Este verano me puse como proyecto grande a este avión, el Nakakija Ki-44 Shoki II nombre en clave para los aliados Tojo. Se trata de un caza japones que rompe un poco la idea clásica del avión japones muy maniobrable y ligero. El Ki-44 nació de una petición para un interceptor. Se buscaba un aparato muy rápido y con gran velocidad de trepada para alcanzar a los bombarderos enemigos que atacasen Japón.
Desde hace muchos años (más de 40) mi primera fuente de información para una maqueta siempre es la Enciclopedia Ilustrada de la Aviación Delta. Así que copio la entrada del tomo 10, dedicada al Nakajima Ki44
Nakajima diseñó y desarrolló casi al mismo tiempo que el Ki-43, un interceptador de altas prestaciones que, con prioridad específica en alta velocidad y máxima trepada, estaba propulsado por un motor radial Nakajima Ha-41 de 1 250 hp. De configuración general similar al Ki-43, el nuevo avión fue denominado Ki-44 y su prototipo voló por vez primera en agosto de 1940 y tras satisfactorias pruebas de servicio, entró en producción como Monoplaza de Caza del Ejército Tipo 2 Modelo 1A Shoki (Nakajima Ki-44-Ia).
Al principio, las altas velocidades de aterrizaje y la limitada maniobrabilidad del Shoki (demonio) que tenía una alta carga alar para su tiempo, le hizo impopular con sus pilotos. Sin embargo, al aumentar la experiencia de pilotaje con el nuevo avión y sus indudables dotes de interceptador hicieron tornarse la impopularidad en respeto. Cuando cesó la producción a finales de 1944 se habían construido un total de 1 225 de todas las variantes y se le había utilizado primordialmente en la defensa de las islas metropolitanas contra las incursiones aéreas aliadas.
Variantes
- Ki-44: prototipo y avión de preproducción con un armamento de dos ametralladoras de 7,7 mm y otras dos de 12,7 mm
- Ki-44-Ia: versión de producción inicial, similar básicamente al Tipo Ki-44
- Ki-44-Ib: como el Ki-44-Ia a excepción del armamento, cuatro ametralladoras de 12,7 mm
- Ki-44-Ic: como el Ki-44-Ib, pero con carenados de las ruedas principales modificados
- Ki-44-II: prototipo y avión de preproducción con motor Ha-109
- Ki-44-Ila: versión inicial de producción del Ki-44-II; armamento como el Ki-44-Ia
- Ki-44-IIb: versión principal de producción; armamento como el Ki-44-Ib
- Ki-44-IIc: versión principal de producción del Ki-44-II; armado con cuatro cañones de 20 mm o dos de 40 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm
- Ki-44-IIIa: versión de producción con motor radial Nakajima Ha-145 de 2 000 hp y un armamento de cuatro cañones de 20 mm
- Ki-44-IIIb: versión final de producción, idéntico al Ki-44-IIIa, pero con dos cañones de 20 mm y dos de 37 mm
Especificaciones técnicas
Nakajima Ki-44-IIb
- Tipo: caza monoplaza interceptador
- Planta motriz: un motor radial Nakajima Ha-109 de 1 520 hp
- Prestaciones:
- Velocidad máxima 605 km/h a 5 200 m;
- Techo de servicio: 11 200 m;
- Alcance máximo 1 700 km
- Pesos: vacío 2 105 kg; cargado 2 764 kg; máximo en despegue 2 995 kg; carga alar neta 199,66 kg/m2
- Dimensiones: envergadura 9,45 m; longitud 8,80 m; altura 3,25 m; superficie alar 15,00 m2
- Armamento: cuatro ametralladoras de tiro frontal Tipo 1 (Ho-103) de 12,7 mm (dos en el capó del motor y las otras dos en las alas)
Vemos que se trata de un avión con un motor muy potente, con una envergadura alar reducida. Se parece a un Focke Wulf 190, pero con las alas más pequeñas. Fue de los pocos cazas japones que alcanzaba la altura y velocidad necesarias para derribar a los B-29 norteamericanos. Y como se ve en las versiones de producción fueron incrementando la potencia de su armamento justamente para esa tarea. Es destacable la inclusión de unos enormes flaps de maniobra para mejorar su comportamiento en combate evolucionado.
La maqueta la compré hace ya muchos años. Se quedó en el montón de pendientes. Y este año me decidí a montarla. Vamos a ver primero que trae la caja dentro:
No se ven defectos en el plástico. No hay rebabas ni brillos ni hundimiento. Algunos pasadores se quedan a la vista (sobre todo en el tren de aterrizaje) pero nada reseñable. Las calcas se ven bien, pero no las usaré. Compré este juego de máscaras de Montex:
Mi idea es hacer el avión nº 1. Con capa de verde sobre el aluminio y la flecha azul en la cola. Pero ya aviso que una cosa son las intenciones y luego lo que de verdad sucede…
