Al otro lado del mostrador

Usabilidad del hardware

Es muy com?n si te gusta leer blogs tecnol?gicos que se d? una gran importancia a la usabilidad de las p?ginas Webs. Pero siempre echo en falta esa misma dedicaci?n para los dispositivos de hardware y para el software que no es Web.
En nuestro trabajo diario suelo usar mucho el concepto de usabilidad a la hora de recomendar a los clientes unos u otros dispositivos de hard. A partir de ahora ir? comentando algunos componentes de hardware desde el punto de vista de la usabilidad. Pero antes de comenzar, ?es importante la usabilidad en el hardware? Yo creo que s? y que cada d?a lo va a ser m?s. Voy a contaros como se me ocurri? comentar la usabilidad de hard:
Estaba este fin de semana jugando con mi hija (18 meses) con un audio-libro, un libro con dibujos de animales que en el centro de cada animal ten?a dibujado un c?rculo de colores con el texto “Pulsar para oir”, si se oprim?a el c?rculo se escuchaba el sonido caracter?stico de ese animal, as? en el dibujo del perro se o?an un ladrido, en el del caballo un relincho… pero el dise?ador del libro hab?a cometido un error y mi hija trataba de entenderlo y me trajo el libro a quejarse; en todas las p?ginas hab?a dibujado un sol o una luna con un c?rculo del mismo tama?o que el que hab?a en el centro de los animales y de color parecido, ni que decir tiene que mi hija pulsaba tambi?n aquellos soles pero sin oir ning?n tipo de sonido… En este audio-libro tenemos dos errores muy t?picos de usabilidad:

Otro d?a seguir? con este tema ya centrado en aparatos m?s de mayores, pero mis primeros an?lisis ir?n por los reproductores MP3, C?maras digitales, port?tiles…

Zapatero a tus zapatos

Las grandes empresas tratan de exprimir a sus clientes hasta l?mites en ocasiones rid?culos y se dedican a cosas que no son su n?cleo de negocio. Hay queda la frase.
Esta tarde he estado con un amigo/cliente tratando de arreglar su conexi?n a Internet. Ha contratado el servicio de Telef?nica de Imagenio (televisi?n e Internet juntos) y no puede escoger el router, Telef?nica le monta el router suyo propio y las tarjetas de red tambi?n de telef?nica. Tiene dos ordenadores en su casa y el que estaba m?s cerca del router funcionaba, pero el que estaba m?s alejado no ve?a al router wifi, as? que no ten?a Internet. El instalador de Telef?nica que se ha pasado varias veces al final le dijo que probase a comprarse una tarjeta Wifi de marca reconocida y tirase a la basura la de Telef?nica. Y al final eso hemos tenido que hacer, instalar una Wifi de Dlink, reconfigurar el software y a funcionar.
Es curioso que ning?n proveedor de Internet te da solo la l?nea y permite al cliente el comprarse un router, un modem… de la marca y modelo que quiera. Durante una temporada Uni-2 lo hizo, pero los dem?s no. As? que en muchas ocasiones vamos detr?s de los t?cnicos de Telef?nica, Wanadoo, Ono… reconfigurando conexiones y con clientes que han pagado dos veces el hardware. Que tiempos aquellos que tu contratabas una tarifa plana por RTB con la compa??a que quer?as y te comprabar el modem que m?s te gustaba.

Otra de Servicios T?cnicos

He le?do en la p?gina de env?os pendientes de publicaci?n de Barrapunto el desahogo de un “cliente” de Acer con su servicio t?cnico. Pode?s ver la web que ha creado en este enlace. No he podido resistirme y le he enviado un mensaje cont?ndole que el problema no es de Acer, sino de pr?cticamente todos los fabricantes de aparatos electr?nicos hoy en d?a. De todas formas he recordado el peor incidente que he tenido con un Sat y fue precisamente con Acer. En otro mensaje sobre este tema Indefensi?n antes los fabricantes os dec?a que un d?a contar?a algo sobre enviar correos y faxes y Acer.
Lo que nos pas? fue lo siguiente, un port?til de gama media/alta al d?a siguiente de ser vendido, comienza a fallar. Tiene episodios de inestabilidad (cuelgues varios) y siempre un extra?o ruido de fondo presente. Lo enviamos al Sat de Acer, nos lo devuelven al mes, con m?s problemas que sali? de la tienda. Lo reenviamos al Sat de Acer y lo tienen otros dos meses sin saber nada del port?til. Desesperados, le envimos cartas de nuestro abogado (ni las contestan) y cuando estamos comenzando a preparar una demanda judicial, se nos ocurre en la tienda una idea. Tiramos mano de Google y localizamos un correo de la central de Acer Europa (en Suiza) y varios n?meros de fax de Acer Espa?a, Acer Europa y Acer Central en Taiwan. As? que enviamos faxes a todos esos n?meros con una tipograf?a muy grande encabezada por el texto en ingl?s de “Ayuda para clientes en Espa?a”. Eso fue un viernes; al lunes siguiente nos llaman de un Departamente de Calidad de Acer Espa?a (que no conoc?amos) y nos comentan que han visto que tienen una reparaci?n en su Sat mucho tiempo y nos dicen que si nos esperamos por la tarde nos dicen algo. Por la tarde nos comentan que no saben lo que le pasa el port?til pero que por las molestias no lo van a cambiar por uno nuevo con m?s prestaciones (de gama superior). Le decimos que de acuerdo y unos d?as despu?s ten?amos el equipo nuevo en la tienda.
Es muy divertido curiosear por la Webs de los fabricantes de aparatos de electr?nica (porque este mal no afecta solo a la inform?tica) y tratar de localizar tel?fonos, faxes o correos electr?nicos de responsables, vere?s que no hay ni uno. Pero si vas a las p?ginas blancas o p?ginas amarillas la situaci?n es la misma. Esto es significativo de que saben que est?n haciendo la cosas mal y en lugar de hacerlo mejor se aislan para que nadie pueda contactar con ellos. A mi me dan mucha confianza las empresas que en su web publican el correo de su m?ximo responsable (Director General o similar) y que si les envias un correo te contestan.

Problemas con los proveedores de acceso a Internet

Este fin de semana, ojeando en Barrapunto me encuentro la noticia de una usuaria de Internet que tiene enormes problemas con su proveedor de acceso y que no consigue casi ni darse de baja. Pode?s leer la historia en Barrapunto.
En mi caso lo que he hecho para evitar estos inconvenientes ha sido usar proveedores de Internet locales. En mi pueblo tenemos la suerte de contar con dos empresas que son de la localidad y que ofrecen acceso a Internet. Los precios son competitivos y lo mejor es us servicio de atenci?n al p?blico. Yo s? donde est?n los t?cnicos, en algunos casos conozco personalmente a los t?cnicos, cuando tengo un problema y tardan en venir puedo ir a buscarlos y si quiero cambiar de modalidad, protestar por una factura mal confeccionada o darme de baja es muy sencillo, tienen oficina cerca de mi casa. Adem?s usan tecnolog?as que se complementan, uno ofrece el acceso por cable Cableworld (junto con una gran oferta de canales de TV e incluso voz sobre ip) y el otro lo ofrece por Wifi (por lo que pueden llegar a chalets, casas de campo, pedan?as…). Si el mercado estuviese m?s liberalizado iniciativas como ?sta hubiesen surgido en m?s ciudades y no depender?amos tanto de las grandes compa??as que al final no sabes donde est?s y en las que es muy f?cil darse de alta, pero muy dif?cil darse de baja.

Los ordenadores que tengo

En la tienda es muy com?n que los clientes te pregunten qu? sistemas inform?ticos tenemos nosotros en casa o en la tienda para nuestro uso interno. Piensan que al tener acceso a componentes a precio de coste tendremos sistemas muy potentes. En mi caso el equipamiento inform?tico que tengo en casa es el siguiente:

Como pode?s ver no se trata de un equipo muy potente para lo que hoy se lleva, pero que en cada caso resuelve las necesidades que tengo en casa. Otro d?a os cuento el equipamiento que tenemos en la tienda para su uso en nuestro gesti?n.

Los servicios t?cnicos siguen de mal en pero, otra marca que cae: Fujitsu

Hoy en d?a los grandes fabricante est?n olvidando o dejando de lado la atenci?n postventa, y Fujitsu-Siemens, no hace m?s que seguir esa tendencia. Hace dos semanas enviamos un port?til Amilo de gama alta (casi 1700 Euros de port?til) con solo un mes de uso, al servicio t?cnico de Fujitsu. Antes siguiendo sus instrucciones hicimos las pruebas que ellos nos indicaron y el equipo no arrancaba (ese era el error de cada 20 veces que lo pon?an en marcha una arrancaba y las dem?s no no hac?a). Tras dos semanas vuelve el equipo a la tienda con una nota donde dice que no le han hecho nada, que lo han tenido una hora en marcha (y para eso se pasan 2 semanas con el port?til) y que funciona bien. Por supuesto que lo ponemos en marcha y no arranca. Ya tenemos otra marca de la que no nos podemos fiar.
Parece que el tener servicios t?cnicos malos es necesario para ser una gran empresa en el mundo digital. Hoy solo se piensa en vender con los m?rgenes m?s bajos posibles y luego, luego ya veremos, pero yo he cobrado el dinerito y que el cliente patalee. Adem?s hay otra tendencia que yo achaco a la existencia de grandes superficies que venden al peso equipo inform?tico tipo MediaMarck o Carrefour: los fabricantes no discriminan entre si quien les llama es una tienda que ya ha probado las causas evidentes de la aver?a y que sabe instalar el equipo o un cliente final que se ha comprado una impresora Paralelo sin tener ese puerto en su PC o una tarjeta de v?do AGP para una placa PCI-Express. As? que pagan justos por pecadores.
Ayer un cliente me dio una alegr?a en la tienda, me ped?a un port?til pero de la marca que yo quisiera siempre que tuviese un buen servicio t?cnico, y desgraciadamente ya no hay ninguna, as? que le dije que se comprasa el que quisiera, o que contratase una ampliaci?n de garant?a.

El overclocking es divertido

Cuando usando la imaginaci?n, la inteligencia y una buena dosis de paciencia consigues arrancar mayor rendimiento a tu hardware, sientes una alegria enorme. Y eso es el overclocking. Hoy he le?do en SoloProfesional.com la noticia de que un espa?ol hab?a conseguido el record mundia (de momento) de overclocking para un AMD de doble n?cleo.
El overclocking es algo que me ha gustado siempre mucho. Recuerdo como cuando yo era m?s j?ven ya trucaba el ciclomotor (una Mobylette) para tratar de sacar un poco m?s de su motor.
Ya en la inform?tica mi primer gran ?xito, fue un Celeron a 300 mhz. que lo hice funcionar de forma estable a 450 mhz rindiendo lo mismo que un Pentium II de la ?poca que costaba cinco veces m?s. Ahora mismo tengo un Pentium IV con una velocidad nominal de 3.000 mhz. subido a 4.000 mhz. y totalmente estable. Y es muy divertido leer por Internet los trucos para overclockear, buscar los componentes, montarlos, arrancar el equipo y ver hasta donde llegas con ?l.

Obsolescencia forzada

Hoy en d?a en casi ning?n sector productivo se muestra como una virtud la duraci?n de los productos, menos que en ninguno en el nuestro. Pero no se trata ya solo de que cada vez aparecen mejores productos que dejan viejos a los actuales; no se trata de cuando le explicas a un cliente que su aparato no tiene repuestos o no hay forma de repararlo y solo tiene un poco m?s de dos a?os.
Si tienes una impresora, un port?til, una Pda, un reproductor de MP3… con m?s de 2 a?os y se estropea, ves pensando en comprarte uno nuevo porque va a ser muy dif?cil su reparaci?n. Estos d?as hemos tenido varios casos:

As? que en ocasiones vale la pena la pol?tica de comprar cosas baratas y cuando den problemas, se tiran y se compra una nueva.

Nueva tecnolog?a para monitores

Si no tienes claro si comprarte una Televisi?n (o monitor de gran formato como me gusta llamarlos a m?) de plasma o de lcd/tft, ahora llega una nueva tecnolog?a a unirse a la fiesta. As?, aqu? tienes el Sed, presentado por Canon, que parece como una fusi?n de los tubos CRT convencionales con tecnolog?a digital, y anuncia unas prestaciones de esc?ndalo: tiempo de respuesta inferior a 1 ms, contraste de 100.000 a 1… pode?s leer m?s en el siguiente art?culo de Hardware.fr

?Cu?ndo ser?n los tel?fonos como los PC?s?

Al configurar un ordenador personal, tenemos la posiblidad de adaptarlo mucho a lo que quiere el cliente, pero esta facilidad que nos proporciona el PC se trunca para muchos otros aparatos electr?nicos. As? yo suelo cabrearme mucho sobre todo con los tel?fonos m?viles; ahora mismo estoy leyendo en Barrapunto un art?culo sobre el nuevo Sony P990 (m?s informaci?n aqu? y aqu?) y el autor de comentario en Barrapunto se pregunta porqu? no hay m?s tel?fonos con MP3 o con c?maras de fotos mejores… y yo voy m?s lejos, en mi caso busco un tel?fono que tenga capacidad de expansi?n con tarjetas de memoria y posibilidad de reproducir MP3 y que no sea un mal tel?fono. Pero no hay manera. El tema de la m?sica yo supongo que se trata de no pelearse con las compa??as discogr?ficas o bien de que las compa??as telef?nicas espa?olas sigan ganando dinero vendi?ndonos descargas a trav?s de sus redes.
En el mundo del PC es m?s sencillo, uno piensa las prestaciones que necesita y las va a?adiendo al ordenador; as? si quieres Bluetooth, pues se lo pones, que quieres Wifi le a?ades una tarjeta, que necesitas leer memorias de tu c?mara de fotos… y as? el ordendor se te adapta como un traje. Esto en otras industr?as tambi?n existe, as? cuando te compras un coche se puede configurar mucho su interior, los extras, el motor, el color… y si no te gusta siempre puedes hacerle tunning en el futuro. Pero en claro, con los coches luego no hay una industr?a de las carreteras que quiera que hagas m?s kil?metros por un sitio o por otro, imaginemos que las compa??as de autopistas estuviesen relacionadas con los fabricantes de coches, as? querr?an vender coches que fuesen lentos (y cobrarte por tiempo de uso la autopista, en lugar de por kil?metros) o no tendr?amos todoterrenos, ya que de esta forma puedes ir por caminos y saltarte las autopistas…

Envidia de los probadores de Hardware puntero

El problema de estar en una tienda, es que el d?a a d?a te come totalmente el tiempo y no puedes hacer esas cosas que te gustar?a, as? que envid?as (de forma sana) a aquellos que si lo pueden hacer. As? he estado leyendo un estupendo art?culo de Noticias3D sobre la presentaci?n de las nuevas tarjetas gr?ficas de Ati, la serie X1*** con los modelos X1300, X1600 y X1800. El art?culo est? muy bien escrito y os lo recomiendo si quere?s conocer las novedades de estas nuevas tarjetas de v?deo de Ati.
Pero a lo que iba, cuando comenzamos en este negocio una de las cosas que quer?a hacer, eran art?culos como esos. El problema es que cuando empiezas a trabajar no tienes muchos clientes, y hay tiempo para preparar cosas como ?sas, pero cuando el negocio alza el vuelo ya no puedes (si adem?s como yo est?s pluriempleado). Debe ser una gozada probar esas tarjetas antes que nadie y poder contarlo… nosotros tardaremos todav?a un poco en ver alguna de estas por la tienda y seguro que la primera que vemos nos la trae un cliente, que se la ha comprado en la capital (la gente cree todav?a que en los pueblos donde viven no hay nadie que sepa de novedades tecnol?gicas) porque no le funciona bien.

Deontología del informático

Hoy en día cuando instalas, reparas o configuras un ordenador, tienes accesos a datos muy personales y privados de los clientes; así puedes ver su correo, el historial de las páginas web que visita, los documentos que escribe, la música y las películas que ve, la mensajería instantánea, las búsquedas que ha hecho en Internet, las fotos de su cámara digital, los vídeos de su cámara de vídeo…

En la mayoría de los casos los clientes no son conscientes de lo que podemos ver cuando estamos tocando su ordenador. Hay ocasiones en las que los clientes si que borran (o eso creen ellos) la información que no quieren que se vea antes de enviar el equipo a reparar, pero hay otras veces donde no se puede hacer y precisamente nos piden que busquemos y recuperemos lo que se pueda, así cuando un disco duro muera de repente el cliente no puede eliminar antes de avisarnos el contenido privado de su disco que no quiere que se vea. La responsabilidad que recae sobre nosotros es muy alta y hay que llevar un cuidado muy exquisito con todo ello y procurar mirar lo menos posible en los discos duros que nos llegan.

Pero el concepto de secreto profesional no está regualado para los informáticos y sin embargo si lo está en otras profesiones como sacerdotes, abogados, médicos… y es curioso porque yo he reparado equipos de profesionales de todos estos grupos… y podrían haber sabido muchas cosas de sus clientes, excepto tal vez del sacerdote, porque todavía no graban las confesiones. No sé como debería regularse ese secreto profesional del informático, pero algún tipo de seguridad jurídica tendríamos que tener para realizar nuestra labor; y estoy pensando en nuestros clientes, imaginemos una futura ley que nos obligará a denunciar a los clientes que tienen instalado en el disco duro el emule o a los que tienen fotografías pornográficas en su ordenador…

Hay veces donde se nos han planteado dilemas con lo que hemos visto en un ordenador, y hay veces en las que no tienes más remedio que mostrar la información que has obtenido del ordenador de un cliente: en una ocasión un alto cargo de una empresa financiera nos trae su ordenador personal porque hacía cosas muy raras, lo revisamos y estaba lleno de dialers porno, y de spyware de páginas con algo contenido erótico. Los historiales de visitas a páginas web pornográficas eran espectaculares. Nuestro cliente era mujer y la conocíamos y nos extrañaba esa actividad, así que formateamos el equipo y se lo entregamos. Le comentamos con tacto que llevase cuidado con las páginas que visitase y le preguntamos si el PC lo usaba más gente aparte de ella. Se rie y dice que lo usa también su marido pero muy poco porque es muy torpe con todo lo de la informática… así que le creamos dos usuarios uno para ella y otro para el marido y les ponemos contraseñas a los usuarios. A los dos meses vuelve el PC a la tienda con los mismos síntomas y los mismo problemas pero comprobamos que los accesos a las páginas porno venían todos del usuario del marido. ¿Que hacer? nuestro cliente es la esposa, pero el que mete el spyware en la máquina es el marido desde páginas de dudosa moralidad; al final contactamos con el marido le contamos el problema y ya no hemos vuelto a ver este PC en el taller.

Nosotros tenemos una norma: mirar lo menos posible lo que hay en los discos duros que nos llegan a la tienda y usar el sentido común cuando no tenemos más remedio que ver la información.

El software que se pide en las universidades

?C?mo pretenden los fabricantes de software de pago impedir la pirater?a, si pasan cosas en nuestras universidades como ?stas?.
Ayer vendimos un PC, el cliente una chica joven que est? estudiando arquitectura. Le hicimos varias configuraciones y al final cuando vino a decirnos cu?l quer?a, nos dijo si el pod?amos instalar una serie de programas; saca una hoja de papel y ten?a apuntados:

Le digo que el ?ltimo s?, ya que es una versi?n gratuita, pero que los otros son programas bastantes caros y que evidentemente no puedo instal?rselos piratas. Me comenta que es la lista de software que le han dicho en la Universidad que van a emplear este a?o, y yo no salgo de mi asombro… le piden a los alumnos que se gasten m?s de un mill?n de las antiguas pesetas en software. Le digo que hay programas para estudiantes, que suelen ofrecer estos aplicativos con un buen descuento, pero me dice que en su Universidad no est?n suscritos a ninguno. As?, que me dice que no me preocupe que tiene un amigo que se los conseguir? piratas.
Y yo me pregunto, ?no puede nuestra Universidad buscar soluciones en el software libre para que sus alumnos hagas pr?cticas sin necesidad de ser millonarios o ser delincuentes? Adem?s del mal ejemplo que se da, cuando estos estudiantes sean titulados y ejerzan, qui?n les va a decir que pagen por el software…