Este años tenemos muchas consultas de clientes preguntando por PCs para ejecutar modelos de IA en local. Con el auge de la IA agéntica y sobre todo con la modal del OpenClaw todas las últimas consultas van enfocadas a un Apple MacMini o alguna alternativa que no dependa de Apple.
Así que hemos tenido que ir mirando foros, revisiones y artículos técnicos sobre el asunto para situarnos. Además también hemos contado con la inestimable ayuda de nuestros clientes. De momento no hemos vendido todavía ningún miniPC para estas tareas, pero por un lado tenemos algunos clientes usando MacMinis en el trabajo para estas tareas y hemos vendido portátiles de AMD o Intel con el mismo hardware que sus MiniPCs y por lo menos con tamaños de memoria de hasta 32 gigas hemos podido probar algo por nosotros mismos. Sin embargo la otra alternativa para usar IA en local que es emplear equipos con GPUs con la máxima RAM posible (o varias GPUs en el mismo PC) si que nos está proporcionando más ventas (dentro de la atonía en ventas de estos meses provocada por la subida de precios de RAM, discos y gráficas…)
De lo revisado por Internet, os recomiendo este artículo (originalmente leído en Medium, pero os pego el enlace gratuito con publicidad) lo único que faltaría en ese artículo es que se centra en los MacMinis y en los MiniPCs con AMD, dejando fuera los micros de Intel que también pueden entrar en la comparativa.
La clave de usar estos MinisPCs es el cambio de configuración de la RAM en estos equipos. En un PC “normal” la memoria RAM puede estar en los chips de la placa base o en los chips de RAM que están en las tarjetas gráficas. En el caso de que el PC tenga gráfica integrada comparte la RAM de la placa base con la del PC, pero con límites. Sin embargo en los micros de la seria M de Apple y en los Ryzen AI y los Intel Panther Lake AI, la memoria RAM es la misma tanto para el procesador como para la gráfica. De hecho la gráfica puede usar casi todo la RAM para ella. Ello nos permite contar con sistemas con 32 gigas de RAM a un precio menor que el de una gráfica nVidia con 32 gigas de RAM. Y poder subir a 64, 96 o 128 gigas con unos precios “asequibles” frente a la opción de las GPUs con esa RAM o sistemas multiGPU.
Y para hacerlo más dulce hay modelos (en Apple los MacMini M4 todos) donde la RAM va dentro del SOC donde están la CPU y la GPU, esto proporciona mayor velocidad para la RAM y menor latencia. Algunos Intel Core de la serie 3 también incluyen la RAM en el SOC. Esto que por un lado es una ventaja, por otro nos impide ampliar la RAM si en el futuro queremos correr modelos de IA que necesiten mayor espacio de memoria.
A la hora de decantarse por una de las tres soluciones hay que contrapesar las ventajas y los inconvenientes de cada una:
- Si nos interese aumentar la RAM en el futuro, la opción de AMD es la mejor situada, ya que permite ampliar la RAM y ésta sería más económica que en Apple o Intel.
- En estabilidad y facilidad de configuración, Apple va delante. La integración de la RAM unificada tiene más tiempo en Apple y su ecosistema cerrado lo favorece también.
- Si en un momento dado podríamos necesitar una GPU más potente con los MiniPCs podríamos hacerlo mediante una gráfica externa
- Si buscamos la máxima eficiencia energética Apple proporciona la mejor relación entre consumo/potencia. Esto también se ve reflejado en menos ruido.
- Si alguien necesitase para alguna herramienta Windows los MiniPCs serían su elección.
Y ya es cuestión de que cada uno valore los pros y los contras de las tres plataformas. En estos momentos la de Intel promete, pero la veo la más verde. Apple la veo la más asentada, pero con precios más elevados y la necesidad de comprar ya con la RAM adecuada. Y entre las dos tendríamos a AMD más madura que la Intel y con mejor precio por la RAM.
