Mirándole el culo a las placas base

Hay días en los que nos pasamos horas buscando componentes con especificaciones muy concretas para hacer presupuestos  de equipos con alguna especificación especial. Y esta semana hemos estado buscando placas base con tres características algo especiales, concretamente que tuviesen ciertos conectores que no son comunes en las placas. Algunos por ser muy nuevos y otros por ser muy veteranos.

 Se podrá pensar que es algo trivial, uno va a un buscador y empieza a localizar placas que tengan en su lista de características esos conectores y ya está. Pero no es así de sencillo. El motivo es porque en muchos casos los conectores pueden estar ya físicamente instalados en la placa, pero en otros están en potencia, es decir están en la parte de conexiones internas de la placa, pero no disponibles en la parte trasera (en el culo del título) de la placa. En esta imagen podemos ver las dos partes diferentes donde podemos tener los conectores:

Vamos a verlo con algunos ejemplos de la semana pasada: 

El primer caso, un clásico de la informática empresarial. Un cliente que necesita un PC moderno con elevada potencia de cálculo y gráfica para trabajos 3D profesionales. Pero que además debe conectarse a máquinas herramientas más veteranas. Así que buscamos una placa capaz de soportar un moderno Core i5 o Core i7, elevada memoría Ram (8 o 16 gigas) un puerto PCI-Express, puerto PCI clásico para una tarjeta propietaria y necesitamos también puerto serie y puerto paralelo. En estos casos, podemos usar tarjeta de expansión en puertos PCI o PCI Express, con puertos Com y puertos paralelos en ellas. Pero no nos fiábamos, porque en ocasiones algunos sistemas antiguos dan problemas conectados a esas tarjetas. Así que empezamos al búsqueda de una placa que traiga esos conectores en la parte trasera. Y terminamos mirando fotos de placas base. En muchas especificaciones, tenemos conectores Serie y Com en los conectores internos, pero no en los traseros. Siempre podemos usar un cable y conectarnos allí, pero para evitar problemas de montaje y de espacio, preferimos que ya vengan los puertos de serie. Al final encontramos un par de placas con serie y paralelo en la parte trasera. Pero no tenían puertos PCI, lo malo de mirar solo una parte de la placa base. Así que a seguir buscando. Al final localizamos una serie de placas de Asus y otra de Asrock con todo lo que necesitábamos, pero como digo mirando fotos de placas una a una.

 El segundo caso hacía más tiempo que no se nos presentaba. Se trataba de configurar un HTPC de tamaño reducido, buena potencia, pero con salida de audio digital Spdif Coaxial. El cliente tiene un amplificador de gama alta, pero con algunos años encima. Y el ampli tiene conexión para audio digital Coaxial, pero no óptico (Toslink) que es lo que se lleva ahora. Y otra vez a mirar fotos de placas. Porque aquí si que es más complicado encontrar cables que saquen con conector interno de sonido digital a un externo coaxial. Al final encontramos una serie de placas de Gigabyte y otra de Asrock con el conector. Pero ambas eran gama alta (vamos de las que cuestan casi 200 euros) y de tamaño ATX, con lo cual no podíamos montarlas en las cajas que le gustaban al cliente (de tamaño más reducido). Otra opción que encontramos en este caso, fue un adaptador para convertir un Spdif óptico a coaxial. Y por último encontramos una tarjeta de sonido que todavía tenía salida coaxial. Pero era de altura completa. Si queríamos montarla en una caja bajita, debíamos encontrar una caja con opción de montar tarjetas de altura completa, pero tumbadas. Así que a seguir buscando. Al final encontramos varias cajas con esas características. Y le pasamos al cliente las tres opciones. 

Si en los dos casos anteriores, teníamos el problema de localizar puertos de comunicación algo veteranos, en el tercero nos pasaba justamente lo contrario. Cliente con caja MicroATX, con puertos USB 3.0 en el frontal. La mayoría de cajas que llevan USB 3.0 en el frontal, incorporan un alargador de USB, que va a la parte trasera y se conecta a un USB 3.0 de la parte trasera y ya está. Pero algunos usan un conector interno de 20 pines que debe estar en la placa. Es para usar las conexiones internas. En las especificaciones de las placas es muy común que nos pongan cosas como: 8 USB 2.0 y 2 USB 3.0 traseros y 2 USB 3.0 y 4 USB 2.0 opcionales. Estos opcionales son los que van en conectores traseros. Están pensados para conectarse a los USB frontales o a tarjetas de expansión traseras. Así que a mirar fotos de placas base MicroATX que tengan conectores de USB 3.0 internos. Y no localizamos ninguna. Así que al final tuvimos que recurrir a una tarjeta PCI Express de USB 3.0. Pero una tarjeta que tuviese conexión interna. Así que otra vez a mirar fotos, pero esta vez de tarjetas con puertos extras de USB 3.0. Al final encontramos una tarjeta de Silverstone. Pero no estaba en stock en España. Casi dos meses hemos estado esperando la tarjeta. 

Esto último enlaza con una dificultad añadida cuando buscamos este tipo de material;  muchas veces encontramos la pieza de hardware que cumple los requerimientos de los clientes. Pero o no se vende en España, o ya no se fabrica, o no tiene fecha de llegada. Así que después de ver las fotos y localizar el modelo, hay que empezar a mirar listas de mayoristas para ver si alguno lo tiene en stock. 

Pero es lo que tienes ser sastres digitales y no meros vendedores de cajas.