Al otro lado del mostrador

No me compras nada

Estos meses en los que se nota menos afluencia de clientes a la tienda, de igual manera que vendemos menos, pues compramos menos a los mayoristas. Y claro las llamadas de los comerciales han aumentado mucho. Y te dicen: “Si no me compras nada” y mi socio que es el que suele atenderlos casi siempre les dice lo mismo: “Si vendeís lo mismo que todos y además es más caro, pues no puedo comprarte nada”

Ahora mismo sobrevivimos o bien con equipos y componentes que no están o no son fáciles de conseguir en grandes superficies, o bien con sistemas donde los precios son los mismos (o más económicos). Así que tenemos que buscar proveedores que sean capaces de traer material digamos que especial o bien que traigan el material normal con muy buenos precios y enseguida. Y claro te encuentras a muchos proveedores que no cumplen esos requisitos. Siguen teniendo las mismas cuatros placas bases básicas, los dos micros de AMD y los tres de Intel, dos tipos de chips de memoria, discos duros solo de Seagate y no todos los modelos, un par de gráficas de Ati y tres o cuatro de nVidia. Y cuando miras los precios, hay veces que están más caros que el precio de cliente final en otros sitios. Así no hay forma de comprarles nada. Y siento que no estén evolucionando, porque conforme tenga yo menos sitios donde comprar, peor lo voy a pasar.

Y dejo para otro día las llamadas de los comerciales de los grandes proveedores, que son oficiales de una marca… porque merecen una entrada propia: Oficial y Mayorista

Conoce bien nuestro centro comercial

El otro día mi socio recibe una llamada telefónica. Un cliente que nos ha comprado algunas cosas nos dice que tiene un problema en el monitor, que se le queda con el cartel de “No Signal”. Mi socio le dice que ese casi siempre es un problema del PC, que si quiere, se traiga el monitor y lo probamos.

A los diez minutos aparece una señora mayor, con un monitor, una torre, un teclado, un ratón y una multifunción. Resulta que era la vecina del cliente que nos llamaba. Que se había comprado donde la Mensa el equipo hacía tres semanas. Que se le apagaba y que ya lo había llevado cinco veces y en la gran superficie siempre arrancaba y se lo volvía a traer al pueblo. Mi socio le dice que hacerle un diagnóstico de la avería tiene un coste y que así y todo debe volver a llevarlo a la gran superficie para que le atiendan la garantía. La señora pretendía el informe gratis. Al final no hubo acuerdo. Mientras hablaban, el compañero del taller conectó la torre y comprobó que de tres arranques uno falló.

Me encantan estos clientes que saben que existimos, nos conocen, pero luego ni siquiera vienen a comprobar si nuestros precios y nuestros productos son competitivos con los de la gran superficie. La atención si que es competitiva, pero se compra, bien con el producto, bien pagándola luego.

La crisis es inmisericorde

La crisis económica parece que se extiende y no deja ningún sector sin golpear con fuerza. Hay algunos que parecen inmunes a ella, pero parece que al final todo el mundo cae.

Ahora le ha llegado el turno a las ofertas de trabajos estupendos por Internet. Normalmente casi todas las semanas me llegaban ofertas al correo electrónico donde me ofrecían cosas como:

• Solo dos o tres horas de trabaja al día, cinco días a la semana
• Un mes de vacaciones
• Como mínimo 2000 Euros, ampliables hasta 5000
• Un tutor las primeras semanas
• Posibilidades de promoción
• Escrita en un español que no hay quien entienda

Ahora los últimos correos que me han llegado estos días,  ya han recibido su recortes, así sus nuevas condiciones son:

• Horario de 9 a tres
• No dicen nada de las vacaciones
• A cobrar entre 500 a 700 Euros
• No dicen nada de formación
• No hay nada de promociones futuras
• Y cosa curiosa, su español cada vez es mejor y la carte es más creible

Así que si la crisis ya ha llegado a las redes de Spam y de trabajo fraudulento, la cosa está pero que muy mal

Una configuración de AMD potente

Hace ya tiempo que voy quejándome por el blog de la debilidad de los procesdores de AMD frente a los Intel. Con la salida de los Phenom II el tema se ha puesto un poco más equilibrado. Intel sigue teniendo ventaja en gama alta, pero la gama media se aprieta. Así tenemos procesadores de AMD capaces de plantar gama a las series medias de Intel. Hasta ahora nos habíamos tenido que conformar con pruebas de otras páginas webs. Pero gracias a un pedido de un cliente hace unas semanas pudimos comprobar de primer mano el buen comportamiento de esta nueva hornada de AMD.

El cliente tenía las ideas muy claras y nos pidió: un AMD Phenom II 720 X Black Edition, una placa base con soporte para DDR3, una Ati 4870 con 1 giga de Ram, una fuente de alimentación de 700w. 6 gigas de DDR3, un disco de 1.000 gigas y una caja bien ventilada y dentro de lo que cupiese que no fuese muy escandalosa. Además que el procesador estuviese bien ventilado por si le daba por el overcloking. Y al final le montamos lo que quería, la fuente nos quedamos en menos watios, pero no tuvimos problemas. La caja elegida fue una Antec Three Hundred, con un disipador Scyte Ninja:

Aquí se puede ver el procesador montado en la caja. Probamos y podíamos dejar el ventilador del micro apagado, con los de la caja sobraba. Por cierto a plena carga y con las temperatura veraniegas de las que ya disfrutamos en la tienda, no pasaba de 45 grados el micro. Vamos que con semejante disipador esto no se calentaba. La gráfica al final fue una Gigabyte, que aquí podemos ver algo mejor:

Tampoco se calentaba mucho, y cuando le dábamos caña con aplicaciones 3D, pues el ventilador se oía, pero en tareas normales casi no se notaba.

En nuestros tests, pues el equipo se movía como un Core2Duo 8400 o un Core2Quad 8200, vamos micros de Intel de precio más o menos semajente (casi diría que más caros). Los test de potenca gráfica marcaban resultados parecidos a con esta gráfica montada en un Intel o en el AMD. Y la impresión de velocidad que transmitía el PC a los compañeros del taller era inmejorable. Esto es curioso, hay veces que montamos un PC y los tests dicen que corre mucho, pero preguntas y mi socio te dice que no lo nota. Pero en este caso los resultados de los tests y la sensación subjetivo coincidían.

Así que ya tenemos una configuración con AMD con unas relación de precio/prestaciones semajante a los Intel de su categoría. Y esto siempre es una buena noticia, más competencia, mejores productos. Y es el primer AMD que montamos con DDR3 también.

Y el cliente luego de recibir el equipo, nos ha enviado algunas fotos del montaje final:

Para darnos sana envidia con el bólido que tiene entre sus manos y sus píes.

Regreso al pasado

Que bonito es cuando uno ve un problema y se da cuenta que esto ya le había pasado, hará unos veinte años. Es cuando la voz de la experiencia se oye en la mente diciendo: “Estos jovencitos que no han sufrido lo que yo…”

Estoy probando una aplicación que muestra un error en pantalla. El error indica que no podemos ofrecer a un cliente la tarifa JJ0M. Pero aparentemente, el programa está correcto y si que deja asignar la tarifa JJ0M a esa clase de clientes para esas transacciones. Pero resulta que el tipo de letra que han usado en la aplicación no distingue las O (oes) de los 0 (ceros). Así que ahora no sabemos si alguien se ha confundido y ha escrito en el programa JJ0M (correcto) o JJOM (incorrecto). Así que ahora tengo a un par de programadores buscando en el código que han enviado…

Con lo fácil que era esto antiguamente, cuando los ceros se cruzaban con un raya y tema solucionado. De hecho yo todavía tengo la costumbre y cuando estoy escribiendo algo los ceros los cruzo con la raya. Recuerdo que la versión 2007 y 2008 del F-Secure tenía este mismo error. En la clave de activación no diferenciaban entre ceros y oes, así que había que probar con las dos opciones. Pero claro los diseñadores que escogen las tipografías son jóvenes que no han vivido los monitores de fósforo verde… que viejo soy.

De lado no, gracias

Estas semanas hemos tenido una avería de esas extrañas de nuevo en la tienda. Un cliente que se había llevado un HTPC de gama alta hacía mes y medio, nos llama. Se escuchaba un ruido raro del disco duro (Seagata de 1,5 teras) y cuando el ruido estaba presente el equipo iba más lento.

Nos trajo el disco duro y se lo cambiamos por uno nuevo. Lo curioso fue que su disco a nosotros no nos hacía ningún ruido. Los tests de Seagate iban bien. Como no nos fiábamos, lo dejamos en un PC de demostración que tenemos en la tienda. Y allí sigue sin haber fallado.

A las dos semanas el cliente vuelve a quejarse de los mismos síntomas. Así que nos envía el PC completo. De nuevo, desmontamos el disco y no nos hace nada. Por si era otr componente del PC el culpable, pues instalamos el sistema limpio en un disco duro de 500 gigas y todo perfecto. Ponemos otro disco de 1,5 teras nuevo y parece que funciona bien. Montamos todo y de repente… el ruido que podemos escuchar y el equipo que empieza a ir lento, lento.
Resulta que el ruido se escuchaba al montar los disco en vertical. Se trataba de una Antec Fusion y en estas cajas los discos duros van en vertical, en lugar de en horizontal. Pero vamos a las especificaciones técnicas de Seagate y en ningún sitio dice nada de la forma de colocar el disco. Cogemos los otros dos discos y no fallaban en horizontal. Disco en horizontal sin problema, disco en vertical, a los minutos de ponerlo, empieza a hacer ruidos y a ir lento el PC.

Al final le montamos al cliente un Western Digital que no nos dio ningún problema al montarlo en vertical. Así que si montaís un Seagate de 1,5 teras, de lado no ponerlo.

Causalidad digital

En el mundo del Derecho Penal se le suele dar importancia a la causalidad de las acciones; no en vano las condenas dependen de ello. Sin embargo en el mundo digital este concepto no está tan claro para muchos de sus intervinientes. Y no estoy hablando del usuario de a píe que se pone a formatear y reinstalar el Sistema Operativo porque no entra a Internet, sino a niveles donde se supone que debería residir mucho más conocimiento y educación.

Imaginemos una gran empresa que ha hecho cambios en el sistema informático. Más que cambios, ha hecho la revolución, todo es nuevo. Uno de los comerciales, logra una operación valorada en miles de millones de pesetas (queda más impresionante así que decir que son unas decenas de millones de euros). Y cuando va a dar de alta la operación en nuevo y revolucionario sistema informático, aparece un error que no consigue descifrar. Llama al Departamento de Soporte y allí se pasan horas buscando el significado del error. Al final descubren, que el sistema de evaluación de clientes, está dando un error general para ese cliente que va a hacer esa gran compra.

Llaman al informático que controla el módulo de evaluación de clientes. Resulta que la identificación del cliente (que es un tipo de sociedad algo especial con un Cif con muchas letras) no viene bien informada, así que para no generar un error con los sistemas externos que informan de los impagados del cliente, pues corta la operación. Y como pensaban que ese error no iba a darse casi nunca, el texto del error no está muy depurado.

El Departamento de Soporte sigue investigando para al final descubrir que todo el problema viene del módulo de conversión del sistema antiguo al nuevo. Resulta que esos clientes con los Cifs raros, se habían convertido con un formato especial. Mientras todo quedase en casa, no pasaba nada, pero al salir a un sistema externo, pues no funcionaba.

Pero claro, en la hoja de incidencia, se apunta como causa del bloqueo de la operación, que el módulo de evaluación de clientes, rechaza a un cliente correcto… y aquí el informático autor de ese módulo, monta en cólera y con razón. Además se le obliga a meter a capón una rutina, para que deje pasar a ese cliente especial sin devolver error. Pero nadie se va a resolver la causa real del problema en la conversión de clientes…

Y los jefes tan contentos, la operación gorda ya ha salido, y la emergencia ha terminado. Hasta que dentro de unos meses, otro comercial consiga otro contrato con una empresa que tenga un Cif especial… y vuelta a empezar. El culpable, el último mono. La causa del problema, eso no vale la pena investigarlo.

Y cuanto más grandes es un desarrollo y en más módulos está dividido, situaciones como las descritas aparecen cada vez más. Y la culpa casi siempre es del que lo hace bien y comprueba los parámetros de entrada, no del que general parámetros malos.

Cajas MiniITX

Seguimos con novedades para el mercado de cajas para placas base MiniITX. Ahora dos fabricantes americanos de cajas: Antec y Silverstone

Por un lado, Antec por fin se acuerda de este tamaña y presenta una caja con muy buena pinta. Se trata de la ISK 300-65. Además parece que Antec al encuadrarla en una familia nueva de cajas (ISK) está anunciando que está solo es la primera de una serie de cajas semejantes. La caja con una pinta muy Antec, tiene un tamaño muy contenido de 10×22x32, solo la veo un poco larga. Lleva sitio para una regrabadora de formato slim y para dos discos duros de 2,5 pulgadas. La refrigeración corre a cargo de un ventilador de 8cm tricool. Además viene con una fuente de alimentación pasiva externa de 65w. Y el precio lo veo muy interesante, pues se queda en menos de 70 Euros.

No me gusta de esta caja, la potencia de la fuente de alimentación. Con un modelo con 140w. ya podríamos usarla para montar sistemas Core2Duo, pero con 60w. nos quedamos limitados a sistemas Ion. Esperemos que pronto Antec presente este modelo con más potencia

Y luego Silverstone, renueva su SG05 y presenta su evolución, la SG06. Han cogido la estructura de la SG05, pero le han dado un lavado de cara y la han puesto más bonita. Además la ofrecen en dos colores: negro y plata. La verdad es que la SG05 ya era una buena caja, y ahora con este aspecto encaja más en el salón. Siempre que se busque una caja como ésta que es muy cuadrada. Esta caja hereda también el sistema de refrigeración, formado por un ventilador de 12cm. (que hemos cambiado cuando la hemos montado, demasiado ruidoso para nuestro gusto) y la fuente de alimentación de 250w.

Esta caja admite un disco duro de 3.5 y otro de 2.5, y con la fuente de alimentación de 250w. nos proporciona más flexibilidad a la hora de montar más cosas en su interior.

Hiper Procesos

Hace unos días un cliente que nos había comprado un portátil de HP, nos llamó. Resulta que la batería se había hinchado en un lado, y le había salido como un chichón y no funcionaba. Como el equipo tenía todavía semanas, tramitamos la garantía con HP.

Después de bastantes llamadas, algún correo electrónico… conseguimos hablar con el SAT definitivo. Digo definitivo porque iban pasándose la llamada, porque esa línea no la llevo yo… Hablamos con el SAT y nos dicen que solo necesitamos enviar la batería, no el resto del equipo. Pero no venía el aviso del transporte para recoger la batería. Al final, repetimos el proceso y hace falta tener el portátil. El cliente lo estaba usando con el cargador. Se lo pedimos y una vez tenemos todo el conjunto, otra vez a llamar a HP. Y después de volver a contar lo que le pasaba a la batería, nos dicen que tenemos que actualizar la bios… mi socio me mira con cara de extrañeza, pero bueno a seguir las instrucciones. Y el técnico de HP nos dice que es el Proceso establecido en el protocolo de garantía para ese modelo de portátil.

Lo bueno, es que una vez actualizada la bios y comprobado que el chichón de la batería no había remitido, el técnico nos dijo que podíamos devolverle el portátil al cliente y que nos enviaban una batería nueva.

Las cuentas del Gran Capitán (I)

Por cafés, cocacolas y pizzas, cien millones de Euros;  por limosnas para que consultores y externos rezasen por nosotros, ciento cincuenta mil ducados;  por portátiles perfumados para que los compañeros no oliesen el hedor del miedo, doscientos millones de ducados;  por reponer el servidor de correo a causa de su avería por el continuo enviar de emails anunciando el final de la tarea, ciento setenta mil ducados; y, finalmente por la paciencia de tener que descender a estas pequeñeces del jefe al que he regalado un proyecto, cien millones de ducados.

Cualquier habitantes de un cubículo cerrando la cuenta de gastos de un proyecto

Los discos son “duros”, pero no tanto

Hace quince días tuvimos tres averías seguidas con tres discos duros de Seagate. Como parecía que estaban afectados por el problema de los firmwares de la serie de discos de un Tera, contactamos con Seagate. Vinieron a recogerlos y se los llevaron.

Ya lo habíamos hecho anteriormente, se llevan el disco, y nos devuelven uno nuevo con los mismos datos que el disco original. Los discos hay que enviarlos a Holanda y todos los gastos corres de Seagate.

Así que tenía en la tienda los tres PCs parados a la espera de los discos duros nuevos. Ayer llegan los discos y en taller proceden a instalarlos en los PCs de los clientes. Instalan el primero y no arranca, instalan el segundo y lo mismo, y como no hay dos sin tres… No sé que le han hecho a los discos, aunque me lo imagino. Para enviar nosotros los discos, las instrucciones de embalaje que nos dieron eran extensas y muy prolijas… pero ellos embalaron en esas cajas con gomaespuma gris en su interior. Pero en uno de los lados, no había gomaespuma. Me explico, el embalaje faltaba en un costado de la caja… imagino que con algunas caricias que haya recibido la caja en el viaje desde Amsterdam y tenemos el motivo del triple fallo. Porque además, por el ruido que hacen, parece que sea rotura física.

Ahora a volver a tramitar la devolución y a ver cuanto tiempo tardan ahora y si esta vez los van a empaquetar bien.

No hay que dejar las licencias en el cajón

En estos momentos en que la actividad económica en España está dando un bajón muy grande, pues la gente trata de diversificar sus actividades.

Tenemos un cliente que es Ingeniero y estos últimos años no podía aceptar todos los proyectos de nuevas instalaciones, de edificios, naves industriales… que le llegaban a su despacho. Pero como él dice desde el verano pasado el río se ha secado. Así que ha tenido que ir buscando otras fuentes de ingresos. Como es perito judicial en áreas técnicas, pues ahora está cogiendo este tipo de trabajos.

Hace unas semanas se pasó por la tienda para comprar algún artilugio que le sirviese para poder leer el contenido de un disco duro delante del juez. Pero como no sabía de antemano el tipo de disco, quería algo que leyese tanto discos Sata, como Ata, como Atas antiguos de portátil. Al fina encontramos un adaptador de USB con las tres tomas. Se llevo tres, por si fallaba alguna, ya que tenía pendientes varios casos de acusación de infracción de la propiedad intelectual presentadas por la SGAE y sus adlateres.

El otro día le preguntamos si le funcionaba bien el lector de discos duros y nos contestó que demasiado bien. Pero que la gente compraba cosas y luego no sabía instalarlas. Resulta que uno de los casos que tienen entre manos es una denuncia por tener software ilegal. Cuando la policia llego a las dependencias del cliente de nuestro cliente, encontraron 15 ordenadores con abundante software propietario instalado y ninguna licencia en el local. El dueño de la empresa alegó que los discos y licencias originales las guardaba en su casa para evitar robos. Así que parecía un caso claro. Pero al analizar los discos duros, nuestro cliente se ha encontrado con que todos los PCs tenían la misma licencia instalada. Me explico, el cliente compró 15 licencias de todo lo que iba a usar, pero le instalaron un PC y luego clonaron a partir de ese PC. El tiene la 15 licencias, pero solo una de cada aplicación está abierta.

Como dice nuestro cliente, el caso no está perdido, pero ahora va a ser más complicado y más lento. Y lo malo en estas situaciones es justamente la lentitud de la justicia. Con suerte, pueden esperar la sentencia a los 9 meses de empezar el proceso. Y claro, 9 meses sin ordenadores y con la empresa cerrada, pues son muchos meses. Esa es una de las bazas de la SGAE y compañía en estos casos.

Al final, la moraleja, no basta comprar las cosas sino instalarla bien, porque el enemigo no descansa.

Test y primer análisis del Asrock Ion 330 NetTop

Asrock fabricante de placas base normalmente económicas, se ha introducido ahora en el sector de los MiniPCs. Pero no de los miniportátiles, sino de los miniordenadores de sobremesa. Y ha presentado el Ion 330 NetTop.

Se trata de un pequeño ordenador de sobremesa montado sobre la plataforma Ion de nVidia con un Atom 330 de doble núcleo funcionando a 1.600 mhz. Lo vimos hace unos días ya disponible en España y pasamos unos cuantos presupuestos con él. Esta semana hemos vendido dos y lo hemos podido probar.

Especificaciones:

• Procesador: Intel Atom 330 doble núcleo
• Tarjeta Gráfica: nVidia 9400 en placa base
• Memoria Ram: dos gigas, ampliable a 4 gigas. En nuestra configuración venía con dos chips de un giga
• Disco duro: de 2,5” y con una capacidad de 320 gigas
• Regrabadora DVD: tipo slim, doble capa 8x
• Tarjeta de red: RJ-45 de 1 giga
• Fuente de alimentación: externa pasiva de 65 w.
• Tamaño: 19,5×7x18,6 centímetros
• Peso: 1,7 kilogramos
• Conexiones:
  • Vga
  • HDMI (incluye adaptador de HDMI a DVI)
  • Sonido analógico
  • Spdif, sonido digital tipo óptico
  • Seis USB 2.0

Aspecto exterior:

El Asrock NetTop se monta en dos colores, uno blanco y el otro negro. Ambos son con  brillo y la pintura muestra un acabado bastante bonito.

Aquí podemos ver el frontal del equipo. Arriba esta la regrabadora de DVD, abajo a la derecha el botón de puesta en marcha que también indica si está conectado (se puede ver la luz de color azul) y al lado se aprecio el piloto de actividad del disco duro en un naranja tenue. Para mi gusto, le falta en el frontal un par de conexiones de USB y un lector de tarjetas de memoria.

Aquí en esta vista superior, podemos ver que se trata de un equipo muy pequeño. Es algo más grande que el Acer Revo que vimos hace dos semanas, pero personalmente, me gusta más la estética del Asrock que la del Acer.

Y ahora una vista en tres cuartos donde vemos la limpieza de líneas de la caja. Y os digo que en vivo es mucho más bonito que en foto.

Y en la parte posterior están todas las conexiones y el pequeño ventilador de 4 cm. que ayuda a mantener el sistema fresco, porque el Atom no se calentará mucho, pero el nVidia 9400 si que alcanza buenas temperaturas.

Aspecto interior:

Para verlo por dentro, basta sacar dos tornillos en la parte superior de la tapa detrás del sistema. La tapa se mueve para atrás y permite un rápido acceso al sistema por dentro:

Podemos ver en la parte superior la regrabadora de DVD. Arriba están los chips de memoria. Sacando tres tornillos tenemos acceso a la RAM y al disco duro. Y no hay mucho más que desmontar aquí.

Rendimiento del sistema:

Los dos equipos que hemos vendido van a ser usados como pequeños HTPCs, así que vamos a centrarnos en esas aplicaciones en las pruebas. Hicimos dos particiones en el disco duro. En la primera instalamos Windows Vista Home Premium y en la segunda MuythBuntu.

La instalación de Vista fue un pelín más lenta de lo normal. Notamos un ligero aumento de velocidad respecto a los sistema Atom de simple núcleo que habíamos montado hasta ahora. Lo que si que fue insufrible, fueron las actualizaciones del Vista. Se pasó más de tres horas actualizando.

Una vez terminado de instalar, probamos unos cuantos vídeos de alta definición. Teníamos dos trailers de películas, uno en 1080p y el otro en 720p. Además dos demos de Panasonic y de Sharp par probar televisiones HD. El de Sharp es un vídeo de 1,5 gigas que solo dura un minuto y medio, así que es una prueba de fuego para este tipo de aparatos.

Tanto con el MediaCenter de Vista, como con el XBMC, los videos en HD Full fallaban. Daban tirones, el sonido se descoordinaba a veces. El vídeo 720p, no daba ningún problema. Nos quedamos a la espera de probar el MediaPortal, pero eso para otro día.

El equipo trae dos utilidades interesantes para Windows, un sistema de overcloking sencillo y otro para permitir arranques y/o hibernaciones más rápidas. Si al final vendemos alguno con Windows los probaremos en profundidad

Con Mutybuntu, la instalación fue bastante rápida. Pero hemos encontrado dos problemas. Por un lado, no reconoce bien la nVidia 9400, al final tuvimos que proceder a la instalación manual de los drivers. Y no hemos conseguido sacar el sonido por el HDMI.

Ahora bien, una vez activamos todos los codecs del Mediabuntu los mismos trailers que se atascaban en Vista, aquí iban casi perfectos. En la demo de Sharp se podían notar dos pequeños tirones, pero nada más. El sistema es capaz de mover películas en calidad 1080p sin más requerimientos.

Nuestra valoración:

Tenemos un aparato muy interesante entre manos. Un equipo muy pequeño, con un gasto en energía realmente ridículo y con potencia suficiente para trabajar de HTPC, con un precio que supera un poco los 300 Euros. La estética y el acabado del aparato son excelentes, pareciendo a veces un producto de marcas con más experiencia que Asrock en este sector.

Componentes incorrectos

Es lo que me dice la página de formación de mi empresa de por las mañanas. Tengo que hacer las horas de formación a distancia de este semestre y al intentar acceder con el Firefox, me devuelve este bonito error:

Así que nada, me voy al Opera, que no parece tan incorrecto como el Firefox. Lo abro y me dice lo siguiente:

Claro qu eno parece enterarse mucho, porque aunque diga que si que admite ventanas flotantes, el opera me está diciendo que está bloqueando los intentos de la web donde estoy de abrir ventanas emergentes sin problemas.

Como parece que se trata de ser modernos, pues me voy al Chrome. A ver si hay más suerte:

Pues no, además no sabe ni que navegador tengo. No será que quiere el Explorer, pero no se atreve a pedirlo directamente…

Pues mejoramos, pero no del todo. ¿Qué hago, obedezco a mi curso y desactivo la protección contra ventanas emergentes, o no hago el curso?

Claro que si os cuento que el curso que tengo que hacer es PowerPoint, pues como que dan ganas de dejarlo todo y dedicarse a otra cosa. La verdad es que hay mucho masoquista aburrido en los departamentos de formación…

Un poco cansado

Los viejos del lugar, verán que desde hace unos meses ha bajado un poco el ritmo de publicación de entradas. Incluso me está costando comentar mis propias entradas. El problema es que estoy cansado.

Pero no estoy para nada cansado del blog, es el trabajo el que me está agotando. Por un lado no hay que parar de imaginar cosas nuevas para tratar de mantener la tienda en funcionamiento y por otro la fase del proyecto de mi empresa de por las mañanas.

Alguna vez lo he comentado, es un proyecto que lleva en marca desde hace ya 6 años. Yo estoy en él desde hace solo tres, tuve suerte y no me pillaron al principio. Estamos cambiando el ordenador central de una gran empresa financiera que tiene más de 1.000 Oficinas y más de 7.000 empleados. En febrero montamos la primera oficina en real, en producción. Luego abrieron cinco más.  Después 20 más. Y hace unas semanas se han incorporado 100 oficinas. Y ahora todos se está viendo si el dimensionamiento sobre el papel, si las medidas que se tomaron, si las pruebas fueron suficientes… ahora estamos frente a la realidad. Y la realidad no es mala, es que es muy cambiante y muy rápida. El sistema financiero no era el mismo en el año 2005, cuando se decide la plataforma que ahora. Pero no pasa nada, estamos acostumbrados al cambio. El problema es que al final los días tienen siempre 24 horas y no podemos estar trabajando mañana y tarde, venir fines de semana… y seguir rindiendo al mismo nivel.

Pero bueno, vamos a ver el lado positivo. Lo peor está ya quedando atrás y ya queda menos para recuperar la normalidad.

Así que voy a ver si por fin tengo tiempo para seguir con las novedades en el blog, que tengo aquí dos plantillas y sigo sin decidirme cual colgar…

Y si alguien ve que no contesto algún comentario en el blog o tardo en responder al correo, que no me lo tome en cuenta, que esto pasará pronto.

La competencia sale de debajo de las piedras

En nuestro sector es normal que tengamos muchísima competencia. La verdad es que uno se acostumbra a todo y parece que no se asombra de nada. Vas a comprar un kilo de tomates y te venden al lado un kilo de disco duro o vas a hacer dos fotocopias y te ofrecen media docena de chips… pero cuando la competencia llega desde la cumbre de nuestro sistema educativo, eso ya es competencia en mayúsculas.

El otro día entra un cliente a la tienda. Nos trae un portátil que todavía olía a nuevo (por el modelo, tenía menos de tres meses). Nos cuenta el cliente que hay páginas web que se abren solas, otras no se pueden abrir, el equipo va muy lento (a pesar de contar con un buen procesador y con cantidad más que generosa de memoria Ram). Le decimos que se lo miramos que tiene pinta de tener algún driver mal configurado o bien algún invitado no deseado en el sistema. El cliente nos dice.

- Pero, ¿seguro que lo podeís arreglar? porque yo trabajo en la Universidad y hace dos semanas cuando comenzó a ir mal se lo lleve a los informáticos de la facultad. Lo han tenido allí más de una semana y dicen que no pueden resolver el problema. Porque como no hicimos los discos de recuperación del Windows y formateamos el disco duro para que fuese mejor y pusimos Windows XP en lugar del Vista, que no tenían los drivers para poder arrreglarlo.

No sabía yo que los informáticos de la Universidad también reparaban los portátiles de los miembros de la comunidad educativa. Me imagino la cara de los pobres compañeros de fatigas digitales: “Y que le decimos a éste, si no le caben más virus al portátil”.

La verdad es que el trabajo en los Departamentos de Informática y soporte de grandes empresas debe tener muchas interrupciones de este tipo. Porque aquí en España es muy normal esto de que alguien de la empresa me eche una mano. Yo he visto a los compañeros de Asesoría Jurídica tramitar devoluciones de multas, a los de Contabilidad haciendo declaraciones de la renta… así que llevarle el portátil a los de Informática, pues debe ser lo más normal del mundo. Y por cierto, con tanto portátil, PDA con Internet… imagino que sus encargos de este tipo habrán aumentado, porque antes era más complicado llevarse al trabajo una torre (pero lo he visto en alguna empresa, entrar al SAT y la mitad de PCs eran de empleados a los que no les iba bien)

Al final aquello tenía virus, dialers, troyanos… tuvimos que formatear y reinstalar todo el sistema.

Ponga un cuatro núcleos en la Oficina

En estos momentos en los que se indica que uno de los males de nuestra economía es la falta de productividad de los trabajadores españoles, se está produciendo otro hecho curioso. Nunca antes ha estado barata la informática. Y por ello las empresa están ahorrando más que nunca. Te dicen, ponme algo barato, un Atom o un AMD o Intel pequeñito, si total para cuatro Excels (otro que no sabe lo que es una hoja de cálculo) el Outlook (ídem correo electrónico) y el Word no necesito nada más.

Ahora mismo estoy en mi empresa de por las mañanas, modificando una hoja de cálculo con tres libros con más de 50.000 filas en cada libro. Cada fila lleva unas cuantas fórmulas para que todo el invento funcione. Hay que añadir una serie de filas a un par de libros. Cada vez que inserto algo, esto se pasa 3 minutos recalculando. Por cada modificación, puedo pasarme 10 minutos. Tengo un Intel Pentium D, con 1 giga de Ram. Pero aquí en mi empresa el lema es café para todos y tonto el último (esto es porque los que reciben máquinas buenas son los últimos que llegan, que como son nuevos les ponen un Core2Duo con 4 gigas de Ram). Así que una tarea que podría solventar en media hora, me va a llevar toda la tarde. Y con otro agravante, como te quedas parando mirando la ventana sin saber que hacer, se me va la poca concentración que me queda y me equivoco mucho más. A ratos desactivo el actualizar automático, pero como tengo un libro de control de errores y tiene fórmulas, pues pierdo esa ayuda.

Pero los compañeros de compras de mi empresa de por las mañanas, les pasa como a muchos de mis clientes, que no saben que Excel es una aplicación que reconoce los cuatro núcleos. Y es una aplicación que hace maravillas con la memoria Ram.

Esto es como la empresa que se llevo un portátil de juguete para el jefe: “Total solo usa el Outlook” y luego resulta que tenía un fichero pst de casi 8 gigas… y claro el Celeron se moría solo para abrirlo.

O la que se llevo un AMD Sempron: “Si solo usa el Word”, claro tenían un catálogo comercial con fotos a color en alta resolución de 200 páginas… y aquello ni se movía.

Hay que huir de los dos extremos, ni comprar siempre PCs potentes, ni comprar PCs con poca potencia. Hay que comprar la potencia que se necesita. Para ello hay que conocer las tareas que tiene cada empleado en la Oficina. Si un empleado usa mucho la Excel, va a ser rentable gastar 150 Euros más y ponerle un QuadCore. Si tiene un Outlook de 8 gigas, o se le convence para usar otro programa más eficaz, o se le tiene que proporcionar un PC con mucha Ram… es decir comprar de acuerdo a la necesidad, nada de Café para todos.

Muchas veces las compras de material informático por parte de las empresas son más compulsivas e irracionales todavía que cuando lo hacen un particular. Y se supone que en la empresa hay más conocimiento y más control del gasto. Pero parece que no es así.

Matemáticas básicas

El otro día llegué a la tienda ya tarde (tengo un buen atasco en mi empresa de por las mañanas) y veo encima del mostrador dos portátiles nuevecitos. Eran un modelo de HP que no conocía y pregunté:

- ¿Quién ha comprado estos portátiles, con un Celeron, Vista y un giga de Ram solo?

- No los hemos vendido nosotros (me contesta mi socio)

- ¿Pero son nuevos?

- Si, tienen tres días. Son de Juan Cliente Habitual Hasta Hoy, y de su novia. El fin de semana en una gran superficie vieron una oferta de la operadora de teléfonos Movifone y se los compraron. Se trataba de una promoción que según ellos era irresistible: pagando la cuota de conexión a Internet por 3g, les regalaban el portátil. La cuota a pagar al mes era de 68 Euros más Iva, con un contrato de permanencia de 18 meses mínimo y penalización por cancelación anticipada.

Miro el portátil, me voy a la tarifa de HP y veo que es modelo tiene un PVP de 360 Euros más o menos con el Iva incluido. Saco la calculadora y veo que la cuota es de 78.88 Euros al mes Iva incluido. Miro las tarifas de algunas compañías de telefonía y localizo dos ofertas por 29 Euros al mes iguales o mejores que las de Movifone. Y vuelvo a calcular, al cabo de 18 meses el cliente ha pagado 1419 euros por el portátil y la conexión a Internet. Si contrata la conexión 3G libre, en 18 meses pagaria 522 Euros, si restamos obtenemos que por el portátil ha pagado 897 Euros. Si el cliente se busca la financiación de por ejemplo un Plan Avanza, pues con los 897 euros se compra un portátil que le da 20 vueltas al HP básico de la oferta, o bien se compran el mismo HP y se ahorran 537 Euros. Y si se les ocurre planteárselo. Ya no digo que lo compren, solo que lo piensen y se den cuenta de lo que realmente les está costando el portátil. Y comparen con otras opciones.

Pero son los nuevos tiempos, la gente ni piensa lo que compra. Si es a plazos, pues a firmar.

De todas, como decía mi socio, casi mejor para nosotros. Resulta que no se aclararon con la pueta en marcha de portátil y no les arrancaba bien el Sistema Operativo. Algo habían hecho con la partición de arranque de Vista… en resumen, llamaron al SAT y eso no era un fallo de hardware, así que no lo cubría la garantía. Al final, reparación con la que facturamos más que el beneficio por la venta de uno de estos portátiles.

La avería interminable

Todos los años, tenemos un par de ordenadores o periféricos que se ponen farrucos y nos deleitan con alguna avería que parece que no se termina nunca.

Ayer devolvimos a su dueño uno de estos aparatos. Se trata de un HTPC de gama alta, que montamos al año pasado. A los dos meses de venderlo, murió la placa base. Nos lo trajo el cliente, la avería estaba clara, se la cambiamos por una nueva y tema resuelto. Pero un año después, el cliente nos llama con una serie de síntomas extraños, cada dos días iba muriendo más el equipo, primero la red local, luego el sonido digital, más tarde los USB, el mando a distancia, la regrabadora y fallos en el software de reproducción. Cuando llegó el PC a la tienda, empezamos a revisarlo y actualizando drivers y repasando la configuración, volvió a la normalidad.

Pero a mi socio le escamaba que dado que el cliente sabía también del tema, no hubiese visto él antes que era una desconfiguración del sistema. Así que lo sometió a una batería de pruebas de estress. El sistema parecía que iba bien, hasta que el segundo día nos repitió el problema de la regrabadora de DVD. De vez en cuando, dejaba de funcionar. Pero no era una avería constante. Al final le ponemos una regrabadora nueva y parece que todo va bien. Pero probamos su regrabadora en un PC de la tienda y tampoco fallaba, así que tampoco sacamos el PC del taller. Otra vez a empezar las pruebas. Esta vez fue más rápido al día siguiente la regrabadora nueva también fallaba. Así que al final cambiamos placa base, parecía que el problame estaba en la controladora SATA.

Instalamos la placa base nueva y el equipo esta vez no veía al disco duro… si que iba la regrabadora, pero luego no funcionaba el disco duro. Aquí mi socio y lso compañeros del taller estaban ya que se tiraban de los pelos. Además era un equipo con una caja hFX y cambiar la placa base… pues son muchas horas de trabajo. Al final revisión de la fuente de alimentación y descubren que una de las líneas, no proporciona la suficiente corriente, pero es un fallo aleatorio y no continuo. Pero parecía que por fin habíamos descubierto al causante de los problemas. Menos mal que el mayorista nos cambió enseguida la fuente de alimentación. Le pusimos una nueva y esta vez no falló nada en las pruebas, así que le devolvimos el PC al cliente.

Y tenemos tambiés estos días otros PC de esos que no sabes que hacer con él. Vendido hace cinco mesos. Al mes de llevárselo lo trae el cliente, que se le para y no arranca. Lo revisamos y tenía virus y troyanos hasta en los tornillos del chasis. Limpieza general, reinstalación y vuelve a la vida. Se lo lleva el cliente, lo trae a la semana mismo problema. Parece que el hijo del cliente no podía evitar instalar de todo en el PC. Así que el cliente decide comprar un PC para su hijo y que éste lo deje tranquilo. Y pasan dos meses y no sabemos nada del cliente, parece que el tema está resuelto. Pero a los dos meses regresa con el mismo problema. Mi socio va por la vía rápida y le cambia el PC entero, excepto la caja: placa, ram, disco, fuente de alimentación… A todo esto, cada vez que el PC entraba en la tienda a nosotros nunca nos fallaba. Lo tiene una semana en el taller, todo el tiempo monitorizado, pasando tests, nada raro, todo correcto. Se lo lleven, lo tienen un mes sin problemas y regrasa otra vez a la tienda. Que el PC no arranca de vez en cuando. Y ahora en el taller no saben qué hacer. Por supuesto que nos ha arrancado a la primera a nosotros. Lo único que me ha llamado la atención, es que el programa más usado es la restauración del sistema, seguido por el eMule y el Ares…

De momento se les ha ocurrido instalar el Vista sin activar (así podemos probar un mes) y con un usuario que no sea administrador. Mi socio sigue con la teoría de que el hijo o alguien de la familia está usando el PC del padre como centro de experimentos. O bien que tienen algún problema con la electricidad. Pero esta avería todavía no la hemos podido resolver.

Hazte un NAS o un miniservidor doméstico tu mismo

Estos meses pasados hemos vendido unas cuantas configuraciones de algo que yo llamaría Miniservidor doméstico. Hemos montado sistemas Atom o Core2Duo pequeños en placas base Mini Itx con cajas de tamaño reducido. La idea de los clientes era usarlo como centro de almacenamiento de sus datos en casa, como pequeño servidor… dado el reducido tamaño y el bajo consumo, pues las formas de usarlo se multiplican.

Para estos menesteres hemos estado usando como caja la Silverstone SG05, pero su limitación a solo 2 discos duros de forma estándar (se pueden ampliar usando sistemas más heterodoxos…) nos puede dar algún problema para ampliar capacidad de almacenamiento en el futuro. Así que los últimos presupuestos que nos han pedido, los hemos hecho con esta caja, una Bleu Jour AS.

De momento no hemos montado todavía ningún sistema con esta caja, así que os tengo que dejar con un enlace a un análisis de una web que si ha tenido la suerte de disponer de una unidad de pruebas.

La caja tiene un aspecto muy bonito y con buen acabado. Se trata de un gabinete para una placa Mini Itx y cuatro discos duros de 3.5 pulgadas. No lleva lector óptico, ni lector de tarjetas, no lleva nada accesorio, la placa, y los discos duros y un ventilador de 4 cm. La fuente de alimentación es externa. Así que es una excelente opción para alguien que desee montarse su propio Nas o su propio miniservidor doméstico.