Showcenter de Pinnacle

Como he recibido varios comentarios preguntándome qué tal funciona la línea de productos de Showcenter de Pinnacle, nada mejor que escribir una entrada dedicada a ellos.
Antes de seguir aclarar que no se trata de hacer publicidad a Pinnacle, hardware con estas mismas funciones lo hay de otras marcas, así: Philips, Dlink, Linksys,…. y algunas marcas más ya menos conocidas. El funcionamiento de todos estos sistemas es semejante.
En mi caso me decanté por el Pinncle por la posibilidad que tiene de interactuar con las tarjetas digitalizadoras de vídeo de la misma marca, cosa que no sucede con los otros sistemas (y porque en su momento fue el único del que encontré buenas críticas en Internet).
Bien veamos, ¿qué es un Showcenter?: es una combinación de software y de hardware que permite visualizar en un televisor (o escuchar en el equipo de música) los vídeos, fotos, y canciones que tengamos almacenados en un ordenador. Para poder instalarlo es necesario tener un PC con conexión de red local con Windows XP (hay algunas páginas alemanas con versiones beta del softwara para Linux) en el que se instala el software de control y luego situar el Showcenter propiamente dicho debajo del TV y con acceso también a red local. Puede funcionar con redes por cable o inalámbricas. Lo mejor es tener un punto de acceso Wifi al que conectar el Pc y comunicarse por ondas con el Showcenter. Otra combinación posible es un portátil con Wifi y el Showcenter, se conectarían directamente.
El software que se instala en el PC tiene un interfaz de base de datos, donde el primer paso es seleccionar los ficheros que queremos ver desde el TV, para cada fichero se puede complimentar una ficha con una serie de datos: título, genero, serie, clasificación por edades (permte bloquear contenidos sensibles por contraseña) valoración, definir listas de reproducción… esta información será la que luego permita navegar por la base de datos desde el TV. Una vez hemos definido el contenido multimedia que queremos visualizar en la TV, conectamos el Showcenter al TV. Tiene salidas de euroconector, de vídeo por componente, de vídeo compuesto, de S-vídeo para la imagen y dos salidas de sonido estéro y dos salidas de sonido digital (coaxial y óptica) por lo que no hay problemas para conectarlo al TV y al equipo de música.
Al arrancar nos preguntará a qué ordenador queremos conectarnos (se puede instalar el software en varios PC de la red) y después nos mostrará el contenido multimedia que hayamos definido en dicho PC. Muestra un menú como el siguiente:
Este menú es perfectamente gobernable por el mando a distancia. Los niveles de navegación son en primer nivel los siguiente: Novedades, Música, Películas, Fotos, Sintonizadora de TV y Configuraciones. A partir de estos niveles fijos se muestra la clasificación que hayamos definido en el software del PC.
Las imágenes se ven bastante bien en la TV tanto si tenemos TV antiguas, como con modernas TV de LCD y el sonido se escucha perfectamente. Si la película está grabada con sistema 5.1 y el reproductor de sonido lo soporta se oye de maravilla. Podemos pausar la reproducción en cualquier momento, tiene opción de avance y retroceso rápido (e incluso una característica que me encanta, de las últimas 40 películas visionadas guarda el punto donde nos hemos quedado, por lo que podemos estar viendo varias películas a la vez y el Showcenter se acuerda en cada caso de por donde nos quedamos).
Si tenemos una tarjeta de TV de Pinnacle en el PC servidor podemos grabar programas de TV desde el mando del Showcenter y luego ver esas grabaciones.
La carga de trabajo que impone el Showcenter en el Pc cliente no es muy alta, ya que podemos estar usando el PC y el Showcenter a la vez sin problemas. Tal vez lo único que no me gusta del software del Pc servidor es que usa como base de datos a Microsoft Sql Server y me parece matar moscas a cañonazos, ya que al principio consume demasiada memoria, para una base de datos que no va a ser muy grande…
La versión nueva (200) tiene además un puerto USB donde conectar discos duros externos o Pendrives y reproduce el contenido multimedia que esté grabado en ellos.
Mi experiencia personal con este aparato comenzó hace un año y medio y no puedo estar más contento con él, me permite disponer de mi colección de fotos, películas y música sin tener que estar pensando en qué disco tengo lo que quiero ver en cada momento, te sientas en el sofá, pulsas el botón del mando y a escoger que quieres ver enmedio de 600 gigas de entretenimiento (si, tengo ya tres discos duros en el Pc servidor).
Se trata de un aparato que no se vende más, porque los cliente normalmente no terminan de enteder qué es. Hace unos meses se lo ofrecí a unos cuantos clientes que consumían más de 50 dvds vírgenes al mes, solo uno lo compró, no entendieron la comodidad de no tener que seguir grabando discos, guardarlos, catalogarlos…