Al otro lado del mostrador

Hace tiempo que me hacen tilín este tipo de gadgets, pero hoy he leído un artículo donde el autor explica el uso diario que hace de un sistema de e-tinta o de libros digitales.

Es curioso que el blog se llame también Tinta-e y dedica un buen artículo al Iliad. Se trata de un aparato que permite reproducir documentos que estén almacenados en formato PDF. Es ligero (algo menos de 400 gramos) con una duración de la batería suficiente para pasar el día (11 horas) y sobre todo con una pantalla muy legible.

Así que será cuestión de pensar si en mi próximo cumpleaños nos pedimos un dispositivo de este tipo o al final me decido por un UMPC, que sería más pesado, menos legible, menos batería, pero con más usos…

Como me hacen esta pregunta en dos correos donde me piden consejo a la hora de comprar un PC, pues vamos a ponerlo en el blog.

La cuestión de comprar un PC fijo o un portátil es muy común en los clientes que entran a la tienda. Yo siempre digo lo mismo, les hago unas serie de preguntas y al final les doy mi respuestas. Os resumo aquí el test:

* Necesitas tener toda la información de tu PC y su capacidad de cálculo en cualquier sitio:

1. Si
2. No
3. A veces

* ¿Vas a usar el PC muchas horas seguidas?
1. No
2. Si
3. A veces

* ¿Tienes problemas de espacio en casa?

1. Si
2. No
3. Regular

* ¿Vas a dejar el PC encendido varios días seguido?

1. No
2. Si
3. A veces

* ¿Te gusta ampliar el PC conforme esté vaya envejeciendo?
1. No
2. Si
3. Puede
* ¿Vas a jugar mucho con el PC y a juegos modernos de acción?

1. No
2. Si
3. Un poco

* ¿Vas a hacer edición de vídeo un poco en serio?

1. No
2. Si
3. Un poco

* ¿Necesitas mucha capacidad de almacenamiento en disco duro?

1. No
2. Si
3. No lo tengo claro

Vamos a tabular las respuestas, por cada 1, apuntar un punto a comprar un portátil, por cada 2, apuntar un punto a comprar un fijo y por cada 3 no apuntar nada.

Ahora mismo los portátiles en prestaciones casi igualan a los equipo de sobremesa, sin pagar mucho sobreprecio. Pero yo para trabajar muchas horas, sigo prefiriendo un sobremesa, y si no lo voy a mover… me quedo siempre con un fijo. De la misma forma que si necesito llevar conmigo mi información me iría de cabeza a por un portátil.

Ayer vino mi socio a verme, y como vio que tenía el blog un poco abandonado, me contó algunas historias de cosas que le han pasado estos días en la tienda. Voy a comenzar por una que no por contada otras veces, no deja de mostrar la poca consideración que tiene la gente de los PCs.ç

Imaginemos por un momento que alguien se compra un Golf TDI de la quinta generación. Además lo compra con todos los extras: motor de 140 CV, climatizador, luces de xeon, reproductor MP3, Bluetooth… vamos de todo. Bueno pues al cabo de una semana aparace en un taller de coches (por supuesto no donde lo compró) y les dice que si pueden reparárselo, porque no consigue escuchar música, ya que está intentando ponerle un radicassete del coche viejo y a ese radiocassete le quiere conectar su reproductor de MP3 de 512 megas… y claro ahora el coche no arranca. Primero él cortó unos cables de los altavoces y los conectó al radiocassete viejo, luego llamó a su primo que le sacó un cable directo de la batería y lo enchufó directamente al radiocassete; aquello hizo un poco de olor a quemado, pero seguía sin funcionar. El primo llamó a un amigo que sabía mucho de radiocassetes, éste hizo un puente con los cables… y hasta que el coche no arrancó.

Bueno, pues la historia anterior no suele pasar con lo coches, pero si con los PCs. El otro día entra un cliente a la tienda y nos pregunta si instalamos software. Le decimos que sí. Entonces nos baja del coche un PC nuevecito. Nos cuenta que se lo han regalado hace dos semanas. Que venía con Windows Vista y que mierda de programa (sic) así que nada más ponerlo en marcha se bajó el Messenger para instalarlo, como no podía llamó a su primo que se bajó la última versión de Messenger del Emule y trató de instalarlo, pero tampoco pudo. Así que se trajo a un amigo, que dijo que la culpa era del Windows Vista, así que se puso a instalar un XP de Emule… y ya no consiguieron hacer arrancar el PC…

Y como dice mi socio, le explicas que con el Vista viene la última versión del Messenger, que si pones tu cuenta se pone funcionar en dos segundos… le dices que si no iba al principio sería porque no había puesto bien la contraseña o no había configurado el Internet… pues no, cogió el disco del Windows XP que le traía el cliente y se lo instaló y el cliente se fue tan contento.

Leo en Sigt una interesante entrada sobre los cuelgues en televisores, reproductores de Divx y Mediacenter, asimismo esa entrada tenía origen en esta otra de Carlos Blanco.

Como le he puesto un comentario tocho a Armonth, pues aprovecho el trabajo y ya tengo la base para la entrada del día.

En el salón de casa cada días sufrimos más el problema de los cuelgues, en aparatos que teóricamente no son PCs… veamos que se nos puede parar en el salón de casa:

* El televisor: por raro que parezca, este problema existe con casi todos los televisores modernos con pantalla plana, y si tienen TDT integrada tenemos más papeletas en el concurso. Hay que tener en cuenta que estos aparatos tienen todos un sistema de re escalado de la imagen que sirve para cambiar la resolución nativa de la imagen de entrada hasta los valores del televisor. A eso le añadimos los filtros digitales para mejorar la imagen y el sonido… y tenemos un candidatos a pararse de momento y sin saber que pasa. La solución como siempre apagar y volver a encender.
* El decodificador de D+ o de Ono o de la cablera local: pues lo mismo que el televisor, pero con un añadido, si hemos sido exigentes con el televisor podremos tener en casa un Sony, un Philips, un Toshiba, un LG, un Samsung… marcas que venden en todo el mundo y suelen tener un listón de calidad por lo menos medio… pero el decodificador de nuestra compañía de televisión por satélite o por cable no lo escogemos nosotros, lo compra la compañía tratando de ahorrarse el máximo de Euros…
* El decodificador pirata de TV por satélite: aquí podemos tener de todo, desde aparatos que no hacen nada, hasta lo que se conectan ellos solos por Wifi a Internet y se bajan las c*****. Así que nos puede pasar de todo con ellos.
* Reproductores de DVD, Divx, grabadores de DVD y similares: pues lo de siempre. Si metes un disco que no sabes quién lo ha grabado ni con qué… pues a lo mejor el aparato no puede reproducirlo…. si además nos dedicamos a instalar firmwares sin ton ni son… lo normal es tener que apagar el aparato de vez en cuando.
* Ordenadores haciendo de mediacenter: aquí los problemas se multiplican, ya que todos los anteriores los podemos sumar y todavía añadir alguno más. Veamos un PC haciendo de medicantes debe ser capaz de tomar entradas de la TV (analógica, TDT, satélite, cable…) procesarla y reproducirla en una pantalla. Además reproducir el sonido con calidad. También debe ser capaz de reproducir música, MP3 y similares. Debe lidiar con juegos, con mandos a distancia, con gamepads… y sin olvidar que debajo tenemos siempre un PC.

El problema principal en estas situaciones es que tenemos una cadena con muchos eslabones y cada uno de ellos no se preocupa por los demás (o si se preocupa, pero no tiene capacidad de influir en él). Así imaginemos un sistema típico: televisor plano, con TDT, antena de satélite, y un PC debajo para centralizar todo, sistema de altavoces 5.1. Resulta que algunas televisiones emiten el sonido en TDT con un formata diferente (caso T5) y tu te vuelves loco, porque no se escucha T5 cuando grabas en el mediacenter, o bien cuando directamente se cuelga el PC al tratar de ver programas de T5 que emiten en estéreo. La culpa parece que es del PC, así que cambias de sintonizadora, de codecs de sonidos… y al final compruebas que siempre pasa con T5 y solo pasa con T5 y lees por los foros y le pasa a más gente. La culpa de la compañía de televisión, no del PC… El otro día sin ir más lejos, mi televisor con su decodificador interno de TDT se colgaba al tratar de ver T5…

En el caso del PC que es el que mejor conozco, al final no queda más remedio que el sistema de prueba y error. Yo me pase unos meses hasta que fui capaz de tener un sistema con hardware y software probado y sabiendo en qué situaciones aquello no iba bien. Ahora cuando un cliente me pide presupuesto para un aparato de este tipo tengo claro lo que ofrecerle, y además le puede advertir de los problemas con los que se va a encontrar. Pero en resumen si tratamos de evitar problemas de cuelgues en un mediacenter:

* Un PC medianamente potente, con por lo menos un giga de Ram y una tarjeta aceleradora 3D. La caja ha de estar bien ventilada.
* Es muy importante ver donde se va a instalar el ordenador, ya que si va en un mueble tenemos que tener claro donde van a ir las salidas y entradas de aire a la caja. Me explico, hay modelos que usan la parte baja de la caja y la superior para ventilarse, son una mala elección para muebles con baldas arriba y abaja muy cerca de las tapas del PC. Otras cajas tienen entradas y salidas por el frontal y la trasera, si van contra una pared en la parte posterior… mala elección. Otras cajas ventilas por los laterales, si el mueble cierra muy justo por aquí, también son mala elección.
* El hardware de marcas de confianza y bien probado antes. Consultar a tu proveedor de hardware o mirar por foros
* Tener claro el software que vamos a usar. Si nos movemos en el mundo de Windows, tanto el Mediacenter de Microsoft, como el Mediaportal son programas muy caprichosos a la hora de montar hardware, comprobar antes que el que montamos es compatible con el programa que vayamos a usar
* Estudiar un poco el tema de los codecs. Es muy complejo, yo recomendaría bajar solo una versión codecs y no mezclarlas
* Tener asumido desde el principio, que la gente cuelga por Internet de todo, y que de vez en cuando hay que hacer alguna cosa para disfrutar de esa clase de contenido. Así por ejemplo yo cuando quiero ver alguna película con dos bandas de sonido a la vez, debo instalar un plugin en el PC, que por contra me elimina la opción de ver los subtítulos en películas en versión original y subtítulos en castellano. Pues me tengo que acordar y según el tipo de película que voy a ver pues instalo o desinstalo.

Resumiendo, esto es solo el principio y conforme cada vez integremos más cosas, pues más problemas de este tipo vamos a tener. Es lo malo de cierta libertad. Me explico si tuviésemos una compañía que fuese la dueña de todo el proceso, pues le podríamos exigir calidad. Incluso si los creadores del circuito somos nosotros. Yo tengo algún cliente que todo lo que mete en su PC lo digitaliza él mismo, partiendo siempre de CDs y DVDs originales, así que sabe que nunca va a tener problemas.

Otro tema es lo de los decodificadores, eso si que es intolerable, porque aquí el dueño del decodificador es el mismo que el que emite y el que nos cobra todos los meses… pero bueno esto es España y aquí nadie se queja, pagar y callar.

Me comenta Ages, si sé algo de lo que le pasa a Creative. Y la verdad es que no lo sé. Ya me preguntaba yo hace unos meses sobre la misma empresa; y por lo que veo la situación no hace más que empeorar.

Windows Vista no tiene sopporte para el sistema Eax de Creative, sus drivers para Vista no terminan de funcionar, pero es que los de XP nunca han sido gran cosa… cada vez es más complicado encontrar sus productos. Está claro que la competencia de las tarjetas de sonido integradas en placa base es un problema, pero yo creo que esto más bien huele a problemas en la dirección de la empresa. No hay que olvidar que Creative tenía más cosas que tarjetas de sonido, en su momento tuvieron una línea de tarjetas gráficas, sus altavoces siempre han sido buenos, se metieron en el negocio de teclados, ratones y webcams (parecía que estuvieran copiando a Logitech)… pero parece que ninguno de esos movimientos empresariales tuvo éxito.

Y ahora tenemos a compañías como Asus que se plantean entrar en el negocio de las tarjetas de sonido dedicadas. Y también en Noticias3D comentan estos problemas de Creative.

Y el tema tiene poco arreglo, si una compañía de hardware, no consigue buenos programas ni buenos drivers, pues al final no es nada. Creative se está quedando emparedada entre las tarjetas de sonido de las placas base que cada día que pasa son suficientes para el usuario doméstico y los fabricantes de tarjetas profesionales que cada día bajan más su precio y se acercan al amateur exigente con el buen sonido… y si no atiendes a tus actuales clientes… pues mal arreglo tiene el asunto.

Los chicos de Hispazone, han publicado un artículo en el que comparan dos tarjetas gráficas que me gustan mucho: la Ati 1950 Pro (aquí en configuración Crossfire, es decir dos tarjetas a la vez) y la nVidia 8800 GTS con 320 megas de Ram.
Los resultados del análisis indican una casi igualdad entre ambas soluciones, pero [...]

Llevo tres días sentado en el sofá sin moverme casi. He sufrido una pequeña rotura fibrilar, imagino que producto de la falta de costumbre en el manejo de la azada y otros periféricos agrícolas… y estoy con la pierna envenada y con mis movimientos bastante reducidos.

Así que no me he pasado por la tienda, tengo a mi socio lidiando solo con los clientes y con los proveedores.

Y es curioso, porque pensaba que iba a escribir más, al estar aquí solo con el PC (y con mis hijos cuando vienen del colegio) pero me quedado muy desconectado. Estoy haciendo algo de trabajo de mi empresa de por las mañanas, y también preparando algún presupuesto para la tienda, pero nada más de provecho. Tengo pendiente seguir las entradas sobre el OpenSuse y el Vista, pero necesito ir a la tienda para conectar el portátil a los mismos periféricos con Linux que con Windows y ver que tal responde.

Así que lo que estoy haciendo es pelearme con el Suse y rescatar algún juego que quería conocer… ya os contaré.

porque si al final se la queda la compañía italiana Enel, no quiero ni pensar lo que le va a suceder a sus abonados.
Porque yo era cliente de xxx y de mmmmmmmmmm y desde que fueron comparadas, esto es un desastre. Pides un portátil que viene con una serie de extras de regalo, y no [...]

Este fin de semana era el cumpleaños de mi mujer, así que como siempre preparé los regalos, envolviéndolos en bonito papel de regalo. Normalmente lo que hago es guardar los regalos en la trastienda y el día señalado me los llevo para casa (así si que es una sorpresa de verdad…).

A lo que iba, el sábado por la noche voy a la tienda a recoger los regalos, y me pongo a buscar el papel de regalo (tenemos siempre unos cuantos rollos en la tienda) pero no los encuentro, esta semana han hecho limpieza en la tienda y no sé donde están los rollos. Llamo a mi socio, pero evidentemente no me coge el teléfono… Total, sábado a las 11 de la noche, y un regalo pendiente de envolver. Bueno, no pasa nada en Internet está todo. Me pongo a buscar modelos de dibujos de patrones para poder usar como papel de regalo y me encuentro está entrada en el blog las partes de un todo, donde recomiendan un programita para hacer lo que necesitaba. Meto un folio en la impresora, y cuando termina de imprimir, aquello parece un perfecto trozo de papel de regalo. Menos mal que el regalo era pequeño y con un A4 tuve bastante para envolverlo.

La verdad, es que es alucinante lo que la gente llega a programar, además un programa donde nadie tiene excusa para no usarlo, viene con versión para Windows, Apple y Linux…

Estos días aparecen en la prensa noticias sobre la nueva Ley del Cine (aquí, aquí, aquí). Yo me quedo con dos ideas:

Los cines estarán obligados a programar de forma obligatoria un porcentaje de películas españolas (que por cierto, que alguin me diga como definimos a una película española)
Las televisiones deben dedicar un porcentaje de su facturación a financiar la producción de películas españolas
Y estos puntos ya existían en la actual Ley del Cine; y digo que de aquellos polvos vienen estos lodos, porque cuando se acepta este tipo de legislación (total se joden los cines, las cadenas de televisión… a mi no me afecta) es cuando luego viene la SGAE y sus amigos y deciden que por tener una conexión a Internet debes pagar un canón, que la tarjeta de memoria de tu cámara de fotos debe pagar también un canón… y digo yo, si acepto que la mitad de mis fotos serán hechas en España, que la mitad de mis cintas de vídeo se rodarán en España (doy más que lo que le piden a los cines) me van a rebajar el canón???.

Imaginemos que mañana nos piden que un porcentaje del software que vendemos en las tiendas, ha de ser creado por españoles; no me parece mala idea, es decir porqué voy a proteger a los cineastas españoles y no a los programadores. O bien que un porcentaje de lo que obtenemos por venta de hardware, se dedique a financier proyectos de software españoles. Si estas ideas parecen absurdas, porque en otros ámbitos nos parecen correctas?.

Si alguien viene y me dice que hay que defender la cultura, pues cambiamos, vamos a obligar a que un porcentaje de los juegos que se venden deben haber sido creados en España o ¿los videojuegos no son cultura? yo conozco algún videojuego español (pocos, porque son un sector al que nadie apoya) mejor que muchas películas, y no merecen protección los programadores de videojuegos españoles?.

Si aceptamos la libertad, ésta se debe asumir sin medias tintas. Si yo puedo escoger qué películas quiero ver, porqué alguien quiere que yo vea unas películas si y otras no… pues los mismos que quieren que cuando yo grabo el cumpleaños de mi hija (como sucedió ayer por la tarde) le pague a la SGAE por la cinta de vídeo de la cámara y luego cuando la pasé este fin de semana a unos DVDs para que la abuela, los tíos… puedan ver el cumpleaños, cobran otra vez.