Montando un HTPC con la Zalman 503

Llevo un retraso bastante grande a la hora de publicar artículos que se quedan a medias, pasa el tiempo y casi se hacen viejos sin ver la luz en el blog. Algo así me ha pasado con éste. Hace ya unos meses montamos un par de equipos con la Zalman 503. Se trataba además de equipos muy bien equipados, entrarían dentro de la categoría de lo que yo llamo PCs de salón para todo. Son clientes que quieren un equipo que se pueda instalar en el salón, que sea capaz de mover cualquier aplicación moderna, incluso juegos, y que no haga mucho ruido. Usualmente los conectan al TV y a un monitor normal. Así tienen un sistema para el ocio completo que puede usar toda la familia.

La configuración era la de un equipo de gama alta con:

– Intel Core i7
– 8 gigas de ram
– Disco duro de 1,5 teras
– Regrabadora de DVD y lector de Blu-Ray
– Tarjeta gráfica Ati 5870

La caja es más bonita en vivo que en fotos, aquí podemos verla:

El frontal está confeccionado en aluminio y plástico. Este es uno de los problemas que tiene la caja, algunos componentes clave son de plástico. Un fallo para una caja con el precio que tiene.

Podemos observar en ambas vistas laterales, que viene bien provista de entradas de aire del exterior para mantener los componentes de la caja a buena temperatura. El ventilador de la fuente de alimentación toma aire directamente de fuera y lo expulsa sin pasar por la caja.

Hablando de ventilación, cambiamos los ventiladores de Zalman originales por unos BeQuiet Silent Wings que hacían menos ruido:

Podemos ver los dos ventiladores de 8 cm. sacando aire en la trasera de la caja. Se puede observar el mecanismo de retención en goma, para evitar vibraciones. La verdad es que estos ventiladores nos están dando un resultado excelentes. Viene con opción para dos velocidades de marcha. Con la velocida lenta mueven un flujo de aire muy abundante y son totalmente inaudible. Ya que estamos ventilando, delante de los BeQuiet podemos ver el disipador del procesador:

Se trata de un Scythe Kabuto y es un disipador que estamos montando mucho. Un precio que no es muy caro, un ventilador que apenar gira y cuando lo hace no se oye. Normalmente tenemos que indicar a la bios que no monitorice problemas con los ventiladores del micro, puesto que el Kabuto suele girar a 200 rpm y para la bios eso sería un ventilador averiado. Conseguimos un procesador siempre fresco sin nada de ruido.

Bueno. volviendo al exterior de la caja, en la parte izquierda está el display y los mandos de acceso directo a funciones multimedia:

El display es el clásico de iMon, como el mando que acompaña la caja, aunque éste último personalizado con el nombre de Zalman. Desde aquí podemos manejar el software de MediaCenter, con algunas limitaciones.

A la derecha del frontal esta el hueco donde se aloja el lector de Blu-Rays. Este va cubierto por un tapa y no se ve si no se abre. Y aquí está uno de los fallos de la caja. El botón para abrir la regrabadora es de plástico. Y lleva un mecanismo con un muelle que es el que a su vez debe pulsar el botón de la regrabadora. Y esto falla muchísimo. Hemos tenido toda clase de problemas con este sistema. El principal, el que abrir la regrabadora desde el botón de la caja sea una lotería. Hay veces que se abre, veces que no se abre. Con la primera caja, probamos a cambiar la regrabadora por otro de otra marca. Mismo problema. Y no se puede hacer nada con la caja, puesto que el botón va dentro del frontal y no es desmontable.

Y el segundo problema que tuvimos con este botón, fue ya de coña. En el vieje del PC al hogar de su dueño, se movió y quedó pulsado de forma permanente. Así que el DVD no funcionaba.

Un error de diseño que no se puede consentir en una caja que cuesta casi 200 Euros.

En la parte inferior derecha aparece una de las cosas que deberían hacer a esta caja especial. Tenemos una bahía para insertar en caliente discos duros de 3 1/2. Hay una pequeña caja portadiscos:

Donde montamos el disco que queremos usar.

El disco se introduce luego en esta bahía y a usarlo. Es una buena idea para aprovechar discos duros que ya tengamos. Y también para aumentar de forma dinámica la capacidad de almacenamiento del sistema.

Y ya que hablamos de discos duros, veamos donde se instalan los discos normales en esta caja:

Tenemos tres cajas que se abren con dos tornillos y llevan un sistema parecido de bahía portadiscos. De esta manera es fácil añadir o quitar los discos y además tenemos un sistema de aislamiento de ruido para ellos.

Arriba podemos ver una panorámica completa de la caja. Donde podemos observar como a pesar de que todo parece muy apretado, caben perfectamente la fuenta de alimentación, la Ati 5870, cuatro discos duros, una sintonizadora de TV y todo bien refrigerado.

El conjunto en uso normal no hacía apenas ruido. Ati ha mejorado mucho los sistemas de refrigeración de sus series 5xxx y solo se ponen en marcha cuando hace falta. Si nos poníamos a jugar pues ahí al final si que hacía ruido el HTPC, pero tampoco mucho.

En resumen, la Zalman 503 es una caja que sería casi perfecta sino fuese por el problema del botón de expulsión de los DVDs. Salvo ese detalle la caja es extraordinaria: buena refrigeración, cabe de todo dentro, tamaño exterior contenido, bonita y equipada con extras como la bahía de cambio de discos duros en caliente muy interesantes.