienda una licencia de Windows MediaCenter, pero cuando lo instale para verlo no me gustó nada y me dio muchos problemas con las sintonizadoras de Pinnacle, además de que me parece una estafa pagar 150 Euros por un Windows como el que ya tengo pero que lleva algo que es bastante más malo que el Mediportal que es gratuito. Así que me he empeñado en conseguir la instalación del teclado de MCE de Microsoft en un Windows XP en español.

He encontrado por Internet en los foros del Mediaportal un tutorial para instalar el parche del teclado en un Windows que no sea inglés. Lo ha escrito un sueco, he seguido sus instrucciones pero sigue sin funcionar el teclado. Por cierto si alguien ve las instrucciones y se le ocurre algo más que hacer, se agradecería, o si alguien sabe como hacerle creer al programa de instalación que mi Windows es inglés… pues también se agradecería.

Lo peor del tema es que entras al Mediaportal y el teclado y el mando de Microsoft funcionan perfectamente y son lo mejor que he probado hasta ahora en mi HTPC (y mira que he probado un montón de mandos y teclados) pero sales del Mediaportal y no hace nada de nada; y es algo incómodo tener dos teclados y un mando y un ratón en el salón, que ahora mismo mi mujer me tira a mi y al HTPC de allí.

Esta semana hemos tenido un pequeño problema con un cliente y la política de licencias de Microsoft. Y me parece que hemos hecho mal, pero al final uno no sabe que hacer…

Hace dos semanas un cliente nos compra un portátil para casa; es para sustituir un fijo que nos compró hace 6 meses y su idea era llevarse el fijo a su empresa para jubilar un viejo Pentium II con Windows 98. Le hacemos el traslado, le copiamos los datos del fijo al portátil y configuramos el fijo como el equipo de la empresa con Windows 98. En la empresa de este cliente hay un servidor con una configuración cerrada (porque lo proporciona así la empresa matriz y no se puede cambiar…) con Windows 2000 Server y un dominio… imagino que ya tendréis claro el problema. El PC que traemos de casa lleva instalado Windows XP Home y funciona bien excepto que no puede acceder a un directorio del servidor donde se guardan unos ficheros que necesita para poder trabajar…

Yo pienso que no hay problema que podremos comprar una actualización de Windows XP Home a Pro por una cifra razonable. Craso error, Microsoft una vez te tiene en sus manos quiere exprimirte hasta el final, así que la actualización nos cuesta casi 300 Euros. Creo que el PC vale menos. Así que ahora estoy pensando en dos soluciones más económicas, desinstalar el Home y volverlo a vender en otra máquina (lo cual no debe ser muy legal, porque es un Oem) e instalar un Pro Oem o coger la licencia antígua de Windows 98 e instalarla en la máquina nueva, porque tiene cojones que el 98 funcione con el directorio en el dominio del servidor y no el Home…

La putada es que el software de gestión del cliente viene proporcionado desde arriba y necesita a Windows por narices, porque sino un Linux y problema resuelto

Leo vía Noticias3d una comparativa de Techreport con distintos chipsets donde montar un Core2Duo de Intel.

Comparan el Intel 975, el Intel 965, el nVidia nForce4 SPP y el nVidia nForce 570 SPP. Se dejan fuera los últimos chipsets de Ati y los veteranos Intel 945…

En resumen, el más equilibrado resulta ser el 965 y la única pega que tiene es de momento la imposibilidad de montar un sistema con dos tarjetas gráficas de alta capacidad a la vez, pero esto se solucionará en poco tiempo. El 975 tiene más opciones, pero está menos optimizado para los nuevos micros y los chipsets de nVidia no dan tan buenos resultados como los de Intel.

De los que han dejado fuera, nosotros hemos montado unas cuantas máquinas con placas base con chipsets 945, pero preparadas para el Core2Duo y con buenos resultados. Quedan PCs con un precio de venta muy bueno y los clientes se llevan la potencia del último procesador de Intel, junto con la disminución de ruido de consumo. Una buena elección para un equipo de gama media.

Cuando se estudian los aumentos de productividad en las empresa, siempre se comenta la división del trabajo como uno de sus causas. Pero en ocasiones la división del trabajo produce perversos efectos a la larga…

Esta entrada es una pequeña reacción al siguiente comentario de Unomas, donde nos decía que siempre nos reíamos de los usuarios noveles. Así que he estado buscando algo que contar donde el protagonista sea un experto en informática. Y esta historia lo cumple.

Hace unos meses pasamos un presupuesto para un Departamento de una Universidad española. Se trataba de unos cuantos PCs y algunas impresoras. La cifra no estaba clara porque dependían de la composición del presupuesto que al final les asignasen para la modernización tecnológica. Así que les pasamos varios PCs y varias impresoras. Nuestro interlocutor era un licenciado en Informática y que además llevaba varios años a cargo de la informática en aquella facultad. Con las configuraciones de los PCs se notaba que sabía, y al final llegamos a definir un PC con componentes muy bien pensados para la tarea que le iban a dar.

Pero con las impresoras pasaba lo contrario, le pasamos varios modelos y atendiendo al número de usuarios y a la carga de trabajo, le aconsejamos un par de máquinas láser de alto rendimiento (y muy bajo coste por página impresa) y una chorro de tinta a color también de alto rendimiento. Pero se empeñaba en pedirnos 5 o 6 láser baratas y 4 o 5 chorro de tinta, igualmente baratas. Como no entendía nada, le envíe un análisis con el coste por página, la capacidad de impresión, la carga de trabajo mensual soportada por cada impresora… pero no había manera, seguía queriendo el presupuesto con muchas impresoras baratas y con un coste de precio por página muy alto.

Al final cuando cerramos el presupuesto pudimos conocer personalmente al informático de la Universidad y no me pude aguantar y decidí preguntarle el porque de su elección de las impresoras. La respuesta fue curiosa, me dijo que el presupuesto que él manejaba era para compra de hardware nuevo, que el presupuesto de consumibles los llevaba otro Departamento, por ello a él lo que le interesba era optimizar su dinero para conseguir muchas impresoras por poco dinero, porque de esa manera los profesores veían muchas cosas nuevas y podía poner casi una impresora en cada PC. Si luego aquello consumía mucho o poco, se averiaba mucho o poco… a él no le importaba, el Departamento de Consumibles y el de Mantenimiento se tenían que ocupar de ello…

Era algo que se iba anunciando desde hace bastante tiempo, el fin de las PDAs como dispositivo independiente. Lo que sucede es que hasta que no te pasa, es decir que vienen un par de clientes y te piden una PDA, pero solo PDA de gama media-alta, vas a pedir y ves que no hay existencias de ese modelo, es cuando asumes que este dispositivo ha muerto.

Ahora las PDA vienen con teléfono, con GPS… pero ya no las hay solas.

Estos clientes son de los que les gusta tener un aparato para cada cosa, en el coche llevan un GPS cerrado, tienene un teléfono que solo sirve para hablar y querían una PDA pensando sobre todo en la agenda y en la posibilidad de usarla como reproductor de música, vídeo y documentos (PDFs…). Habían elegido una Acer N-310 y cuando la pedimos, nos dicen que no, que si nos gusta el modelo, la N-311 que lleva lo mismo, pero además incluye un GPS. Eso sí, el precio se dispara casi 200 Euros más. Al final la encontramos en un sitio que les quedaba en stock el modelo 310… pero cada vez será más difícil encontrarlas.