Mientras termino el Shenyang J-8B Finback (reconozco que soy muy perezoso para dar los últimos pasos: antenitas, retoques de colores finales…) he empezado un nuevo proyecto un Lockheed Vega 5B de Dora Wings a 1:48. Es un avión que siempre me había gustado. Además este modelo estuvo durante la Guerra Civil en España en el bando republicano, primero en el Frente Norte y luego en LAPA (Líneas Aéreas Postales Españolas). Y me gustan estos modelos poco vistos de la Guerra Civil únicos.
El Avión Lockheed Vega 5B:
Vamos a empezar por el aparato. Con el nombre de Vega Lockheed ha tenido tres modelos (para hacerlo fácil) aquí nos vamos al Vega 5. Se trata de un avión monomotor de pasajeros construido en madera. Fue el primer aparato de la Lockheed Aircraft Company y fue diseñado por Jack Northrop (que luego fundaría su propia compañía) más adelante también colaboró en rediseños posteriores Gerard Freebairn “Jerry” Vultee (que también se independizaría).
Trataron de producir un avión veloz, barato y fácil de mantener. Para ello los construyeron en madera. El fuselaje se hacía mediante la compresión con unos bloques de hormigón de tiras de madera de abeto y pegamento. Se construían las dos mitades que luego se unían. Con esto tenían un fuselaje muy resistente y de bajo peso. Las alas también eran de madera y autoportantes con unas vigas de abeto. Esta forma de construir ha permitido hacer aviones muy potentes, el Mosquito inglés también se hizo así. Y a la hora de maquetar este avión es un punto a nuestro favor: apenas hay remaches en la estructura, esto hace más sencillo el masillar y lijar.
El tren de aterrizaje era fijo y se carenó (más adelante tendrían modelos parecidos con tren retractil). Se le instalaron motores radiales Pratt & Whitney Wasp. Al principio sin carenar, luego con un carenado NACA y al final con carenado completo.
Una vez puesto en vuelo el avión resultó rápido y fiable. Al principio tenía capacidad para cuatro pasajeros que se aumentó hasta seis o siete. Solo se construyeron 127 aviones. Tuvo muchas versiones.
Se hizo famoso por los vuelos de record. Con este Vega 5B que voy a construir fue con el que Amelia Earhart hizo su vuelo transatlántico de Terranova a Irlanda, el primero por una mujer. Más tarde también cruzó los Estados Unidos con otro Vega 5B.
Aquí se puede ver restaurado en el Smithsonian:
La versión 5C se usó también para hacer dos circunvalaciones al mundo (Dora Wing también tiene ese modelo a la venta) y luego se modificó para los primeros vuelos estratosféricos.
El avión triunfó en las líneas aéreas norteamericanas de principio de los años treinta. Cuando se quedaron pequeños ante la llegada de los multimotores de mayor capacidad y más seguridad muchos se vendieron a Méjico y otros países sudamericanos.
Un modelo llegó a producirse para la Fuerza Aérea Norteamérica y en 1930 era el avión más veloz que tenían en servicio.
Especificaciones técnicas:
- Tipo: Monoplano con cabina cerrada para 7 plazas
- Fabricante: Lockheed Corporation
- Diseñado por: John K. Northrop
- Producción: 128
- Primer vuelo: 4 de julio de 1927
- Longitud: 8,4 m.
- Altura: 2,6 m.
- Envergadura: 12,5 m.
- Superficie alar: 25,6 m²
- Tripulación: 1
- Capacidad: 6 pasajeros
- Peso vacío: 1160 kg
- Peso máximo: 2150 kg
- Planta motriz: 1× Motor radial Pratt & Whitney SC-1 Wasp.
- Potencia: 336 kW (450 HP; 456 CV)
- Velocidad de crucero: 265 km/h
- Autonomía de vuelo: 885 km
- Techo de servicio: 5480 m.
- Régimen de ascenso: 396 m/s
- Carga alar: 84,1 kg/m²
¿Qué avión voy a construir?
Ya conocemos al Lockheed Vega 5B, un bonito avión de pasajeros. Si lo construyo de caja tal y como viene, tendría el aparato con el que Amelia Earhart cruzó el Atlántico en solitario por primera vez por una mujer. Pero lo que me hizo decantarme por maquetar este avión fue la historia del modelo de producción nº 103 con matrícula NC534M que fue adquirido por una aerolínea mejicana CAT en 1.934. Luego lo compró el coronel Roberto Fierro y modificado (tal vez al estándar C…) quien en el año 1.936 se lo vendió al embajador español en Méjico. Se envió a España en el buque Sil y arribó el 12 de enero de 1.937 al puerto de Santander. Participó en la campaña del Norte y antes de la caída en manos de los nacionales voló a la zona centro republicana. Allí parece que entró a formar parte de las LAPE. He localizado un párrafo en el libro Aviones de la Guerra Civil Española 1936 – 1939 de Gerald Howson que dice:
“Solo un Vega Locheed voló en la Guerra Civil Española. Este era un Modelo 5B para siete pasajeros, NC534M (c / n 103), impulsado por un motor radial Pratt Whitney Wasp de 450 hp. Fue vendido en 1929 a la aerolínea mexicana CAT (Corporación de Aeronáutica de Transportes) y re-registrado XA-BHI. En 1934 fue vendido al coronel Roberto Fierro Villalobos, entonces el piloto más importante de México, remotorizado y reregistrado XA-AAD. En diciembre de 1936, Fierro, que era por entonces Director General de Aeronáutica en México y un firme partidario de los republicanos españoles, lo vendió al embajador español en México. Junto con un Lockheed Sirius y un Orion, ambos igualmente suministrados por Fierro, zarpó hacia España a bordo del Sil el 22 de diciembre de 1936, llegando a Santander el 12 de enero de 1937. Después de servir con el brazo aéreo vasco durante algunas semanas, el Vega fue trasladado a través del territorio nacionalista a la principal zona republicana, donde se unió a las filas del LAPE. Su registro español y el número de flota LAPE no están registrados. El piloto de LAPE Joze Maria Carreras, que lo volaba con frecuencia, le dijo al autor que no tenía ni carenado del motor ni patillas en el tren de aterrizaje, y que se habían pintado manchas de verde y ocre en su acabado rojo original a modo de camuflaje.”
También en la monografía de Artemio Mortera sobre la Guerra Aérea en Asturias se refiere a la llegada de este avión:
“El “Sil”, tomaba puerto en Santander, desembarcándose del mismo, entre otras muchas armas y pertrechos militares, tres aviones de fabricación norteamericana. Los tres aparatos eran de la misma marca Lockheed, pero de tres modelos diferentes: un Mod. 5B “Vega”, un Mod. 8 “Sirius” y un Mod. 9 “Orion·. Se trataba de aviones comerciales pero muy modernos y veloces, cuya adquisición era fácil y barata por aquel entonces, toda vez que en los Estados Unidos acababa de prohibirse a las líneas aéreas comerciales operar con aviones de un solo motor, quedando buen número de ellos disponibles a la espera de compradores.”
Así que tengo tres opciones: hacer el de caja con el acabado en rojo, inventarme un avión del frente norte del que no sé absolutamente nada o bien tratar de reproducir el de las LAPE quitándole el carenado del motor y de las ruedas y pintando con ocre y verde encima del rojo. Tendría que inventarme una matrícula de LAPE. Salvo que alguien en algún sitio tenga alguna foto o más información.
Creo que lo pintaré de rojo y veré como queda… como seguro que meto la pata y no se ve bien, pues le añadiré verde y ocre, bandera republicana y me inventaré una matrícula. Como siempre se admiten sugerencias.
