Al otro lado del mostrador

Mejorando el hardware gracias al software libre

He visto en Barrapunto un art?culo que me ha llamado la atenci?n sobre el Linksys NSLU2 un aparato que sirve para conectar dos discos duros por USB y compartirlos en la red.

En Barrapunto hacen referencia a una p?gina en espa?ol sobre las posibilidades que tenemos para modificar el comportamiento del Linsksys NSLU2, cambiando el software que trae de f?brica por versiones de Linux empotradas distintas a la montada en f?brica. Aqu? tenemos un ejemplo perfecto de como al haber dise?ado un hardware con software libre, Linksys permite que los clientes ampl?en las capacidades de uso del dispositivo emple?ndolo para cosas que tal vez los dise?adores originales no pensaron. Lo bueno es que creo que se trata de una relaci?n beneficiosa para las dos partes, por un lado los clientes pueden personalizar el dispositivo y por otro lado Linksys vender? m?s que si fuese un aparato cerrado. De hecho yo estoy pensando en comprar uno para comenzar a experimentar, ya que en la tienda hace casi un a?o que tenemos un NSLU2 trabajando como servidor de ficheros y funciona estupendamente, pero estoy viendo algunas cosas que puede hacer con su nuevo software que me llaman la atenci?n, y no creo que en la tienda me dejen cacharrear con el equipo que tenemos en marcha…

Hay d?as en que mejor no levantarse

Ayer fue un d?a de esos que vale la pena olvidar. El jueves montamos un PC para un cliente para hacer edici?n y tratamiento de audio. Nos trajo ?l la tarjeta de sonido (marca y modelo desconocido para nosotros, pero era la que ?l quer?a) y se la pusimos a un Amd 4200 doble n?cleo con dos discos duros Sata de 300 gigas en una placa base gigabyte con chipset nForce 4, todo metido en una caja Antec SonataII. El jueves por la noche dejamos la m?quina pasando tests de estres y el viernes por la ma?ana nos fallaba en las rearrancadas, es decir apagas la m?quina la vuelves a poner en marcha y una de cada tres veces no se pon?a en marcha. El problema estaba en los discos duros, aleatoriamente la bios no era capaz de detectar a alguno de los dos discos Sata de 300 gigas.

Entonces recordamos los problemas que ten?an los discos Maxtor con las placas base con chipse nForce. Esos problemas los hab?amos sufrido en octubre del a?o pasado y con las ?ltimas versiones de bios de las placas y de drivers de nVidia no se hab?an vuelto a repetir. Comprobamos la bios de la placa base y era la ?ltima versi?n, cambiamos los cables de los discos duros, cambiamos su orden, estuvimos dos horas reconfigurando la bios… nada, al final de cada dos arranques en uno alg?n disco no lo reconoc?a la bios.

Entonces cambiamos la placa base Gigabyte por una Foxconn que ten?a otra versi?n del nForce diferente. Y los problemas nunca vienen solos, la placa de Foxconn estaba rota, arrancaba y se colgaba, pero perdimos otra hora comprob?ndolo.

As? que entramos a Internet (y entonces vino el cliente, desesperado que necesitaba ya el equipo qu? que le pasaba…) y buscamos soluciones, en la p?gina de Maxtor nos habl?ban de actualizar el firmware de los discos duros para resolver el problema, pero no proporcionaban un enlace para bajarse el firmware, sino que hab?a que ponerse en contacto con ellos, claro era ya viernes por la tarde y no hab?a manera de que se nos pusieran al tel?fono. Intentamos conseguir alg?n disco Seagate de 300 gigas en alg?n distribuidor que estuviese cerca (para ir nosotros a por ?l) y nadie ten?a… Retomamos la b?squeda por Internet de soluciones y encontramos un foro italiano donde alguien hab?a colgado el firmware de los Maxtor junto con el software y las instrucciones para hacer el cambio.

Pero mientras ten?amos que cambiarle el disco duro a un port?til e instalar Windows XP (el que tra?a el port?til) y Opensuse Linux. Como a ese port?til ya le hab?amos reinstalado Windows en su d?a y nos dio problemas, ya que no le?a el disco original y al instalarlo desde un Windows XP nuestro y poner el n?mero de serie de la pegatina del port?til dec?a que era pirata, as? que estuvimos m?s de dos horas hablando (primero con los robots, luego con los humanos) con Microsoft y casi nos dan una clave de activavi?n. Lo que hicimos fue clonar el disco duro original del cliente y volcarlo encima del nuevo. En el equipo fijo aparentemente funcionaba, pero cuando lo pinchamos en el port?til la bios no ve?a el disco duro.

Y all? est?bamos con un port?til y un fijo con el mismo problema, un mont?n de horas invertidas en las dos m?quinas y los clientes llamando y preguntando qu? cuando tendr?an sus ordenadores.

Cogimos el fijo y le actualizamos el firmware a los discos Maxtor (lo cual fue divertido y la primera vez que lo hac?amos), y parec?a que aquello funcionaba, fuimos capaces de arrancar m?s de diez veces seguidas y el sistema no fallaba; pero cuando volvimos a conectar el lector de DVD, la grabadora y la disquetera, aquello dej? de funcionar otra vez. La ?nica alegr?a nos la dio el port?til, no funcionaba el disco duro porque hab?amos puesto una tapa del disco duro al rev?s y no hac?a buen contacto con la placa, pusimos bien la tapa y aquello ya funcionaba, pero mientras segu?amos tratando de arreglar el ordenador fijo, no dejaba de entrar gente a la tienda, ya que esa tarde hab?a habido tormenta y como siempre all? ten?mos cuatro o cinco m?quinas con la fuente de alimentaci?n y/o algo m?s frito por subidas de tensi?n el?ctricas.

Al final nos cansamos y decidimos dejar el fijo para el martes, pedimos dos discos duros Seagate, pero no hab?a forma de reservarlos para el martes, nos dec?an que para el mi?rcoles, ya que al ser fiesta en Madrid era dif?cil de conseguir para dicho d?a. Llamamos al cliente y nos monta un foll?n diciendo que no se espera al mi?rcoles… y cuando m?s desmoralizados est?bamos, aparece un transporte con un env?o de placas base enviadas a cambiar por errores hac?a tres semanas. Entre las placas que nos devuelven, una con socket 939 y chipset Uli que soporta doble n?cleo. Llamamos al cliente y le decimos que podemos llev?rselo para el s?bado, pero con otro placa con algunas cosas inferiores a la que le presupuestamos, nos dice que si, que se la cambiemos.

As? que le cambiamos la placa y los discos duros no fallan, pero ahora el problema est? con la regrabadora, que la reconece una vez s? y otra no… cambiamos la grabadora por otra, incluso por otra marca (ya que era la nueva Pionner 111 y pensamos que tal vez era muy moderna) y segu?a igual; al final el fallo estaba en el cable, el que tra?a la placa base no funcionaba bien, le ponemos otro cable y ya no falla.

Ahora estoy pasando los tests de estres y me voy a comer, en acabar a instalarle el PC al cliente, si es que hay d?as que mejor no abrir.

Overclokeando un Centrino Duo

Acabo de leer un anticipo de un an?lisis de una Centrino Duo overclokeado en matbe.com. Lo han subido hasta una velocidad de 3,0. con un consumo de electricidad muy contenido y unas prestaciones impresionantes, as? en algunos test es capaz de conseguir un 30% de mejora sobre el Pentium 4 Extreme Edici?n 955… segun los autores del test no han tenido problemas de estabilidad, pero yo estoy esperando la versi?n definitiva de la prueba para dentro de 10 d?as.

Y ya que estamos hablando de overcloking, mirar lo que le hacen en Soloprofesional a un Intel 920 lo llevan a los 4,6 ghz, partiendo de 2,8, eso s?, con la ayuda de un vapochill y una buena placa base.

¿Hay un test especial para trabajar en un SAT?

En ocasiones me pregunto si para trabajar en un Servicio de Atención de una empresa informática, hacen un test especial, si buscan esas grandes cualidades de comunicación, diligencia, efectividad, empatía con el cliente, valoración de la situación, saber contar, saber leer, saber hablar… o bien los de recursos humanos van asignando la gente y los que sobran van directamente al SAT. Que me perdonen los que trabajan en un servicio técnico y son personas normales, pero es que la mayoría de la veces parecen gnomos que viven en su cueva y de allí no salen (y esperan que nadie entre dentro).

Además es muy dolorosa la comparación, tu hablas con los comerciales y todo son facilidades, te pasan precios enseguida, te dan fechas, procuran cumplirlas (saben que si no, el próximo pedido puede irse a otro sitio) si buscas algo raro procuran encontrarlo… y claro luego se rompe algo y te pasan con el servicio técnico, gente que le hablas y no te escucha, les detallas la avería en el papel y no lo leen, ven algo con más de un mes sin reparar y no se dan cuenta…

Tengo ahora mismo en la tienda pendientes de recibir dos monitores Benq desde hace ya más de un mes. Como comentaba en la entrada, la semana pasada conseguí hablar con alguien de Benq que no es del Sat, no se creía lo que le contaba de los plazos, me aseguró que él se ocupaba personalmente de que los monitores salieran de Barcelona ese mismo día y que el lunes día 24 los teníamos en la tienda. Como no llegaron el lunes, ni el martes por la mañana, el martes por la tarde vuelvo a llamarle, lo mismo incredulidad por su parte, me busca la salida, me indica la compañía de transporte que debería habernos traído el paquete… llamamos al transportista, y no tienen nada para nosotros. El miércoles volvemos a llamar a Benq, lo mismo que si ha salido ya, que tiene que estar al caer…; y nos pasó una cosa curiosa, volvimos a llamar al SAT (por un error en la agenda de teléfonos) y nos dicen que efectivamente por esa RMA se había interesado un jefe de fuera del Sat (nos dieron el mismo nombre de quién nos había atendido) pero que el chico que lleva ese tema estaba de baja, así que no hab?an cursado la salida de los monitores (parece que el Sat de Benq trabaja para LG…) les decimos que llevamos más de un mes esperando los monitores, dicen que no, que son menos días, cuando les recordamos las fechas, rectifican, nos piden perdón y que van a intentar arrancar el PC del compañero que esté de baja para hacernos el envío el propio miércoles. Y hoy viernes seguimos sin los monitores, hemos hablado dos veces con Benq directamente, nos dicen que vuelven a enviarnos los monitores… pero aquí no llega nada.

Luego hemos tenido otro tema curioso con otro SAT; en esta ocasión un problema de placas base, resulta que teníamos dos placas a las que el Usb les funcionaba solo a 1.0. Gestionamos la RMA y le decimos al técnico que la placa arranca, funciona perfectamente todo, menos lo de los Usb, en el hoja que ponemos dentro del paquete indicamos los mismo… a los cuatro días vienen las placas, con una marca de reparación (no han cambiado las placas) las enchufamos y evidentemente siguen fallando los Usb, cuando llamas al Sat, te dicen que a ellos les arrancaban bien, preguntamos, ¿habéis enchufado algo al Usb? y nos responden que sí, pero que no habían comprobado si iba a 2.0 o no, claro les preguntas que si no leen los partes de reparación…

Reconozco que los Sat son sitios en los que no debe ser agradable trabajar, pero yo he estado una buena temporada en un servicio de atención al público (éramos primer nivel de atenciones, tanto de software, como de hardware…) y esas cosas no pasaban, eso sí terminabas del teléfono hasta el gorro.

El problema creo yo, es que para la mayoría de las empresas los Sat son molestias que hay que tener y no se dan cuenta que deberían ser uno de los mayores motivos de ventas, es decir poner en el Sat a gente que muerda como la que tienen en un departamento comercial y yo creo que esa empresa vendería más.

?Y para jugar qu? me recomiendas?

La pregunta anterior suele ser com?n en la tienda, muchos clientes nos pregunta qu? tarjeta de v?deo (o incluso que PC completo) adquirir para poder jugar bien y con fluidez a sus juegos favoritos. Y muchas veces cuesta explicar la respuesta, sobre todo si los clientes no son conocedores de lo r?pido que aparecen nuevas versiones de tarjetas gr?ficas, de drivers, de juegos… en este mundo; as? te puede pasar como ayer, que un cliente viene a pedirnos un presupuesto para ampliar su PC (un K7 a 2600 sobre una placa con Socket A) porque los juegos no le iban finos del todo. Le hicimos un presupuesto con un doble n?cleo de Amd a 4200 y con un Amd simple n?cleo a 3500, pero en ambos casos las placas base iban equipadas con slot Pci-Express, as? que su tarjeta de v?deo (Ati 9600 Pro) no le iba a servir, con lo bien que funcionaba su tarjeta gr?fica. As? que le aconseje cambiar solo la gr?fica por una nVidia 6600 GT o una 6800 GS que tienen ambas versi?n AGP y notar?a un subid?n mayor que un micro nuevo con una tarjeta mediocre.

Si quer?is saber si vuestro actual ordenador puede mover con soltura alguno de los juegos actuales, pod?is usar el siguiente servicio de nVidia para testear la configuraci?n de un PC para jugar. El servicio recoge informaci?n sobre el PC del usuario que se conecto y contesta con una serie de recomendaciones, y si se hace el test con una Ati no se queja mucho.

As? no va a despegar el comercio electr?nico nunca.

Hace un par de meses ya coment? una sentencia sobre los problemas de las tiendas por Internet para cobrar con tarjetas de cr?dito. Ahora tambi?n v?a Error500.net veo una noticia parecida, una tienda de comercio electr?nico que ha sido enga?ada por parte de uno de sus clientes. Este cliente se ha dedicado ha realizar compras por medio de tarjetas de cr?dito o bien robadas o bien falsificadas, y ahora los titulares reales de las tarjetas reclaman la devoluci?n del importe de las compras.

Cuando un comercio contrata un dat?fono (un TPV) en el mundo real, si lee detenidamente el contrato la entidad financiera le obliga a mantener copias de las boletas (recibos) firmadas por los clientes; esto es as? porque el cliente tiene un a?o para alegar que ?l no ha realizado la compra. En esos casos la entidad financiera solicita al comercio copia de la boleta y se coteja la firma que aparece en ella con la firma del cliente. En el contrato de un TPV virtual (una pasarela de pagos en Internet) tambi?n figura la misma cla?sua, de hecho es muy com?n que en esos contratos se oblige a tener retenida (bloqueada) una cantida fija del importe obtenido por las ventas del TPV virtual o bien no se puede disponer libremente del dinero ingresado por el TPV virtual hasta que no haya pasado un plazo que suele se de un mes o dos.

El problema es que en un TPV virtual no hay copia de la firma de la boleta de compra, y si un cliente dice que ?l no compr? el art?culo, el comercio de Internet no tiene manera de demostrar que si lo ha comprado. Y aqu? empiezan los problemas como los del compa?ero de asixinformatica.

Pero es que nadie quiere ayudar a resolver el problema. A m? se me ocurren a botepronto un par de ideas, por ejemplo la pasarela de pago podr?a comprobar que la direcci?n de entrega de la mercancia coincide con la direcci?n del titular de la tarjeta (es dif?cil que te roben la tarjeta y el ladr?n quiera que la televisi?n que ha comprado con tu tarjeta la env?e a tu casa…) o bien obligar a que el titular de la tarjeta teclee un n?mero pin de seguridad en cada compra y se compruebe su validez. El problema entonces es que la prueba de la carga queda del lado de la entidad financiera, y eso es algo que no les va a gustar, aunque solo sea porque es algo nuevo y les cuesta innovar. Pero sin embargo las grandes tiendas parece que no tienen estos problemas, me queda la duda de si es porque las entidades financieras son m?s compresivas con ellas, o que pueden pagarse abogados para evitar que les rechacen sus ventas, o bien usan sistemas alternativos de comprobaci?n de seguridad en las ventas con tarjetas.

As? que de momento nos queda esperar dos posibles soluciones, o bien alguien dise?a e implanta un sistema de compras seguro y f?cil de usar o bien alguna entidad financiera se comprometa m?s a apoyar a los comercios peque?os y medianos (si el Santander no estuviese metido en otras guerras, ser?a la entidad financiera prototipo para esta acci?n) y que el resto de entidades siguiesen detr?s… pero de momento a los peque?os que les den.

As? que nosotros (que si no pasa nada el mes que viene sacamos versi?n definitiva de la tienda por Internet) de momento solo admitiremos como forma de pago la transferencia bancaria, visto lo visto con las tarjetas.

Amd mejor que Intel en servidores

A trav?s de Noticias3d leo un an?lisis en Anandtech con una comparativa entre Amd e Intel en sistemas servidores multiprocesador. Reconozco antes de seguir comentando, que nuestra experiencia directa en la tienda con estos sistemas es escasa y que se trata de un tema que no sigo a fondo, debido a que nuestro perfil de clientes no suele comprar este tipo de sistemas. De todas maneras me parece muy interesante ver que en todas las pruebas el Amd queda por encima del Intel, que adem?s es m?s barato y que disipa menos calor y consume menos. As? que no me extra?a que los resultados de Intel sigan de capa caida (aunque ya quisiera yo tener esa capa) y que no dejen de anunciar cosas nuevas tratando de recuperar el terreno perdido.

Pero esto me recuerda a lo que nos sucedi? hace unos meses, cuando un cliente al que le llevamos el mantenimiento de los PCs de escritoria de su empresa nos llama y nos pide precio para un servidor. Nos pasa las especificaciones que le pide el proveedor de software y comenzamos a prepararle una buena oferta. Preparo tres configuraciones, una con HP, otra con Fujitsu y una tercera con un proveedor local que nos la monta con componentes de primeras marcas, pero ensamblada directamente por ?l. Me resulta muy curioso que en Fujitsu directamente nos recomiendan una solucion AMD y en Hp, casi que tambi?n, el integrador local prefiere Intel, con lo de m?s vale malo conocido que bueno por conocer. Lo divertido fue luego la reacci?n del proveedor de software, que presentaron ellos otro presupuesto de un HP equipado con Intel, que se opusieron rotundamente a que instal?semos un sistema con AMD, pero no nos daban ninguna raz?n. El cliente entonces nos pidi? precio para la misma configuraci?n que el proveedor de software les quer?a vender; llamamos a HP, aplicamos un margen correcto, sumamos las horas de instalaci?n y configuraci?n y presentamos un presupuesto. Nos llama el cliente y nos dice que nuestro presupuesto era bastante mejor que el del proveedor de software, as? que lo m?s seguro es que nos lo compr? a nosotros, que miremos la disponiblidad, que reservemos fechas para la instalaci?n… y cuando comenzamos a trabajar en el tema, el proveedor de software, cambia su oferta, si el cliente no le compra el paquete conjunto software+hardware, el precio del software se dispara en un margen que hace m?s cara la compra del servidor a nosotros. Y ahora estamos parados, porque el cliente se ha cabreado con el proveedor de software (pero no creo que lo bastante como para cambiar de proveedor, porque la migraci?n ser?a muy costosa y muy arriesgada) por su actitud y est? tratando de o bien conseguir una rebaja o bien que nosotros podamos montar el servidor y ellos mantengan el precio del software.

Bueno tras el ladrillo que os he soltado voy a enviarle al cliente copia del an?lisis de Anandtech para ver si se cabrea m?s, que vea que con menos dinero puede conseguir m?s potencia…

Análisis de tarjetas gráficas con refrigeración pasiva

Si el otro día escribía una entrada comentando los sistemas de refrigeración especiales que usábamos en la tienda para tarjetas gráficas, hoy he visto en matbe.com una comparativa con 6 tarjetas gráficas de gama media/baja con refrigeración pasiva de fábrica.

La Asus 6600 GT Silencer ya la conocía, hemos vendido unas cuantas y me gusta el resultado que da, pero me ha llamado la atención que las Gigabyte consiguen una mejor disipación del calor, y a un precio menor; el lunes voy a hacer algunas llamadas a ver si encuentro quién distribuye estas tarjetas en España.

La idea de adquirir una tarjeta de vídeo con refrigeración pasiva es muy interesante en estos tiempos en los que buscamos PCs silenciosos pero a la vez no queremos renunicar a las prestaciones de unos buenos gráficos. Muy recomendable su compra.

Ampliando la memoria Ram, gracias al profesor de Inform?tica

No sab?a yo ahora que en los cursos de capacitaci?n pedag?gica (CAP) hubiese una asignatura sobre el montaje y reparaci?n de ordenadores. O que en la carrera de qu?mica o f?sica hubiese una asignatura de reparaci?n de PCs.

El otro d?a un cliente se llev? una grabadora de DVDs para instalar en un PC que nos hab?a comprado hac?a 3 a?os. Le ofrecimos instal?rsela nosotros, pero dijo que lo hac?a ?l. Es un chaval de 16 a?os, as? que sin problemas. Ayer viene la madre, y nos dice que el ordenador no funciona bien, que parece que tenga un error la grabadora o bien que necesita una ampliaci?n de memoria, que su hijo lleva dos d?as pele?ndose con el ordenador y no le saca punta. Nos comenta que su hijo le ha preguntado al profesor de inform?tica del Instituto y ?ste le ha dicho que la grabadora consume muchos recursos de memoria, as? que necesita ampliar la memoria o bien comprar otra grabadora que no consuma tantos recursos. Total que le decimos que la grabadora per se no consume memoria Ram, que lo que gasta memoria son los programas que su hijo haya podido instalar para gestionar la grabadora y que nos diga qu? programas ha instalado; como la madre no lo sabe tiene que llamar por tel?fono al hijo (que claro como estaba dos d?as pele?ndose con el PC, estaba muy cansado para venir a la tienda a preguntar) y ?ste nos dice que ha instalado el Nero Express que ven?a con la grabadora y nada m?s y que por si acaso tambi?n ha desconectado el lector de DVD y la grabadora de CDs original del PC para no consumir tanta Ram, pero ni as? ha conseguido mejorar el funcionamiento del PC. La madre sigue insistiendo en ampliar la memoria Ram, cuando mi socio le pregunta que qu? sabe el profesor de inform?tica si ?ste monta muchos PCs a la semana nos dice que ya que tiene carrera algo sabr? (la madre del cliente ignora que mi socio es graduado en Sociolog?a, vamos que tambi?n tiene carrera…) al final le decimos que lo traiga a la tienda y se lo miraremos.

Una vez tenemos el PC en la tienda, revisamos las conexiones, volvemos a conectar la grabadora de CDs y el lector de DVDs y reiniciamos… y el PC funciona bien. Revisamos si tiene virus y no aparece nada, no hay muchos programas cargados residentes y el comportamiento del ordenador es normal, bueno es normal para un K7 a 1.800 con 512 megas de Ram y un disco duro de 80 gigas.

Nos llama el cliente y le decimos que no vemos nada raro, que lo ?nico que ten?a mal configurado el lector de DVD (lo ten?a como maestro en el mismo cable que la grabadora) pero que eso provocar?a un error en el arranque, no que fuese lento el PC. Pero sigue insistiendo en lo de la memoria RAM. Como mi socio es muy cabez?n le dice que si trae al profesor de Inform?tica (que resulta que no estudi? inform?tica) y nos explica lo del consumo de recursos Ram de la grabadora… pero al final decidimos hacer caso al frontispicio de nuestra p?gina; ponemos otro chip de 512 megas de Ram y ya est?.

Hoy ha venido el cliente a recoger el PC y no sab?a si felicitarlo o no, mira que usar a su profesor como fuente de autoridad para conseguir que su madre se gastara los 45 Euros que costaba la ampliaci?n de RAM… (al final dudo incluso que el profesor de inform?tica sepa algo de este PC)

Y por cierto tengo que recordarle a mi socio que si no le hace caso a los clientes nunca nos haremos ricos de verdad… porque si desde el principio le amplia la memoria Ram al cliente problema solucionado, pero a veces somos muy cabezotas.

A veces se pasan y otras veces no llegan

Est? claro que no hay dos clientes iguales, de la misma manero que no hay dos personas iguales, pero hay veces que es una mala suerte la actitud de los clientes.

En ocasiones los clientes son pesados, al m?nimo problema, llamada de tel?fono y la t?pica frase:
- Esto no va, esto est? roto, ?est? en garant?a…?
Y tu miras y resulta que tiene el cable USB de la impresora mal conectado, no le ha puesto bien los cartuchos a la impresora, se le han acabado las pilas al teclado (el mi?rcoles pasado apunt? seis llamadas seguidas con el problema de las pilas del teclado…)

Pero en otras ocasiones los clientes no se quejan. Y al final es casi mejor que se quejen. Me explico, ayer llega a la tienda un cliente con una impresora bajo el brazo, nos dice que no funciona, que no recuerda si est? en garant?a, que no encuentra la factura. Miramos el modelo de impresora y era un HP bastante reciente, buscamos la ficha del cliente en el programa de facturaci?n, y la impresora la hab?amos vendido hacia un mes y una semana. Le preguntamos cual era el problema y nos dice que a la semana de instalar la impresora, dej? de imprimir, pero como no sab?an que era lo que le pasaba hab?an llamado a un conocido que sab?a mucho de ordenadores para que mirase la impresora. Este amigo no hab?a visto nada raro, pero hab?a pedido consejo a su cu?ado que era todav?a m?s experto… total que hab?an visto la impresora 4 o 5 personas y al final el dictam?n fue un?nime: la impresora est? rota, hay que llamar a la tienda a ver si todav?a est? en garant?a.

Y estaba en garant?a, pero con un detalle, si me la traen en el primer mes, tenemos la opci?n de pedir un DOA directo y en 24 horas tenemos una impresora nueva para estrenar; ahora sin embargo hay que llamar al SAT normal, donde tardar?n como m?nimo una o dos semanas y la impresora que nos enviar?n no tiene porque ser nueva obligatoriamente.

As? que hay veces que es mejor que el cliente se queje pronto. No hace mucho tuvimos un cliente que llevaba m?s de un a?o con la impresora averiada, y cuando fuimos a su casa a repararle otro componente, nos lo coment? de pasada; menos mal que todav?a estaba en garant?a, pero por un mes la hubiese perdido…

Los monitores vendr?n andando…

Hac?a tiempo (unos dos meses) que no ten?amos incidencias con servicios t?cnicos como la que tenemos estos d?as con Benq. Resulta que dos monitores TFT de 17″ se aveririaron hace m?s de un mes. Como curiosidad el mismo modelo y vendidos casi a la vez, aunque la aver?a no parece la misma. Llamamos por tel?fono al SAT de Benq, nos proporcionan un n?mero de incidencia y nos dicen que en un plazo de entre 2 y 5 d?as h?biles nos enviar?n desde Barcelona dos monitores nuevos para sustituir a los averiados. Hasta aqu? todo bien, pero hace de ello ya 20 d?as h?biles (y m?s de un mes normal).

Estamos llamando por tel?fono al SAT de Benq y cada vez que llamamos nos dicen lo mismo: que no es posible, que nos abren una incidencia, que avisar?n con urgencia al almacen… pero como le he dicho hace un rato al chaval del SAT, ?Cuant?s incidencias nos has abierto?, porque en mi cuenta es la decimisegunda vez que me decis que abris una indicencia…

Claro que ayer se pasa un comercial de un proveedor por la tienda y nos anuncia que han firmado un acuerdo de distribuci?n con Benq, as? que le ense?e los dos paquetes con las fechas puestas y … se me quedo mirando y dec?a que no entend?a nada.

As? que ahora despu?s de enviar este correo voy a ver si empiezo a mandar correos por ah? a los comerciales de Benq, porque est? claro que su SAT trabaja para la competencia.

Pero es increible que estas cosas sigan pasando, tienes un productos de marca con un SAT en Espa?a y llamas y llamas pero all? nadie te da una soluci?n, eso s? abrirte incidencias las que hagan falta, yo creo que si los monitores hubiesen salido de Barcelona hace un mes y hubiesen ido andando hace tiempo que estar?an ya en la tienda.

Actualizaci?n D?a 21: tras un env?o masivo de correo y unas cuantas llamadas de tel?fono hemos conseguido llegar a alguien con alg?n poder de decisi?n en la cadena de mando de Benq Espa?a. No nos cree cuando le decimos que estamos esperando desde hace un mes dos monitores en reparaci?n, as? que le decimos que mira nuestro n?mero de RMA, pero parece que en su ordenador aparecen las indicidencias que sucesivamente nos han ido grabando cada vez que llam?bamos para preguntar, as? que dice que estamos esperando solo tres d?as, al final comprueba el plazo (pero nos ha costado convencerlo) nos ha pedido disculpas y dice que el martes tendremos los monitores de repuesto.

Tendencias en almacenamiento masivo

En el post sobre c?maras d? v?deo DV con cinta y con disco DVD, Jokin comenta comenta como muchas veces los entusiastas de la tecnolog?a nos dejamos llevar por las novedades y no acabamos de comprobar si lo nuevo supera a lo viejo, sino que nos gusta lo nuevo.

Bueno pues os traigo un editorial de TodopocketPC donde explican por donde pueden ir los tiros en cuanto al almacenamiento masivo con memoria flash. Se trata de ir sustituyendo dispositivos actuales como discos duros por otros de memoria solida, con lo que obtendr?amos menor peso, m?s velocidad, menor consumo y menos ruido; me queda la duda de la fiabilidad (para ello habr?a que esperar unos meses de pruebas reales). Esto si que me parece un avance innovador donde adem?s de ir a la moda tendr?amos un avance palpable respecto a la tecnolog?a actual.

Con estas memorias a un precio razonable, podr?amos tener port?tiles m?s ligeros con mayor autonom?a y m?s r?pidos, pero incluso para cosas en las que ahora usamos dvds o cds, podr?amos tener un sistema de memoria externo peque?o y r?pido para mover muchos gigas con algo que cabe en nuestro bolsillo.

C?maras de V?deo DV

A veces uno predica en el desierto de los o?dos de nuestros clientes, y si a eso le sumamos la moda de las c?maras DV con DVD (y ahora tambi?n con disco duro) pues no conseguimos que nos hagan caso. Cada vez que alg?n cliente nos pide consejo para comprar una c?mara DV le indicamos que si las pel?culas las va a tratar en un ordenador para montarse sus propios v?deos, lo mejor es adquirir una c?mara con cinta. Ahora bien si solo quiere hacer pel?culas y verlas r?pidamente en un DVD casero y no las va a editar, lo mejor es una c?mara DVD.

Pues casi nadie nos hace caso, se compran c?maras con disco DVD y cuando al final deciden montar una pel?cula, novedad, tienen dificultades con los formatos y sobre todo las grabaciones en DVD directas tienen menos resoluci?n que las grabaciones en cinta.

Como muchas veces nuestros clientes hacen m?s caso a los dependientes de las grandes superficies, aqu? os paso una comparativa de c?maras DV con cinta y con DVD y que (por eso lo publico) confirma nuestras afirmaciones, recomienda las c?maras con cinta para los que vayan a montar en el futuro pel?culas y deja las c?maras con DVD para los que solo quieran ver la pel?culas en reproductores DVD caseros.

No s? como no se me hab?a ocurrido

Esta claro que estar unos d?as de vacaciones va atontando lentamente tu cerebro y cuando ves delante de ti una novedad como lo que vi anocho, bueno, pues te cuesta reaccionar, no entiendes a esos genios que han pensado que las p?ginas Web estaban mal hechas hasta ahora, a los que han descubierto la p?lvora sin humo, una web en la que se navega movi?ndose horizontalmente.

Anoche despu?s de cenar mi hijo se bebi? un Danup y vio que llevaba un c?digo para participar en una promoci?n; como algunos de estos c?digos (caso de los huevos Kinder) le han proporcionado algunos buenos ratos delante del ordenador, cogimos la etiqueta y entramos en la Web: www.danup.es. Nada m?s entrar el port?til empieza a chillar con una m?sica que se carga sin avisar y no hay manera de apagar, y ves una portado con unos colores sicod?licos y buscas donde introducir el c?digo, y la barra de desplazamiento vertical no est?, piensas aqu? pasa algo, tratas de cambiar de pesta?a y el Firefox no te responde, al final cierras el Firefox y abres el Explorer. Con el navegador de Microsoft se ve un poco mejor el texto e incluso un bot?n para quitar la m?sica infernal, pero sigo sin saber como introducir el c?digo, mis ojos miran y buscan alg?n bot?n, alguna pesta?a, pero nada, hasta que al final ves el genio, en esta p?gina se navega en horizontal, claro como cambian el color de la barra, pues no la ve?a, pero es as?. Te vas moviendo en horizontal (y va muy lento el movimiento) y vas viendo las distintas secciones de la Web, con un lenguaje muy original, como decir logate para indicar que entres tu nombre y contrase?a…

Al final encuentro un aviso que dice que para introducir el c?digo de la botella hay que registrarse, as? que encuentro un bot?n de registro y pulso, y bueno sale una ventana que le falta pedirme una muestra de saliva para sacar mi ADN, que si el Dni, el sexo la direcci?n, las aficiones… por supuesto una cl?usula de cesi?n de todos los datos a Danone… as? que al final cancelo y me quedo sin saber qu? nos hubiese tocado de premio.

Lo mejor es que por esta p?gina habr?n pagado un mont?n, me imagino a los de marketing, explic?ndole al gran jefe que en los a?os que existe Internet hasta ahora a nadie se le hab?a ocurrido navegar horizontalmente… y que lo de logarse, pues bueno, se lleva mucho.

Lo mejor es que todos los consumidores de Danup que conozco son menores de 10 a?os y la p?gina estaba dise?ada para chavales de entre 15 a 30 a?os (la gran adolescencia…) y han perdido una gran oportunidad de llegar a su p?blico real, los peque?os de la casa y los padres que les compran el yogurt. En este sentido el marketing en Espa?a est? muy atrasado (salvo ejemplos como el Kinder, aunque estos son italianos) mi hijo se llevo varios disgustos buscando ciertas galletas y cereales en el supermercado que no hab?a forma de encontrar, ?l los hab?a descubierto navegando por Internet en p?ginas que se anuncian en el Cartoon Network y que apuntan a su audiencia, ni?os peque?os a los que ofrecen juegos protagonizados por sus productos, las galletas y los cereales que no se venden en Espa?a, por m?s que mi hijo los buscara…

Tests de tarjetas gr?ficas de gama media

Como me est?n llegando visitas al blog buscando tests de tarjetas de v?deo, os paso un enlace con una comparativa de tarjetas de v?deo de gama media y como de costumbre la nVidea 6600 GT sigue ganando en la mayor?a de los tests a la Ati 1600 Pro. Situaci?n que se agrava con las nuevas nVidea 7600 GT que est?n bajando de precio para acercarse cada vez m?s al precio de una 6600 GT con unas prestaciones superiores a un 50%. As? que Ati tendr? que sacar pronto sus nuevas tarjetas de gama media para competir en este mercado de verdad.

Grandes negocios con peque?os cartuchos

Esta ma?ana he le?do un art?culo de Enrique Dans donde denuncia las pr?cticas abusivas de las compa??as fabricantes de impresoras de chorro tinta. Concretamente se fija en Epson que incluye contadores de impresi?n en sus m?quinas y aunque todav?a queda tinta se niegan a seguir imprimiendo. As? que nos recomienda un programa para eliminar esas restricciones. Como este tema siempre me ha preocupado, ten?a un art?culo a medio escribir y lo he terminado como un comentario a la noticia de Enrique que tambi?n publico aqu?.

Los fabricantes de impresoras usan tambi?n m?s t?cnicas que se ven menos, pero son igual de da?inas para el cliente. Por ejemplo renuevan sus modelos a una velocidad de v?rtigo, en el caso de Epson tenemos la C60, C64, C66, D68 cuatro m?quinas iguales en prestaciones (incluso tienen la misma carcasa) pero que casualmente usan cartuchos diferentes. De esta manera las compa??as que producen cartuchos de marca blanca lo tienen m?s dif?cil para producir cartuchos para todos los modelos distintos. Esta t?ctica comercial tiene adem?s un efecto perverso para nosotros en la tienda como es la imposibilidad de reparar por nuestra cuenta ninguna impresora, antes cuando hab?a menos modelos y de un mismo modelo vend?as unos centeneras de m?quinas pod?a compensar desmontar una para aprender a reparar las que inevitablemente volver?an a la tienda con el tiempo, pero ahora de cada modelo vendemos como mucho 50 unidades y no compensa tratar de aprender a reparar tantos modelos a la vez.

De todas maneras es curioso observar como en ciertos modelos como la Epson 420, los cartuchos tienen un precio mucho m?s bajo que en otros modelos, as? los 4 cartuchos m?s un paquete de papel fotogr?fico quedan en un precio entre 33 y 36 Euros, lo que da un precio unitario por cartuchos de unos 8 Euros, lo cual no est? nada mal para un cartucho de marca. Asi que de este modelo casi no vendemos cartuchos compatibles.

Por otro lado los clientes cuando compran una impresora no se fijan en el consumo de la m?quina. Nosotros siempre preguntamos al cliente el n?mero de p?ginas mensuales que calcula que va a imprimir y de acuerdo a ello le aconsejamos la impresora. En muchos casos compensa gastarse 100 euros m?s en la impresora, ya que los modelos de gama media/alta consumen menos tinta y sus cartuchos vienen con bastante m?s tinta. Y en bastantes casos es tambi?n recomendable comprar dos impresoras, una l?ser para las copias en negro (la mayor?a) y una de chorro de tinta para el color y las fotograf?as digitales.

Claro que hay otra t?cnica comercial (?sta la usa m?s HP) que consiste en vender hasta tres cartuchos para la misma impresora, uno barato con muy poca tinta (pero tiene el mismo precio que un cartucho normal de marca blanca) otro con m?s tinta, pero m?s caro y un tercero todav?a m?s cara espec?fico para imprimir fotograf?as.

Lo que m?s me ha gustado del art?culo de Enrique, ha sido leer en los comentarios uno donde explican como reparar uno de los errores que a veces muestran las Epson y que hasta ahora no sab?amos como reparar. Consiste en que cuando haces muchas limpiezas de inyectores al final la m?quina se bloquea, y parece que es porque la tinta de la limpieza de inyectores queda en unas esponjas interiores; se limpian las esponjas y con el mismo software se resetean los contadores de la impresora. Esto me reafirme en mi idea de que los blogs con comentarios son siempre m?s ricos que aquellos que no los tienen, porque lo m?s ?til para m? del art?culo estaba en los comentarios.

Un Origami a un precio interesante

Acabo de ver en Matbe.com el anuncio de un Origami a un precio realmente interesante: 499 Euros. Se trata de un modelo de la empresa Averatec que se anuncia adem?s como un modelo con innovaciones sobre la idea original, como la inclusi?n de un teclado (reducido eso s?) hardware y la posibilidad de a?adir m?dulos de ampliaci?n, como uno con GPS y otro de comunicaciones GSM/UMTS.

A este precio estos aparatos si que parece que tengan un futuro, yo ya le estoy reservado sitio a uno en mi coche (donde creo que tendr?n un gran ?xito).

Sistemas de refrigeración para tarjetas gráficas

En un comentario a la entrada sobre la Ageia Al me pregunta sobre si montamos disipadores especiales para tarjetas gráficas. Pues si en ocasiones cambiamos los disipadores que traen las tarjetas de serie y los cambiamos por otros. En muchos casos es para reparar tarjetas que ya tienen años y los ventiladores o están muertos o bien hacen un ruido infernal. En otros casos si que se trata de tarjetas nuevas a las que el cliente quiere sacar todas sus prestaciones y entonces ponemos un conjunto de disipador ventilador más potente que el que trae de serie, o quiere silencio absoluto y entonces instalamos un disipador pasivo.

Que hayamos montado últimamente tendríamos:

Para montar todos estos sistemas hay que llevar un poco de cuidado para desmontar el disipador original y poner el nuevo; en algunos modelos hay que mirar mucho las instrucciones. Para este tipo de montajes es muy interesante disponer de alguna ayuda como el Zalman Thermal Adhesive A+B. Es un pegamento especial que permite pegar disipadores pequeños en tarjetas antiguas o bien pegar disipadores para las memorias en tarjetas nuevas. Este pegamento permite que el calor pase a su través y es bastante fuerte. También lo usamos para montar disipadores en los chipsets de las placas base.

De todas maneras estos productos no tienen una salida continuada en la tienda; creo que es debido a que mucha gente piensa que una simple tienda de pueblo no tienen estos productos, de hecho es bastante común que entre algún cliente a llevarse Cds o Dvds vírgenes y si tenemos en exposición algún disipador de gama alta se extrañen de encontrarlo aquí.

El PC era peor que el Mac

Como veo que las historias de Apple son muy seguidas y que los comentarios que m?s leen los visitantes de este Blog son aquellos en los que cuento an?cdotas de clientes, voy a tratar de escribir una entrada fusionando ambos estilos. As? que tiro mano del archivo y os voy a contar una historia de hace dos a?os y medio.

Entra un cliente a la tienda y nos pide prespuesto para un PC, nos dice que tiene una imprenta y que ya tiene un Mac que se le ha quedado un poco viejo y que ha pensado comenzar a trabajar con un PC ya que cada vez m?s le traen trabajos ya preformateados con Corel Drawn o con Publisher… y su hijo dice que con el PC trabajar?n mejor. As? que le hicimos varios presupuestos y al final el cliente se llev? el que le recomendamos, una caja de marca con una buena fuente de alimentaci?n, un placa base Abit de gama alta, un Pentium 4 a 3.0 ghz. 1 giga de Ram, un buen disco duro, una tarjeta de v?deo de gama media y un monitor Philips Crt de la serie P de 17″ (para mi gusto casi los mejores monitores que hemos vendido, yo tengo uno en casa y mi socio otro…) con buena representaci?n de colores. El cliente adquiri? el Windows XP con la m?quina y el Panda como antivirus.

Al cabo de tres meses el impresor se pasa por la tienda y comienza a lamentarse ya que el PC no le facilitaba nada su trabajo, todo lo contrario que el Mac, que si ten?a problemas con el correo electr?nico, que si aquello iba muy lento, que s? cuando imprim?a unas pruebas el color no era correcto, que si se colgaba de vez en cuando… as? que nos pasamos por la imprente para ver si hab?a alguna aver?a.

El Mac que ten?a el cliente era un modelo antiguo (ahora mismo no recuerdo el modelo, pero tendr?a unos 4 o 5 a?os), pero la verdad era que mov?a el software con bastante soltura; al lado el PC se arrastraba, iba a trompicones y efectivamente la gesti?n de color era desastrosa, las impresiones penosas y aquello de vez en cuando te alegraba con un pantallazo azul. Adem?s nuestro cliente no terminaba de aclararse para trabajar con el PC.

Empezamos a mirar el PC con m?s detenimiento y ten?a instalados el Emule, el Kazaa, el eDonkey… todos ellos trabajando a la vez. Todo el software de trabajo era pirata con versiones algunas en ingl?s, otras en espa?ol del Corel Drawn, el Photoshop, el PageMaker, el QuarkXPress y por supuesto el Office. Cada uno de estos programas hab?an instalado su sistema de gesti?n de color y ninguno estaba bien calibrado.

Por contra el Mac ten?a el Photoshop, el PageMaker y el QuarkXPress legales, todos con sus manuales correspondientes, perfectamente instalados y con la gesti?n de color bien configurada (de hecho el cliente lo hab?a comprado as?, como un paquete cerrado de hardware+software) y adem?s estuvo un a?o asistiendo a clases a una academia para aprender a manejarlo.

Cogimos el PC y los formateamos, le presupuestamos el mismo software que ten?a en el Mac para instalarlo en el PC, y cuando ya casi ten?amos convencido al cliente, lleg? su hijo (que trabajaba con ?l en la imprenta) y nos dijo que si hab?an comprado el PC era porque el software se pod?a bajar pirata de Internet y que con el dinero ahorrado en ello se pod?an comprar otras cosas…

Al final dejamos el PC limpio, el hijo del impresor instal? menos programas piratas y los fue configurando mejor y le vendimos un PC para casa, as? que no instal? ning?n software P2P en la m?quina del trabajo.

Hace un par de meses me pas? por la imprenta ya que ten?an un problema con el Panda y el impresor segu?a quej?ndose lo bien que le iba el Mac y los problemas del PC, aunque ahora el PC lo ten?an a pleno rendimiento y cuando ten?a que tratar con fotos grandes en el Photoshop usaba el PC antes que el Mac.

Conclusi?n de la historia, algo evidente, el Mac hasta ahora era un ecosistema cerrado, tanto en f?brica como a la hora de venderlo no admit?a otro hardware que el previsto por su dise?ador y eso favorece mucho la estabilidad junto con el hecho de ser un sistema minoritario al que los virus, spyware… no le prestaban atenci?n; ahora bien si comienza a abrirse (como la reciente noticia/rumor de que Apple puede estar pensando en distribuir MacOs para otros PCs que no sean Apple) al mundo, recoger? los mismo problemas que un PC con Windows mal configurado. Y lo evidente, lo que marca la estabilidad, la fortaleza y sobre todo el rendimiento de un ordenador, no es solo el hardware, ni el software, sino el conjunto de ambos m?s la formaci?n y la atenci?n que el cliente le preste.

Las ventajas de disponer del c?digo fuente

Es un lugar com?n en las discusiones sobre software libre el destacar la importancia de tener acceso al c?digo fuente de una aplicaci?n, ya que nunca sabemos cuando vamos a necesitar persoalizarla para nuestro propio uso. Esta tarde he tenido un ejemplo de ello; hace un rato me ha llamado mi contable, que estaba preparando las declaraciones de Iva… de este trimestre. Me comenta que ha estado jugando con el software de contabilidad y ha descubierto que puede automatizar muchas de las tareas rutinarias, pero que para ello necesita un fichero con la operaciones contables de la tienda en un determinado formato, orden y con unos c?lculos realizados antes de pasarle los datos al programa de contabilidad.

Y como la aplicaci?n la desarrollamos nosotros no hemos tenido ning?n problema; en media hora ten?a el listado preparado. No quiero ni pensar que hubiera sucedido si nuestro software de facturaci?n fuese el t?pico de SP… envia una petici?n para a?adir una mejora, espera el presupuesto… pero al disponer del c?digo fuente en un rato solucionado.

Este fin de semana he estado sufriendo tambi?n las ventajas del software libre, ya que estoy tratando de poner en marcha una versi?n de nuestra tienda en Internet. Lo estoy haciendo con Zencart (que por cierto ha sacado una nueva versi?n con muchas en interesantes mejoras), y el tener a mi disposici?n el c?digo fuente me permite personalizar la tienda mi gusto. Lo cual por cierto tambi?n puede ser un problema, porque en anteriores intentos de montar la tienda en Internet las posibilidades de a?adir mejoras han provocado que nunca llegase a tener una versi?n final de la tienda estable y a mi gusto, espero esta vez conseguirlo.

Por cierto si alguien quiere un software de gesti?n para una tienda de inform?tica, no tiene m?s que decirlo, eso si advierto que est? sin acabar, y si alguien desea colaborar os paso el c?digo fuente, lastima que el compilador con el que est? realizada no sea libre…