Al otro lado del mostrador

O casi mejor decir incongruencias de la vida moderna. Como sabéis en la tienda estamos que trinamos con Asus, porque tenemos un enorme problema con un portátil que vendimos hace seis meses y lleva tres dando tumbos por los servicios técnicos de Asus, sin que nos den una solución.

Mi socio ya ha puesto los portátiles de Asus en la lista negra y me temo que durante bastante tiempo (hasta que se rompa otro y el Sat nos responda adecuadamente, mi socio aquí no es incongruente) no venderemos ningún Asus. Pero al final lo que más cabreado tiene a mi socio, no es ya tanto el errático comportamiento del Sat de Asus, sino que no hay manera de hablar con nadie en Asus que no sea un frontón y contarle lo que nos pasa. Vamos mi socio se enfada porque no puede decirle a ningún jefe comercial de Asus que va a perder la venta de unos 50 portátiles este año…

Así que no podemos hablar con ningún comercial de Asus, pero ellos si que saben que tenemos un blog, que tenemos algunas visitas, que hablas de hardware… así que desde hace un mes más o menos nos remiten notas de prensa con nuevos productos, con ofertas… imagino que para que lo publiquemos en el blog. Señores de Asus no leen lo que contamos de sus portátiles en el Blog… vamos lean los sitios donde intentan publicitarse. O sea que envían notas de prensa a sitios que les están criticando y no se les ocurre llamar para ver si pueden hacer algo…

Por otro lado, se nos ha roto también un monitor Asus y una placa base de gama alta (de las de casi 300 Euros) y de momento aquí si que funciona bien la empresa. Yo creo que se trata de algo que afecta sobre todo a los Sat de portátiles, menos mal, porque de momento mi socio no ha vetado el resto de hardware de Asus.

Veo todavía a mi socio cuando hace algún presupuesto medir mucho con el cliente cuales son las necesidades de potencia de cálculo y que salvo casos muy claros de uso intensivo del PC, no hace ningún presupuesto con sistemas de 4 núcleo (ahora que el Intel QuadCore 6600 está a un buen precio) y me da la risa tonta, cuando lo compara con lo que estoy viendo estas últimas semanas por el mundo real.

Ayer me puse a ver publicidad de varios centros comerciales: todo eran equipos con cuatro núcleos y mucha ram y mucho disco duro. Eso sí nadie decía qué placa base montaba, qué fuente de alimentación, si la tarjeta de vídeo va en placa o el tipo de memoria que monta.

Pero más divertido aun, es escuchar las conversaciones en las barras del bar a la hora del desayuno. Como ya somos parroquianos conocidos, a veces incluso nos preguntan cosas.

El viernes pasado un compañero de fatigas, a la hora del almuerzo me plantea que su PC en casa le estaba dando muchos problemas. Me dice que tiene un Pentium IV, con un giga de Ram y 160 gigas de disco duro interno y 320 en un disco Usb. Por lo que me cuenta, tiene pinta de que algún troyano se le ha metido y/o que tiene el Windows indigestado de tanto instalar desinstalar. Mi consejo es que formatee y reinstale el sistema, y se asegure de poner un buen antivirus. Me dice si no le convendría cambiar de PC. Le pregunto el uso que le da y me contesta que bajarse películas, grabar cds, llevar la contabildad casera y algún juego de Pipo con sus hijos pequeños. Le digo que le sobre PC para eso.

Bueno, pues el lunes me viene tan contento y me dice tan contento.

- Me he comprado un cuatro núcleos, y me han dicho que si me espero un poco más me hubiese llevado un ocho núcleos por el mismo precio…

- Y eso como ha sido?

- Pues el viernes por la noche, invite a casa a cenar a mi cuñado, que sabe un montón, así tenía excusa para que me formatease el disco. Vino, y cuando le enseñé el PC, me dijo que lo mejor era cambiar de ordenador, así que el sábado por la mañana, nos fuimos al centro comercial y me ayudó a elegir un cuatro núcleos, con dos gigas de Ram y 500 de disco duro.

Al principio pensé que el cuñado era un pringao que quería dejar de serlo, porque en lugar de ponerse a formatear el disco, le hizo comprar un PC nuevo, con el Windows ya instalado. Pero me equivocaba, porqué ¿quién se quedó el Pentium IV, si total no vale ya para nada al lado de los cuatro núcleos?

Pues eso, que he publicado en Blogoof la segunda parte del artículo sobre ergonomía. Esta vez he dirigido la mirada hacía los ordenadores portátiles, con alguna sugerencia para su uso intensivo y continuado.

Ayer estuve un buen rato leyendo la carta que desde Ingenieros de Primera se ha escrito en defensa de sus tesis de sobre la necesidad de tener un Colegio de Ingenieros Informáticos y una regulación legal que impida el intrusismo, obligue a firma los proyectos de software, vigile por la ética de sus miembros… y Ricardo Galli, que no está por la labor.

La verdad es que los argumentos de ambos lados están muy bien expuestos y podrían convencer a cualquiera, pero al final a mi no han logrado convencerme; los dos están equivocados.

El primer y principal error, es que se limitan la extensión de la discusión solo al ámbito de grandes proyectos, de software empresarial… no y no; ahora mismo donde más ordenadores hay, donde más potencia de cálculo hay instalada, donde mayores discos duros, donde más cantidades de Ram, donde mayores monitores y donde más usuarios es en los domicilios particulares de los españoles. No podemos permitir que una discusión tan loable como ésta, deje de lado a la mayor potencia informática que ahora mismo tenemos en España.

Luego yo primero plantearía que en cualquier discusión sobre este tema no se pierda de vista que los benificiarios de la nueva legislación deberíamos ser todos. Por eso creo que los Ingenieros de Primera están equivocados, se han limitado a pensar solo en sus beneficios como casta de ingenieros; y digo yo, cualquiera de mis clientes que tienen en casa un par de PCs, no deben beneficiarse también de estas iniciativas.

Por otro lado Ricargo Galli habla de software libre, de proyectos, de algoritmos… y el eMule, y todos los programas que los españoles se bajan por el eMule, eso no merece algún párrafo en sus deliberaciones.

Luego, mucho hablar sobre arquitectos, casas, edificios, y olvidan otras regulaciones que tenemos en España, como la de instaladores del gas o la de las ITVs de coches y vehiculos. Digo yo, que es más peligroso (sobre todo si uno ve los informativos de Antena3 y de Tele5) una cocina de gas o un PC, y que es peor para la salud de los españoles, un coche con problemas en su suspensión, o un PC que está lleno de virus y enlentece las redes de P2P nacional… así que ahí van mis propuestas para ver si nuestros políticos se dan cuenta que así podían llegar a millones de españoles:

1. Creación de cuerpo de inspectores de PC: dependientes del Ministerio de Industría, del de Sanidad y del de Cultura. Su misión sería visitar los domicilios de los españoles que tengas ordenador en caso y una vez al año, revisar el PC (en el caso de portátiles, se podrían habilitar oficinas para que el ciudadano lleve el PC allí) y comprobar que no tiene virus, que el consumo eléctrico del PC es correcto, que el uso que la dan al PC es bueno, que no tienen películas de artistas españoles (por eso no van a ver cine español) ni música de Ramoncín en el disco duro.
Cada año se deberá sacar un reglamento con la potencia mínima que deben tener los PCs españoles, no podemos permitir que por las autopistas de la información, la gente navegue todavía con Pentium II o Pentium III, todo el mundo debe tener un Core2Duo como mínimo para ir seguro.
2. Creación de cuerpo de reparadores autorizados: los ministerios de Industria, Sanidad y de Cultura, prepararían unas oposiciones para poder alcanzar el título de reparador autorizado. Solo los poseedores de estos títulos estarían en condiciones de abrir un PC y tocar su contenido. Si hay que ampliar la memoria Ram, debe hacerse antes un proyecto que debe visar un ingeniero de primera y luego el reparador autorizado, es quien debe instalar la memoria Ram; lo mismo para cambiar una placa base, poner otro disco duro, cambiar un monitor…
3. Creación de cuerpo de aconsejadores autorizados: como antes, los ministerios de Industría, Sanidad y Cultura regularían las oposiciones para poder obtener este título. Tendrían que estar en tiendas, grandes almacenes… su misión sería recomendar a los españoles qué PC necesitan. Si les hace falta un disco de 300 gigas o uno de 500 gigas, si con una pantalla de 20″ tendrán suficiente o es un gasto superfluo y con una de 17″ es bastante…
4. Creación de las tres figuras anteriores, en cada una de las autonomías: aquí además de las anteriores misiones, deberían vigilar que los componentes que se van a instalar son autóctonos: procesadores andaluces, discos duros valencianos, monitores catalanes… además que los rótulos del PC y de los botones de arranque, de reset, los conectores traseros están bien escritos en las lenguas oficiales de cada Comunidad.

Yo creo que estas medidas si que llevarían a una verdadera edad de oro de la informática doméstica en España; se acabó eso de que cualquiera le mete mano al PC, con los peligros inherentes a dicha operación; se terminó que cualquiera pueda montar un PC, que cualquiera pueda aconsejar sobre que PC se necesita… solo los que han estudiado y han pasado la correspondiente oposición están capacitados para ello.

El otro día nos encargaron un HTPC o MediaCenter de lo más potente que hemos montado hasta ahora. El PC tenía la siguiente configuración:

* Placa base: Asus P5KR con el chipset G33 de Intel.
* Procesador: Intel Core2Duo 6600
* Dos gigas de Ram
* Tarjeta de Vídeo: Asus nVidia 8600 GT con 256 mbs y refrigeración pasiva
* Caja: Antec Fusión
* Sintonizadora TV: Avermedia Analógico+Tdt
* Teclado y mando a distancia: Microsoft MCE

Cuando nos lo pidieron, el cliente todavía buscabo algo más potente, porque queria la gráfica la Asus nVidia 8600 GTS con disipador pasivo, pero no era el primero al que se le ocurría esa configuración. El problema es que el disipador pasivo de la 8600 GTS es muy alto, y no cabe en una caja horizontal como es la Fusion; así que tuvimos que quedarnos con la 8600 GT.

Así y todo a mi socio le daba miedo meter en la misma caja la 8600 GT el 6600 y la sintonizadora de TV, porque el calor generado iba a ser mucho y tal vez lo ventiladores de la Fusion se resintiesen y tuviesen que girar más fuerte de lo normal. Una vez montado y probado el PC, vimos que aunque efectivamente la 8600 GT genera bastante calor, la estructura en cámaras de la Fusión y los dos ventiladores de 12 cm. responden sin problemas y el ruido sube un pelín, pero casi imperceptible, al lado de otras configuraciones algo más ligeras (una nVidia 7600 GS y un Core2Duo 6300 suele ser la más típica).

Le instalamos el Windows Vista Home Premium, pero así y todo también le instalamos el MediaPortal, para que el cliente decidiese al final cual le convencía más. Por supuesto le pusimos el pack de codecs para Windows Vista. Probamos luego con un variado de películas en varios formatos y codecs y sin pegas. Por ejemplo reproduciendo una película con calidad HD Full, la carga de trabajo del PC era mínima y el sonido que emitían los ventiladores muy flojo; solo jugando a juegos potentes tenian que subir un poco más la velocidad el ventilador de la fuente de alimentación para responder al aumento de potencia.

En resumen, se quedo una configuración muy potente y el calor y el sonido quedaron perfectamente controlados.

Aquí os dejo algunas fotos:

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Esta es la placa de Asus

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Esta es la gráfica, se puede ver el pedazo disipador que lleva

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Y aquí se puede ver lo abigarrada que queda la caja con las dos tarjetas juntas

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Y esto el aspecto de la zona trasera de conexiones del HTPC.

Yo no digo que te cases con tu proveedor para toda la vida, pero por lo menos ponle los cuernos bien…

La semana pasada por la tarde, suena el teléfono en la tienda:

- Aquí el tendero, dígame.

- Mira tendero, que resulta que he ido a abrir un fichero de Word, y ha aparecido una ventana del antivirus en color rojo, que dice no se qué de un troyano, y no me da ninguna opción, solo que el fichero tiene el troyano Win32-nosequeletrasrararmasss.

- El antivirus está actualizado.

- Si claro, es que tu vosotros nos pusistéis… y cada vez que ponemos el PC en marcha aparece un cartelito rojo que nos avisa de que está actualizándose.

- Vuelve a abrir el fichero.

- Ya está, otra vez el cartel de que tiene un troyano, pero no me da ninguna otra opción…

- ¿Tienes un triángulo azul en la parte inferior derecha de la pantalla al lado del reloj?

- No.

- ¿Qué antivirus está instalado?

- El Nod32…

- Pues ése no es el que te instalamos nosotros…

- Eso no puede ser, si estos PCs solo los tocáis vosotros…

Al final lo de siempre, es un negocio con cuatro socios. Uno de ellos considera que sabe más informática que nosotros (lo que no sería tan difícil, si no fuese porque para nuestra desgracia nosotros nos pasamos todos los días entre PCs y él se pasa todo el día en los tribunales…) pero los otros socios al final le hicieron desistir de ser autónomos; así que son clientes nuestros a la hora de comprar PCs y equipamiento y también del mantenimiento. Pero de vez en cuando, no se puede aguantar y nos sorprende con programas nuevos instalados en el servidor de la empresa (todos ellos por supuesto en versión eMule…) con nuevos cortafuegos, con nuevas versiones de Office (eMule…) con WebCams que aparecen por sorpresa.

Y eso fue lo que había pasado esta vez, se había bajado el Nod32, y nada mejor que probarlo en el PC del compañero de al lado en la empresa.

Tengo un amigo del blog que se ha puesto a escribir sobre este tema, podéis leerlo en el siguiente enlace. Espero que esta aventura a lomos de Internet le salga bien a David…

Parece que el concepto del MediaServer que comenté aquí hace un año, ha calado en otros sitios más grandes que nuestra pequeña tienda.

Así Microsoft está a punto de presentar un sistema operativo para este tipo de productos, el Windows Home Server (tienen hasta un blog dedicado a él) Ya hablé de este producto hace unos meses. Hace un mes, nos bajamos la versión RC1, y la instalamos en un PC de la tienda para ver en qué consistía este nuevo sistema operativo.

La instalación del sistema no tuvo muchos problemas, la única pega es que no puede compartir disco con otro sistema operativa, se cepilla todo lo que encuentre debajo. La instalación está pensada para poder hacerse en modo desatendido, no hace falta usar el teclado ni el ratón. En teoría se supone que es para poder instalarla en máquinas que no lo tengan; termina la instalación con una configuración por defecto, por medio de la cual se puede acceder al Home Server desde otro PC de la red y desde allí reconfigurarlo.

La instalación es lenta, a nosotros nos llevó casi tres horas con un Pentium IV a 2.8 y un giga de Ram… pero eso ya lo advertían al comenzar a instalar.

Una vez instalado, se crean los usuarios y por defecto deja en el servidor una serie de carpetas: fotos, videos, música… ya predefinida.

Entonces hay que bajarse un programa para ejecutar en los PCs clientes y quemar un CD (es una imagen ISO) e instalarlo. Al instalar este programa, en el PC cliente ya vemos al servidor. Desde el reproductor de Windows Media, aparece como una unidad más, con las carpetas predefinidas. Además nos provee de un programa de gestión que si nos identificamos correctamente, nos deja entrar al servidor desde el PC cliente para poder cambiar su configuración.

Lo primero que probamos fue la utilidad que trae para hacer copias de seguridad de los PCs cliente sobre el servidor. Lleva un asistente bastante fastidioso, ya que por defecto, hace una copia de seguridad de todo el disco del PC cliente, y si solo queremos hacer copia de algunos directorios, hay que ir eliminando directorio a directorio. Un ejemplo, si tienen un disco con 20 directorios y solo quieres activas en la copia de seguridad e directorios, hay que entrar 17 veces a una pantalla, para ir quitando uno a uno cada directorio, y además confirmar.

Quitando ese fastidio a la hora de seleccionar los directorios que queremos copiar, la herramienta funciona bien. Le puedes poner una hora, el tipo de copia (completa, incremental) y cuando tu le has dicho se pone a copiar. Luego es también igual de fácil restaurar la copia desde el servidor hacia el PC cliente.

Lo siguiente que pasamos a probar, fue a copiar unas cuantas películas (con diversas calidades, codecs…) y música en MP3 al servidor, para ver la rapidez de reproducción en las máquinas clientes. Y aquí nos encontramos un grave problema. No sé si en las versiones definitivas del Home Server sucederá lo mismo, pero si es así, apaga y vámonos. Resulta que los MP3 iban bien, sin pegas… pero los Divx, no pudimos reproducir ninguno. Ni los que estaban en alta definición, ni siquiera los más sencillos.

El mismo fichero que se reproducía bien en local, cuando intentábamos reproducirlo desde el Home Server, no se abría. Lo mejor era que no daba ningún mensaje de error, simplemente se quedaba la pantalla en negro. Miramos por los foros, vimos alguna solución, aplicamos… y nada. Al final lo hemos dejado por imposible. Veremos si la versión definitiva lleva esto solucionado, porque si no permite reproducir DivX, no le veo ninguna utilidad al sistema.

El resto de pruebas, fueron bien. Una vez instalas el software para el PC cliente, es muy fácil manejar todo el contenido del Servidor…

En resumen, un producto que es una buena idea, que triunfará o no, según la libertad para reproducir contenidos, y según el precio que marque Microsoft. Si pone un precio alto, o solo lo vende en equipos premontados, mal asunto. Si pone un precio bajo y es capaz de moverse con soltura en equipos a partir de un Pentiun III o un AMD 800 mhz. pues podría tener un buen mercado, entre la gente que tiene este tipo de equipos aburridos en un rincón de casa y así, instalando un disco duro grande y este sistema operativo, podrían encontrarle un nuevo uso.

En alguna entrada anterior, he hablado sobre la crisis de los cines tradicionales y como creo que solo emitiendo películas, cada vez lo van a tener más difícil.

Pero parece que sus gerentes piensan lo mismo, así que han comenzado a diversificar y el domingo veo en la prensa escrita, que van a ofrecer los partidos de la selección española de baloncesto en el próximo Campeonato Europeo que se va a jugar en España. Buscando algún enlace sobre este hecho, lo que he encontrado, es que también emiten pruebas de motociclismo e incluso ya emitieron partidos del Mundial de Futbol 2006 en alta definición.

La verdad es que me parece buena idea, diversifican la oferta y si emiten el baloncesto en pantalla panorámica y alta resolución, puede resultar muy interesante verlo. Porque este deporte, igual que el futbol, podría aprovecharse mucho de una pantalla panorámica, ya que de momento las canchas de futbol y de baloncesto son más rectagulares que cuadradas, y así disfrutaríamos de una vista más completa del partido y de la acción.

Estas vacaciones ya pasadas, han sido muy relajantes, durante el día, piscina, playa, parques, deportes… y resto de actividades típicas con la familia y amigos. Y por la noche, aprovechando que al día siguiente no había que madrugar, me puse a tratar de conocer un nuevo lenguaje de programación.

Antes de seguir, os explico que para mi programar es como un pasatiempo, es algo parecido a hacer crucigramas o sudokus, se trata de una actividad lúdica que además me mantiene la mente despejada.

El lenguaje que he escogido es Openlaszlo. Vi en su momento algunas demos y no pude resistir la tentación de ver como se podía programar ese tipo de aplicaciones. La demo que más me llamo la atención, fue ésta de una tienda por Internet, ligada a datos de Amazon. Antes de seguir leyendo, abrir el enlace de la demo… vale la pena.

Así que me bajé el kit de desarrollo. Este paquete instala en el PC el compilador, un servidor web basado en Tomcat, un tutorial, la documentación y un montón de ejemplos para poder aprender. Instalé el paquete en Windows XP, Vista y en Opensuse; ningún problema con ninguno de los sistemas operativos. Esto ya me dio buen sabor de boca.

Openlaszlo sirve para programa aplicaciones que corren desde el navegador, pero con una particularidad, el aspecto de la aplicación es casi el de una aplicación de escritorio, como si de una aplicación Ajax se tratase. Al final se puede conseguir un programa con un aspecto final y un comportamiento como si se tratase de un programa tipo cliente pesado.

El lenguaje en el fondo son como dos lenguajes unidos. Por un lado tendríamos la parte declarativa. Con esta parte del lenguaje, definimos el aspecto de la aplicación: ventanas, formularios, botones, cuadros de edición, animaciones, colores… Luego tenemos otra parte ya ejecutiva, basada en Javascript, que es la que realiza la acciones.

Con un ejemplo lo vamos a entender mejor. Usando la parte declarativa podemos definir una ventana con un botón que al pulsarlo, cierre la ventana. Pues el código que pinta la ventana, coloca el texto de la ventana, los colores y el botón de cerrarla, se definen con la parte declarativa. En el botón de cerrar, colocamos una línea de código en Javascript que tiene la instrucción de cerrar la ventana.

Podemos abrir ficheros multimedia, vídeo, música, imágenes en jpg, gif, png, swf… lleva una buena colección de instrucciones para manejarlos, asi podemos ver demos como ésta que muestra vídeos de Youtube, o ésta otra que permite algo parecido con fotos de Flickr.

El sistema permite acceder a datos externos mediante ficheros XML. Es decir el Openlaszlo no ataca directamente una base de datos, sino que nosotros tenemos que dejar la información desde nuestras bases de datos en fichero XML que son los que Openlaszlo tratará.

Las aplicaciones una vez probadas en local, pueden desplegarse en la red de dos formas: o bien en un servidor donde tengamos instalado el Openlaszlo y se van compilando conforme se necesitan, o bien podemos compilarlas en nuestro PC y subirlas a un servidor web normal. Si optamos por el segundo sistema, podemos compilar las aplicaciones en un fichero de Flash (versión 7 u o en una versión DHTML. Hay ligeras diferencias entre ellas, pero podríamos desarrollar una aplicación para los dos entornos sin muchos problemas.

La documentación es abundante y está muy estructurada, aunque al principio lo que uno echa de menos es algo de bajo nivel. Al final tuve suerte y pude localizar un libro que me ha servido mucho para poder comenzar a hacer algo.

El lenguaje es orientado a objetos, así que menos mal que lo que aprendí en su día de programación orientada a objetos me iba a servir para algo. Conforme pasan los días y vas aprendiendo un poco los rudimentos del lenguaje, vas viendo como con un par de cientos de líneas de código se pueden crear aplicaciones muy espectaculares y potentes.

En resumen, un lenguaje muy recomendable, si estás programando aplicaciones en Internet, quieres que tengan una interfaz cómoda de usar (o bien una interfaz llamativa) que parezca una aplicación de cliente pesado, y no quieres usar muchas herramientas externas.

Eso si, al final me di cuenta de que hoy en día lo difícil no es aprender un lenguaje, sino todo lo que le rodea. Así he tenido que desempolvar manuales y libros de XML (el código que escribimos es XML) de Java, Javascript, Flash y sobre todo de servidores Web.