Al otro lado del mostrador

Lástima que AMD esté como está

porque sino, podríamos reeditar la película del año 2001.

Intel presenta los nuevos Core 7i, y lo hace a lo grande: cambio de socket y cambio de tecnología de memoria. Así que si alguien quiere actualizarse, pues tiene que cambiar placa y memoria.

Pero esto ya lo vivimos en el 2001. En esos momentos Intel decidió que lo mejor era la memoria RamBus. Así que los Pentium 4 se vendían o bien com memoria Sdram a 133 mhz. o bien con la carísima RamBus. Y en ese momento Amd tenía sus Athlon que admitían memoria DDR. Los AMD con DDR eran máquinas superiores a los Pentium 4 con Sdram y tuteaban a los Intel con RamBus, con un precio la mitad que estos.

Intel como de costumbre contraatacó con prácticas comerciales… algo extrañas. Así en ninguna gran superficie encontrábamos PCs equipados con AMD (la Unión Europea todavía está investigando el caso…). Y muchos clientes seguían a píes juntillas las historias de que los AMD se calentaban mucho, que no funcionaban en verano y cosas parecidas.

Al final, Intel vendío muchos Pentium 4, pero el Rambus desapereció e Intel tuvo que aceptar el DDR como estándar. Sería muy divertido que AMD pudiese sacar ahora algún micro capaz de competir cara a cara con los Core2Duo y Core2Quad, pero usando DDR2, para por lo menos tener una sana competencia… pero nos temememos que esta vez Intel va a salirse con la suya.

Abrir o no abrir, esa es la cuestión

Cuando vendemos cosas en la tienda, siempre tenemos discusiones entre nosotros sobre si hay que abrir todas las cajas de lo que vendemos o entregárselo al cliente con el embalaje y los sellos sin tocar.

Mi socio casi siempre es partidario de no abrir nada en la tienda. Yo sin embargo soy de abrir y probar la cosas antes de venderlas. Y con los clientes, pues tenemos de todo. Los clientes veteranos, ya conocemos sus gustos, así que con ellos no hay problemas. Hay clientes que no les gusta que abramos nosotros antes sus compras, así que no se tocan. Y luego están los que no les molesta.

Desde mi punto de vista, abrir un teclado, unos altavoces, un monitor, una impresoras, un ratón, una cámara de fotos… y si es posible probarla antes de entregarla al cliente es algo que deberíamos hacer siempre y es un servicio más de la tienda. Nos aseguramos de que no le falta nada al paquete, de que las pilas están cargadas, de que lleva todos los cables… en resumen tenemos claro que el cliente va a enchufar y empezar a disfrutar de su compra.

Estas semanas hemos tenido problemas con algunos clientes que se nos quejaban, porque los teclados, los ratones o los mandos a distancia se los entregábamos con las pilas puestas y con signos evidentes de habar sido usados. Y cuando nos lo dijeron, les contestamos que estaban abiertos, porque los habíamos probado y configurado con sus propios PCs, para asegurarnos de que todo iba bien.

Con los teclados, ratones y mandos sobre todo, hemos tenido una mala racha y nos ha pasado de todo:

• Teclados, ratones o mandos a distancia inalámbricos, que vienen con las pilas gastadas. El cliente enchufa todo y no funciona. Tras darle muchas vueltas, resulta que las pilas que vienen con el dispositivo están agotadas. Así que al final tenemos una caja de pilas alcalinas y tenemos que cambiar muchas veces las que vienen de serie. Pero si no los abrimos no lo sabemos.
• Teclados que no funcionan bien… tuvimos hace dos meses tres ventas seguidas en las que el teclado (además con trackball) no iba bien. Los cambiamos, pero los clientes perdieron el tiempo chequeando todo, para al final descubrir que el teclado no funcionaba
• Conjuntos de teclado y ratón, a los que le faltaba o el ratón o el teclado. Esto ha sido ya el colmo. Caja retractilada, con sus pegatinas en su sito… y le faltaba el ratón o el receptor inalámbrico. Y se trata de primeras marcas, concretamente de Logitech…

Así que de momento, creo que algunas cajas la abriremos antes de entregárselo al cliente, de momento los kits de Logitech los estamos mirando con lupa.

Grandes comparativas

Ahora que se acerca la Navidad, época de regalos, gastos y cambios de equipos, pues viene bien documentarse un poco antes de ver que vamos a comprarnos si estamos pensando en cambiar, mejorar… nuestro ordenador.

Así que os presento dos comparativas realmente grandes… sobre todo por la gran cantidad de elementos que comparan. Por un lado Les Numeriques, presentan una comparativa de monitores de 22″. Muy interesante, teniendo en cuenta que ahora mismo son los monitores desde mi punto de vista más interesantes para comprar. Un tamaño que permite un uso muy cómodo. Buena resolución para ver fotos, películas… y un precio bastante asequible. Los 20″ se llevan poco de precio y los 24″ se van hacia arriba de importe.

Y en Matbe, se han embarcado en una supercomparativa de procesadores, vamos 100 micros han juntado para compararlos. En este caso, creo que es una foto de como está el patio antes de la próxima salida de los Intel Core 7i, que cambiarán los sockets, los tipos de memoria… y que hará obsoletas estas comparativas de procesadores más antiguos. De todas formas, con los precios que tendrán los Core 7i e imagino que con lo difícil que será conseguirlos al principio, mejor seguir viendo las posibilidades de los actuales procesadores de Intel y de AMD.

Linux y Windows en buena compañia

Desde este verano, hemos aumentado la venta de PCs con Windows y Linux instalados a la vez. Y ésta es una buena excusa para ver claramente las diferencias y similitudes de ambos sistemas operativos, ya que están corriendo sobre la misma máquina y en la misma situación: un PC recién montado.

Sobre la potencia de las máquinas en las que hemos hecho estas instalaciones dobles de sistemas operativos, no hay homogeneidad, desde sencillos semprones, hasta potentes quadcores con Atis 4870 y un montón de RAM… es decir no entran en ningún perfil de cliente o de hardware claro.

A la hora de instalar los dos sistemas operativos, pues ningún problema, siempre que sigamos unas reglas sencillas:

1. Siempre instalar primero el Windows.
2. En la instalación de Windows no consumir todo el espacio del disco duro para él solo (de todas formas se puede obviar)
3. Después, instalar Linux e indicarle en el momento de hacer las particiones, que use el espacio libre del disco. Si en el paso dos, se nos ha pasado, pues aquí indicar que reduzca el tamaño de la partición de Windows.
4. Si hemos instalado OpenSuse o Mandriva, tienen herramientas en el Yast o en el Centro de Control, para editar el menú de arranque del sistema e indicar que queremos que cuando encendamos el equipo, primero se cargue el Windows o el Linux… Si hemos instalado Ubuntu, una buena idea es instalar StartUp Manager para realizar esta misma tarea.

Al final, tendremos un bonito menú de arranque que nos permite escoger el sistema operativo que deseamos usar al poner en marcha el PC.

Y ahora que ya tenemos los dos sistema, qué diferencias como montadores vemos entre los dos:

• Linux, si va todo bien, vamos que reconozca bien el hardware, acabamos antes la instalación y el arranque que con Windows.
• En hardware muy moderno o especializado, tenemos mejor soporte de drivers en Windows que con Linux.
• Los Linux modernos son muy quisquillosos con los monitores. En el taller tenemos sistema KVM para compartir varios PCs con un solo conjunto de monitor, teclado y ratón. Pues aquí muchas veces Linux no reconoce bien el monitor. Incluso conectando monitores solos, el soporte de Linux es peor.
• Con Linux, podemos dejar hoy en día un sistema totalmente instalado y configurado, sin pasar ni una sola vez por la línea de comandos; aquí empatamos.
• Velocidad, no veo diferencias entre ambos en las tareas normales de instalación, aplicaciones ofimáticas. Con el hardware moderno, ambos sistemas operativos se mueven muy bien, y con todas las pijotadas gráficas de sus entornos activadas.
• Y algunas cosas curiosas, hemos tenido dos casos, donde Linux funcionaba bien, sin ningún problema. Pero sin embargo, Windows se quejaba, con errores sobre todo de memoria. Al final cambiamos los chips de Ram y en Windows también desaparecieron los problemas. Daba la sensación de que Windows era más quisquilloso que Linux

Y pienso que es una tendencia que va a ir a más, el vender PCs con varios sistemas operativos instalados, ya que da total libertad al cliente para emplear el que más le guste. O bien para que si hay varios usuarios del PC, cada uno arranque con el que desee. Y es una lástima que el señor Jobs, no nos deje instalar MacOs, porque podríamos vender sistemas con triple arranque…

Technorati : compañía, linux, montando equipos, windows

Descentralización o centralización

Las grandes empresas consultoras tienen unos cuantos conceptos comodín que les sirven para estar siempre facturando a sus clientes sin parar. Uno de esos, es la discusión entre centralizar o descentralizar la estructura jerárquica de una empresa. Pero para otro día veremos esa discusión estratégica, yo voy a entrar a una que es más bien táctica: ¿descentralizar el consumo de pequeños productos de hardware, consumibles, soporte técnico de primer nivel… o centralizarlo?

Antes de seguir, advierto que he estado en los dos lados de la barrera. Es decir he trabajando en el Departamento de Soporte de una gran empresa con 4.500 PCs en aquellos días y también he sido un currito de a píe con uno de esos 4.500 PCs, así que lo he visto casi todo desde los dos puntos de vista.

De entrada, yo soy partidario de descentralizar todas esas labores. ¿Qué labores descentralizaría?:

• Adquisición de consumibles, tintas, toners, papel…
• Compra de pequeños componentes de hardware: ratones, teclados…
• Tareas de mantenimiento básicas: PCs que no arrancan, virus…

Y que ventajas obtendríamos con esto, pues yo creo que muchas más que las teóricas ventajas de la centralización, así:

• Rapidez de respuesta. Se necesita un toner, se sale y se busca una tienda. Salvo impresoras muy raras, en el día tenemos el toner disponible.
• Ahorro: si deja de funcionar un ratón, abrir un parte de reparación en la Intranet (o en papel, según la empresa) esperar que venga un técnico, que comprueba que el ratón está roto y no le pasa otra cosa al PC, que se va a conseguir un ratón, que vuelve al día siguiente… y mientras el empleado de vacaciones forzosas… Los costes son infinitamente más altos que salir, comprar un ratón de 5 Euros y pasar la factura a contabilidad.
• No tendríamos material inactiva en stocks. Como los empleados saben que cuando se acaba el toner, tardan un mes en recibir más tinta, pues piden los toners de cinco en cinco… así que por cada impresora hay cinco consumibles parados y ya pagados… y cuando se cambia el modelo de impresora, pues se van a al basura.

Estos últimos días he tenido varios ejemplos de lo bueno que sería tener descentralizadas estas tareas, os cuento algunas:

• En mi empresa de por las mañanas somos un grupo de 100 personas ahora mismo que cuando tenemos que imprimir tenemos que subir dos pisos a recoger las copias en el piso de arriba. Estamos en dos salas con unas 50 personas por sala. En la primera sala teníamos dos impresoras láser de alta capacidad. Hace 6 semanas se acabó la tinta de una de ellas. Como no llegaba el recambio, nos pusimos a imprimir todos en la segunda impresora. A los pocos días acabamos también con el toner. Y como no recibíamos los consumibles, pues nos pusimos a imprimir en la impresora de la otra sala. Hace unos días que acabamos con su toner… ahora hay que imprimir en las de la segunda planta. Pero lo mejor es que estamos muy cerca de los almacenes logísticos… (vamos que casi estamos al lado). El pedido lo hemos hecho ya cuatro veces, así que el día que llegue el toner, tendremos toner hasta el juicio final, pero mientras, pues no imprimimos.
• La otra noche, entra un cliente y buen amigo a la tienda. Apela a su condición de amigo, antes que a la de cliente. Me saca su portátil del trabajo (está empleado en un banco nacional grande…) y me dice que no arranca. Ha llamado al SAT y le han dicho que tiene que enviar el portátil y se lo reparan o cambian por otro. Pero tiene dos propuestas y un informe que había hecho el fin de semana en su casa (era lunes) y no tenía copia de seguridad y eran documentos complejos para volver a redactarlos… El SAT lo lleva una empresa externa, así le han dicho que de recuperar datos nada, que eso no es cosa suya, que otra vez haga copias de seguridad antes (como decía mi amgio, antes de que se rompa, tengo que adivinar que el portátil está a punto de pararse??). Al final la reparación resulta una chorrada. Tenía la batería rota. Quitamos la batería, conectamos a la corriente y el portátil arranca. Mi amigo hace copia de seguiridad y ya está. Unos días después me cuenta como acabó la historia. Volvió a llamar al SAT y les dijo que lo que estaba roto era la batería. Nada, les daba igual, tuvo que enviar el portátil completo, estar una semana sin poder trabajar fuera de la Oficina (es un comercial que siempre está en la calle) para que le devolviesen el mismo portátil con una batería nueva… Con lo sencillo que habría sido dejarle que comprase una batería en cualquier tienda y ya está.
• Hace unas semanas vamos a una Oficina que es una delegación de una gran empresa nacional. Trabajan en una red local con servidores de Windows, con Active Directory… y no hay casi ningún empleado que tenga una usuario con facultedes de adminsitración. Les han enviado un parche para actualizar el software de gestión. Y solo ha funcionado con dos de los PCs, con el resto no funciona. Le damos una mirada y resulta que en las máquinas que no funciona el programa, es porque falta una unidad de red especial apuntando al servidor. Pero no nos deja crear la unidad de red, porque no somos administradores. Al final, se quedan con la mitad de la plantilla sin poder trabajar, durante tres días, hasta que llega un técnico de Madrid, que lo único que tiene que hacer es meter su contraseña, crear la unidad de red y chequear que todo funciona… Y mira que se lo habían dicho a su SAT, que si lo hacían de forma remota (tienen un software para ese tipo de problemas) pero no, el procedimiento era esperar a un técnico.

Y podría seguir con bastantes historias más parecidas. Nos encontramos con absurdos de tener empleados que pueden conceder un crédito a un cliente de 250.000 Euros, y no puden comprar un cartucho de tinta de 4 Euros, para poder imprimir el contrato del crédito…

La sintonizadora que no se ve

Como nadie me envía cosas para que pueda probar y escribir alguna review (bueno rectifico, tengo un lector del blog, que también es comercial y el otro día me dejó un chisme interesante) pues nada, aprovecho cuando vendemos algo que me llama la atención, para escribir mis opiniones sobre ese artículo.

Es decir, estas entradas no están patrocinadas por nadie y solo me gustaría dar un consejo: si a alguien le gustan estos productos, que lo compre en un pequeño comercio. Otro día hablaré sobre como las reviews pagadas en blogs y revistas, son una de las armas de destrucción masiva de pequeños comercios informáticos más grandes que inventaron los genios del marketing.

Bueno, vamos al asunto. Hace unas semanas vendimos un par de portátiles de gama alta. En uno de ellos el cliente nos pedía una entrada de SuperVideo para poder grabar antiguas películas realizadas con una cámara con cintas VHS y el otro nos pidió simplemente poder ver la TV en el portátil, pero la sintonizadora fuese lo más pequeña posible.

Y nada, por fin pude pedir un par de Avermedias Xpress Slim Hybrid.

Características:

Aquí arriba, podemos ver la caja del producto antes de abrirla. Vamos a ver las características técnicas de esta tarjetas.

• Ranura ExpressCard (esa pequeña que está sustituyendo en los portátiles modernos a la PCMCIA)
• TV analógica
• TDT
• Radio FM
• Soporte de Alta Definición 1080i/720p
• Soporte de color de 32/64-Bit
• Compatible con XP MCE & Vista
• Soporta el Windows MediaPlayer en el modo TDT
• Soporte de grabación en tiempo
  real en formato H.264
• Permite convertir grabaciones de TV para el iPod
• Entrada de Antena por cable
• Incluye antena externa, solo funciona en exteriores y al aire libre.
• Entrada de S-Video
• Entrada de Video Compuesto (RCA)

Ahora en cristiano. Se trata de una tarjeta que se mete en una ranura Express Card que llevan los portátiles modernos. Además tiene un tamaño realmente pequeño, como podemos ver en esta foto:

Lo genial de esta tarjeta, es que una vez introducida en la ranura ExpressCard, no sobresale nada. Es decir no se ve nada en el portátil que delate su presencia. Además solo aporta 50 gramos de peso al equipo. Así que podemos llevar la sintonizadora siempre encima.

Claro que para conseguir este pequeño tamaño, tiene que recurrir a conectores propietarios extraplanos. Es decir, hay un cable de Avermedia que se conecta a la tarjeta y nos da la entrada de antena o la conexión a la antena externa o a las fuentes de vídeo. Y lo malo es que si se pierde el ese cable no nos funciona la tarjeta, así que hay que cuidarlo bien.

¿Que viene en la caja?

Cuando abrimos la caja, viene todo lo necesario para usar la tarjeta, aquí podemos ver el contenido de la misma:

Así, tenemos:

• La tarjeta Express Card
• El mando a distancia y su receptor por infrarrojos.
• Antena para la radio
• Antena externa
• Cable de conexión a fuentes analógicas de vídeo
• CD con drivers
• Pequeño manual en papel.

Pruebas y funcionamiento:

Para instalar la tarjeta, basta introducirla en la ranura Express Card del portátil apagado. Se vuelve a poner en marcha e introducimos el Cd con los drivers que venía en la caja. Nos instala de forma automática, los drives de la tarjeta y un software de Avermedia para controlarla.

Probamos el software de la tarjeta y se puede sintonizar televisión analógica, TDT y radio, sin problemas con la antena interna que tenemos en la casa. El software es algo simple, pero cumple bien su misión y el mando a distancia funciona perfctamente con él. Podemos grabar de la radio al disco duro, de la televisión y pasar las grabaciones a varios formatos, con más o menos calidad y por tanto más o menos tamaño final del fichero. Es ideal si queremos pasarnos algún programa de televisión para verlo luego en una reproductor MP4.

Luego arrancamos el Windows MediaCenter de Vista y lo configuramos para usar la tarjeta. Aquí estamos limitados a solo poder usar el sintonizador TDT. Pero todo funciona bien y sin problemas. La tarjeta se integra perfectamente con el MediaCenter.

Para finalizar grabamos un par de ejemplos desde un reproductor de vídeo VHS y se nota la bajada de calidad de la imagen, pero la captura se realiza sin problemas.

Resumen y valoración:

Si buscamos una sintonizadora de televisión para el portátil, que no ocupe espacio y tenemos Windows, esta tarjeta es una excelente elección.

Yo le pondría un 8 sobre 10.

Los lunes a la sombra

Hubo una época, en la que los lunes eran días entretenidos en la tienda, eran días en los que entraban clientes y preguntaban por lo que vendíamos, preguntaban por ordenadores, impresoras, escaneres, cámaras de fotos, cámaras de vídeo, altavoces, teclados, ratones, monitores, programas… eran lunes de trabajo.

Ahora el lunes es el día triste de la semana. El viernes también es triste, pero de otra forma. El viernes no entran clientes, es el viernes del silencio. Pero el lunes, es otra cosa, el lunes si que entran clientes a la tienda, pero entrar a preguntar por: cables Usb para conectar impresoras, convertidores de PS2 a Usb, cables firewire para conectar cámara de vídeo digitales, cables alargadores de monitores, cables HDMI… pero a pesar de preguntar, nunca compran. Solo vienen a enseñarte la sombra de sus compras en las grandes superficies el fin de semana.

Ayer fue especialmente doloroso. Entran dos jóvenes de unos 20 años. Preguntan por un adaptador para ratón y PC moderno. Yo no entiendo lo que dicen y les pido que me especifiquen más lo que necesitan. Me cuentan que se han comprado en una gran superficie un portátil y le quieren conectar el ratón que tienen del PC antiguo, que tiene un conector redondo. Le digo que esos adaptadores fallan bastante si no vienen de serie con el ratón y que ahora justamente vienen a la inversa, los ratones son Usb y el adaptador es para PS2. Pero que por 5 Euros tengo ratones USB… y me quedo con la palabra en la boca. Imagino que un viaje a la capital es más divertido.

Pero a la media hora, se repite la historia con un convertidor de PS2 a USB para un teclado y ni se dignan mirar el teclado de 10 Euros que les enseño… y como esto siga así, no voy a abrir los lunes.

Acabados interiores del hardware

El otro día estaba leyendo una entrada CQP y viendo las fotos del empalme dentro de un televisor TFT me quedé pensando en las veces que vemos cosas parecidas.

Justamente a la mañana siguiente de leer la entrada CQP, tuvimos un caso parecido en la tienda. Estábamos probando unos HTPCs para ver si estaban listos y entragar a los clientes. Habíamos instalado el software multimedia, ya los habíamos puteado con 24 horas de funcionamiento, así que nos pusimos a probar otras cosas. Y en uno de los HTPCs, los USBs frontales no funcionaban. Se lo indico a los compañeros del taller, que se habrían dejado sin conectar los USBs frontales de ese equipo. Me miran y me dicen que es imposible, que estaban seguros de haber conectado los USBs frontales a todos los equipos pendientes. Como lo estaba probando desde Linux, pues le echan la culpa al pingüino. Les digo que imposible, porque no se enciende la luz del disco duro externo que estoy conectando… pero reinicio desde Windows (el equipo iba con arranque dual) y lo mismo.

Miramos y vemos que efectivamente los USBs estaban bien conectados. Así que empezamos a revisar para detectar el problema. Como teníamos otro HTPC con la misma caja montado al lado y en ése si que funcionaban los USBs frontales, miramos el esquema de la conexión en la placa base. Y estaba correcto… no entendíamos nada. Así que mi socio y yo pensamos que la placa base estab rota. Como siempre en la peor caja para cambiarla, una pequeña y ya con todo montado y ensamblado. Así que antes de desmontar, pues a chequear la placa base. Conectamos un conector USB externo a la toma de la placa base para los USBs frontales… y funciona bien. O sea que no está rota la placa base.

Al final, demontamos el frontal de la caja… y resulta que los montadores de esa caja habían puesto las terminaciones en los conectores USB al revés. Menos mal que estaban pegados con silicona… así que a calentarla, sacar los cables y conectarlos bien. Y estoy hablando de una caja que tiene un precio de venta al público de 160 Euros sin fuente de alimentación… porque cosas como ésta nos han pasado con cajas de 30 Euros… pero está claro que el precio del artículo ya no es seguridad de buen montaje y buen acabado.

Y esto es cada vez más común. Cuando alguien que entiende un poco ve como está ensamblado o montado un producto por dentro, casi siempre es para asustarse. Yo entiendo que cada vez queremos cosas más baratas, pero luego nos quejamos de que nada dura más de dos años… yo a veces me asombro de que duren dos años viendo como están cogidos los cables, observando las soldaduras, mirando la forma que tienen de ensamblar las cosas que no se ven de los productos.

Y no creo que sea culpa de los trabajadores que lo ensamblan, que con jornadas de trabajo de 12 horas como se hacen en Extremo Oriente, seis días a la semana, casi sin vacaciones, en condiciones bastante insalubres… bastante bien hacen su trabajo. La culpa es de los que nos cobran por oro, lo que solo tiene una capa de oro y por dentro es todo plomo. Vemos unos acabados preciosos de los productos, que luego no tienen nada que ver con lo que hay detrás del plástico, del aluminio… y así nos va.

El consultor casi se descubre

El otro día en una reunión en mi empresa de por las mañanas, un consultor me dejó boquiabierto.

Hay veces en que cuando estás a solas con ellos, te dicen la verdad, de dicen lo que realmente opinan sobre los proyectos que llevan en mi empresa, sobre que piensan de la organización, de mis jefes, de sus metodologías… pero en público nunca reconocen nada de lo que dicen en privado.

Bueno a lo que iba. El otro día, teníamos una reunión de seguimiento de un proyecto de validación de pruebas. Un jefe que tiene a su gente colaborando en el proyecto me llama y me comenta que la metodología de pruebas no le gusta, porque hay tareas que estamos haciendo hasta tres departamentos a la vez. Y no es problema solo de triplicar esfuerzos, sino que nadie tiene una visión global y además cada uno está probando la parte que menos conoce de la herramienta. Lo que me cuenta tiene mucho sentido común y decidimos exponerlo en la próxima reunión de seguimiento.

Así que cuando el consultor que dirige al reunión de seguimiento nos dice si tenemos alguna duda… pues se la planteamos. Le explicamos que no vemos claro la forma en que estamos haciendo las pruebas y le decimos que tenemos una opción mejor… y el consultor se nos adelanta:

- Claro, ustedes harían las pruebas de esta forma, solo una vez, pero haciendo que probasen las personas que realmente conocen el significado de los datos.

- Si claro, y porque no lo estamos haciendo?

- Esa sería la forma normal de hacerlo, pero sus jefes no son… esto… a sus jefes no les gustó.

Mi hijo está aprendiendo informática

y de momento estoy bastante contento.

MI hijo se ha apuntado este año a clases de informática, en el colegio donde estudia. Y este fin de semana he estado preparando su ordenador para tenerlo parecido al del PC donde aprende.

Las clases las recibe en el colegio, un par de tardes por semana cuando acaba el horario normal. Yo no le he dicho nada, ha sido solo cosa de él. De momento la parte introductoria no le ha hecho falta, el pobre desde que tiene dos años ha estado peleándose con el ratón y el PC. Pero nunca le he presionado en ningún sentido. Es algo que no me gusta. Bastante presión es verse rodeado siempre de chismes digitales.

Bueno a lo que iba, estoy contente por estas primeras semanas de clase. Los PCs donde recibe las lecciones los vendimos nosotros. Primer punto de alegría. Pero lo más importante, es que en las clases siguen una filosofía que me gusta: no se trata de enseñar Windows, sino de enseñar a manejar un sistema operativo, ni de dar clases de Word, sino de explicar qué es un editor de texto.

En resumen, mi hijo aprende informática en unos PCs con OpenSuse y con OpenOffice. Así que le he instalado en su PC esa misma configuración, además del Windows XP. Y hay lo tengo creando carpetas, y escribiendo sus deberes con el Writer…

Descentralización o centralización

Las grandes empresas consultoras tienen unos cuantos conceptos comodín que les sirven para estar siempre facturando a sus clientes sin parar. Uno de esos, es la discusión entre centralizar o descentralizar la estructura jerárquica de una empresa. Pero para otro día veremos esa discusión estratégica, yo voy a entrar a una que es más bien táctica: ¿descentralizar el consumo de pequeños productos de hardware, consumibles, soporte técnico de primer nivel… o centralizarlo?

Antes de seguir, advierto que he estado en los dos lados de la barrera. Es decir he trabajando en el Departamento de Soporte de una gran empresa con 4.500 PCs en aquellos días y también he sido un currito de a píe con uno de esos 4.500 PCs, así que lo he visto casi todo desde los dos puntos de vista.

De entrada, yo soy partidario de descentralizar todas esas labores. ¿Qué labores descentralizaría?:

• Adquisición de consumibles, tintas, toners, papel…
• Compra de pequeños componentes de hardware: ratones, teclados…
• Tareas de mantenimiento básicas: PCs que no arrancan, virus…

Y que ventajas obtendríamos con esto, pues yo creo que muchas más que las teóricas ventajas de la centralización, así:

• Rapidez de respuesta. Se necesita un toner, se sale y se busca una tienda. Salvo impresoras muy raras, en el día tenemos el toner disponible.
• Ahorro: si deja de funcionar un ratón, abrir un parte de reparación en la Intranet (o en papel, según la empresa) esperar que venga un técnico, que comprueba que el ratón está roto y no le pasa otra cosa al PC, que se va a conseguir un ratón, que vuelve al día siguiente… y mientras el empleado de vacaciones forzosas… Los costes son infinitamente más altos que salir, comprar un ratón de 5 Euros y pasar la factura a contabilidad.
• No tendríamos material inactiva en stocks. Como los empleados saben que cuando se acaba el toner, tardan un mes en recibir más tinta, pues piden los toners de cinco en cinco… así que por cada impresora hay cinco consumibles parados y ya pagados… y cuando se cambia el modelo de impresora, pues se van a al basura.

Estos últimos días he tenido varios ejemplos de lo bueno que sería tener descentralizadas estas tareas, os cuento algunas:

• En mi empresa de por las mañanas somos un grupo de 100 personas ahora mismo que cuando tenemos que imprimir tenemos que subir dos pisos a recoger las copias en el piso de arriba. Estamos en dos salas con unas 50 personas por sala. En la primera sala teníamos dos impresoras láser de alta capacidad. Hace 6 semanas se acabó la tinta de una de ellas. Como no llegaba el recambio, nos pusimos a imprimir todos en la segunda impresora. A los pocos días acabamos también con el toner. Y como no recibíamos los consumibles, pues nos pusimos a imprimir en la impresora de la otra sala. Hace unos días que acabamos con su toner… ahora hay que imprimir en las de la segunda planta. Pero lo mejor es que estamos muy cerca de los almacenes logísticos… (vamos que casi estamos al lado). El pedido lo hemos hecho ya cuatro veces, así que el día que llegue el toner, tendremos toner hasta el juicio final, pero mientras, pues no imprimimos.
• La otra noche, entra un cliente y buen amigo a la tienda. Apela a su condición de amigo, antes que a la de cliente. Me saca su portátil del trabajo (está empleado en un banco nacional grande…) y me dice que no arranca. Ha llamado al SAT y le han dicho que tiene que enviar el portátil y se lo reparan o cambian por otro. Pero tiene dos propuestas y un informe que había hecho el fin de semana en su casa (era lunes) y no tenía copia de seguridad y eran documentos complejos para volver a redactarlos… El SAT lo lleva una empresa externa, así le han dicho que de recuperar datos nada, que eso no es cosa suya, que otra vez haga copias de seguridad antes (como decía mi amgio, antes de que se rompa, tengo que adivinar que el portátil está a punto de pararse??). Al final la reparación resulta una chorrada. Tenía la batería rota. Quitamos la batería, conectamos a la corriente y el portátil arranca. Mi amigo hace copia de seguiridad y ya está. Unos días después me cuenta como acabó la historia. Volvió a llamar al SAT y les dijo que lo que estaba roto era la batería. Nada, les daba igual, tuvo que enviar el portátil completo, estar una semana sin poder trabajar fuera de la Oficina (es un comercial que siempre está en la calle) para que le devolviesen el mismo portátil con una batería nueva… Con lo sencillo que habría sido dejarle que comprase una batería en cualquier tienda y ya está.
• Hace unas semanas vamos a una Oficina que es una delegación de una gran empresa nacional. Trabajan en una red local con servidores de Windows, con Active Directory… y no hay casi ningún empleado que tenga una usuario con facultedes de adminsitración. Les han enviado un parche para actualizar el software de gestión. Y solo ha funcionado con dos de los PCs, con el resto no funciona. Le damos una mirada y resulta que en las máquinas que no funciona el programa, es porque falta una unidad de red especial apuntando al servidor. Pero no nos deja crear la unidad de red, porque no somos administradores. Al final, se quedan con la mitad de la plantilla sin poder trabajar, durante tres días, hasta que llega un técnico de Madrid, que lo único que tiene que hacer es meter su contraseña, crear la unidad de red y chequear que todo funciona… Y mira que se lo habían dicho a su SAT, que si lo hacían de forma remota (tienen un software para ese tipo de problemas) pero no, el procedimiento era esperar a un técnico.

Y podría seguir con bastantes historias más parecidas. Nos encontramos con absurdos de tener empleados que pueden conceder un crédito a un cliente de 250.000 Euros, y no puden comprar un cartucho de tinta de 4 Euros, para poder imprimir el contrato del crédito…

Hay que mirar las fechas

Muchas veces vienen a la tienda clientes que nos solicitan material sobre el que han leído referencia en blogs, foros, webs técnicas en Internet.

Hay ocasiones en que el artículo que ha servido de base para la petición del material, pues es publicidad subliminal, la típica entrada patrocinada. O bien entradas de foros que no tienen en cuenta muchas otras variables.

Pero el otro día tuve un caso curioso. Un blog bastante bueno de fotografía, aconsejaba una serie de monitores para los aficionados a la fotografía digital. El blog estaba bien escrito, se notaba que el autor sabía mucho de fotografía. Pero nuestro cliente no miró la fecha de la entrada. El autor escribió una artículo muy bueno aconsejando monitores, características técnicas. Y nuestro cliente quería un monitor que allí recomendaban. Pero no lo encontrábamos en ningún proveedor. Hasta que miré la fecha de la entrada, era del 2004, así que normal que el monitor no apareciese.

Al final algunas ideas de la entrada las aprovechamos, pero buscamos un monitor de finales de 2008. Y pasa mucho. Buscas consejo para alguna compra, para alguna configuración en Internet y encuentras recomendaciones del año 2005, 2006… y a la velocidad que va esto hoy en día, pues es una eternidad.

Jazztel tiene más clientes

pero no creo que haya contratado más ancho de banda

Ahora entiendo, porque llevamos un més que la conexión de Jazztel que tenemos en la tienda, es la conexión menguante, vamos la Línea de San Valentín: hoy te doy menos bytes que ayer, pero más que mañana.

Tenemos el servicio de 20 megas con Jazztel, pero estas últimas semanas va bajando poco a poco la velocidad. Ahora mismo, con suerte tenemos 5 megas. Y no hablo de descargas P2P… sino de descargas directas, tanto de distribuciones Linux, como de drivers de Ati o nVidia.

Pero claro, tienen cada vez más clientes e imagino que no habrán contratado más ancho de banda, así que somos más a repartir. No sé si desear que tengan menos clientes…

La crisis en el teléfono

Esta semana estamos notando la situación de desaceleración económica en las llamadas que recibimos en nuestro teléfono.

Nos han llamado más mayoristas nuevos buscando trabajar con nosotros, que clientes queriendo comprar. En total siete nuevos mayoristas se han puesto en contacto con nosotros desde el lunes.  Es algo sin precedentes, vamos no recuerdo nunca en todos los años que tenemos la tienda, tal avalancha de comerciales llamando por teléfono.

Así que está claro que está cayendo una buena para todas las partes de la cadena y como se despedía en un comentario Antonio en su tono apocalíptico habitual, (pero no desprovisto de verdad): �??Saludos de un superviviente al holocausto informático español�?�.

Y mi socio decidió poner a prueba a algunos de los comerciales que nos llamaron. Necesitaba un par de componentes para dos máquinas que tenemos a medias en la tienda. Nada especialmente raro, pero que nuestros mayoristas habituales tenían agotado. Ninguno los tenía. Pero ya el colmo es que nos envían los precios, y un par remite un PDF y otro par envía una hoja de cálculo con unos macros, que solo se puede abrir en un Microsoft Excel (que como contaba en la anterior entrada ya no tenemos en la tienda�?�) así que poco negocio vamos a hacer así.

Nueva entrada en Blogoff sobre OpenOffice 3.0

Hoy me publican una entrada sobre OpenOffice 3.0 en Blogoff.

Aparentemente la versión 3.0, no aporta muchas mejoras, pero nosotros en una semana de trabajo constante con él, vemos al programa mucho mejor acabado, más rápido y con una integración superior en el sistema. Hace aproximadamente un año, desinstalamos el Microsoft Office en los PCs de la tienda y nos pusimos a usar el OpenOffice 2.2. No hemos tenido problemas, salvo un par de macros gordas que tenía yo montadas en Excel y que hemos migrado al final a OpenOffice. Todo lo demás funcionando.

Yo echaba de menos una mayor integración con el Windows Vista que tenemos en los PCs del mostrador, y con la versión 3.0 la tenemos. Además ahora se mueve más deprisa y eso que el hardware que usamos no es para echar cohetes.

Y seguimos instalándoselo a los clientes en los PCs que vendemos. Y eso que MIcrosoft sigue bajando los precios de su Office, pero cada vez nos llaman menos para que les instalemos el Office de Microsoft.

Así que si no has probado OpenOffice, dale una oportunida.

Yo venía a hablar de mi disco…

porque no encuentro el disco para instalar la tarjeta Wifi que os compré hace unas semanas.

El otro día, el cliente que había protagonizado la entrada de Elemental querido Watson, volvió a la tienda. Y ahora si que me pedía el disco.

Resulta que como el Wifi seguía sin irle, habló con su primo, que se trajo a un colega a casa que sabía mucho de informática. El colega enseguida detectó porque el ordenador no conseguía conectarse al Wifi de Telefónica. Resulta que tenía Windows Vista instalado (pasó por alto que el portátil si venía con XP y tampoco entraba a la red Wifi). Así que sacó su Windows XP eProfesional y pasó al ataque. Muerte al Vista.

Pero claro una vez instalado el XP no sabían instalar los drivers de la tarjeta de red. Le dimos el disco y el cliente se fue. Le preguntamos y no ha llamado a Telefónica. Yo me apuesto lo que sea a que sigue sin saber cual es la clave Wap o el nombre de la red… que el colega del primo lo descubra.

Virgencita, que me quede como estoy

Leo en el blog de Enrique Dans, la alegría que tiene, porque parece que el Barack Obama, candidato demócrata a la presidencia USA, quiere crear un CTO. Vamos un Chief Tecnlogy Officer.

Pero yo no comparto el estado de ánimo de Enrique respecto a esta noticia. Para mi uno de las causas del éxito de la red hasta ahora, es que nadie se encarga de ella. Lo mismo digo sobre la evolución de la tecnología digital en general. La anarquía en la que vivimos yo creo que nos sienta bien.

Si se nombra a alguien, ese alguien seguro que va a hacer algo. Y mejor no hacer nada, que bastante mal nos hacen ya otros políticos a tiempo parcial, para tener uno a tiempo completo. Y si no hace nada, pues para este viaje no hacen falta estas alforjas.

Lo mejor que pueden hacer los políticos es dejar que la red y la tecnología digital funcionen a su ritmo. Y la legislación a aplicar, pues la general, nada de legislaciones especiales por es algo digital o estar en Internet.

Me parece estupendo, que nuestros políticos sepan de tecnologías, sepan lo que es la red. Pero de ahí a que nombren un sherif para controlarla… pues no veo la evolución lógica. Y luego, si miramos los nombres de los candidatos para el puesto, así que es para echar a corres con alguno de ellos

Duras prácticas

Esta entrada es de esas que no sé como titular, porque me vienen demasiadas ideas, pero bueno, vamos a la historia.

El otro día, un cliente veterano (no por la edad, sino porque viene mucho a la tienda) llega acompañado de un amigo suyo. Nos traen un PC que no consiguen poner en marcha. Les abro la ficha de reparación y les pregunta qué le pasa al ordenador:
-No arranca, no se pone en marcha
-¿pero se enciende la luz, hace algún pitido al conectarlo?
-No hace nada, pero es algo del disco
- ¿De qué disco?
- Del duro
- ¿Aparece un mensaje de error de que no hay sistema operativo  no ve al disco?
- No, mi hijo que es para matarlo
- ¿Cómo?
- Mi hijo que se llevó el disco duro para hacer prácticas al Instituto. No me dijo nada. Desmontó el disco y luego lo volvió a montar. Pero tuvo que dejar algo mal, porque el ordenador ahora no hace nada.

Y aquí ya me entró la curiosidad. Le pregunte la edad del hijo, me dijo que 13 años. Me dijo a que Instituto va su hijo. Y vamos no me veo yo a los profesores de allí (porque en el área técnica conozco alguno) diciendo en clase: �??Y para mañana os traéis un disco duro cada uno que vamos a hacer una práctica con ellos�?�.

Parafraseando a House: �??Todo el mundo miente�?� y los hijos que le han roto el PC al padre, son los que más mienten. Más bien me creo que el hijo descubrió que una forma rápida y cómoda de intercambiar información era conectando su disco duro al PC de otro amigo�?� y decidió sacar el disco del PC de su padre. Total, si como dice alguno de mis compañeros del gremio: �??Hasta el hijo del frutero sabe hacerlo�?� y cuando vio la que había montado, decidió echarle la culpa a los profesores, que están lejos, son muy sufridos y no pueden defenderse.

Y lo mejor para el final. El padre me dice, que si la avería sube mucho, que le haga un presupuesto de un PC nuevo. Y yo le digo que se espere un poquito, no sea que el hijo tenga claro el concepto causa-efecto y la próxima vez haga la práctica con la nueva placa base�?�

Crisis, aquí a los de siempre no les pasa nada

Ayer se aprobaron unas medias en el Congreso de los Diputados, de apoyo al sistema financiero español. Hay dos cosas que me llaman la atención en este asunto. Uno, el hecho de que no sabe bien todavía qué crieis en España, pero eso lo dejaremos para gente más experta en economía que yo.

El otro tema que me resulta chocante de este historia, es lo bien librados que están saliendo algunos de los principales colaboradores en su formación.

Cualquiera que conozca un poco por dentro el sector bancario en España, sabe que a la hora del funcionamiento interno, las Entidades financieras están costreñidas por tres elementos externos. Todo que uno de esos externos, se lo buscan ellas solas. Me refiero a:

• Consultores: no hay empresa financiera que se precio que no tenga planes estratégicos, mejoras de negocio… preparados y liderados por las principales consultoras mundiales.
• Auditores: tanto las auditorías internas, como las externas son interminables en estas empresas. Y las auditorías las hace una firma de prestigio, vale que también contratada por la empresa, pero que tiene que dar la cara y responsabilizarse. Y también tendríamos aquí a las auditorias de calidad o no?.
• Reguladores: la actividad financiera en España es una de las más intervenida: Banco de España, CNMV, organismos autonómicos, organismos europeos, ayuntamientos…

Ahora resulta, que hay una crisis en el sector empresarial más intervenido de la nación. Además es el sector más auditado. Y para rematar, es el sector más aconsejado o que más consulta. Y nadie sabe como ha sido.

Si de verdad viviésemos en una sistema capitalista con competencia real, ahora mismo todas las grandes consultoras que operan en el sector financiero en España, estarían cerrando sus Oficinas. Porque sus aconsejados están en crisis, a pesar de los grandes planes que les prepararon, a pesar de las enormes minutas que cobraron.

Si de verdad aquí hubiese seguridad jurídica, a estas alturas más de una empresa auditora estaría recibiendo demandas, porque los accionistas e impositores de estas empresas que están en crisis, querrían saber, como se hacían las auditorias.

Si de verdad esto fuese una democracia, los responsables de los reguladores del sector financiero, habrían sido cesados de forma fulminante, por no enterarse de lo que estaba pasando en las empresas que tenían que vigilar, es decir eran tontos. O bien, por saber lo que pasaba y mirar para otro lado, eran cómplices.

Pero como esto no se sabe lo qué es… pues no pasa nada. Empezando porque no se sabe bien qué crisis es ésta, donde los bancos que hay que salvar compran otros bancos, donde los bancos que hay que salvar reparten dividendos.

Me imagino que muchas consultoras estarán actualizando sus Powerpoints, para vender a partir de ahora planes para sobrevivir a la crisis. Y pensándolo mejor, nadie mejor que ellos que la han provocado, para arreglarlo; teoría del Yin y el Yan consultor.

Esprinet revoluciona el negocio de la distribucion de material informático

no hay nada como venir de fuera para saber reaccionar y presentar novedades en este mercado tan explotado.

Esprinet, que compró el negocio de UMD y de MemorySet, se caracteriza por una filosofia de trabajo realmente moderna y perfectamente adapatada a la realidad española. Y está iniciando un gran cambio en el mundo del mayoreo y la distribución de productos informáticos. Parece mentira, pero aquí a nadie se le había ocurrido todavía esta gran idea.

Veamos, los clientes de Esprinet son españoles, así que pregunta: ¿Qué es lo que más les gusta a los españoles? pues claro, el juego.

Así que tenemos el mayorista subastero. Entras a la página web de Esprinet y te encuentras una estupenda publicidad indicando que puedes conseguir un monitor Benq por solo 6 Euros. Y además te dan crédito, te adelantan un importe para que comiences en el vicio, digo en la virtud de las subastas inversas.

Ahora, voy a cambiar los sistemas informáticos de la tienda, cuando un cliente me diga: “Dame precios de un monitor”, le diré que de 0,50Euros en adelante, que vamos a jugar, que cuantos boletos quiere.

Y acabo ya, que tengo que revisar mis ofertas… no sea que se me escape alguna.