VisiCalc se lanzó hace 39 años pero muchos todavía no lo saben

VisiCalc fue la primera aplicación de hoja de cálculo. Se presentó hace 39 años, así que estará a punto de sufrir la crisis de la mediana edad.

Como se puede ver en la imagen superior todavía los monitores eran de un solo color casi siempre de fósforo verde.

Volviendo al tema. Visicalc es muy importante en la pequeña historia de los ordenadores personales. Fue en su época lo que se llama en inglés: Killer Application, es decir un programa que hace que la gente compré hardware solo para poder usarlo. Cuando salió a la venta hizo que muchas empresas lo viesen útil. Esto generó la entrada de los ordenadores personales en las Oficinas. A su vez IBM si fijó en esos cacharros y pensó introducirse en ese mercado y lo demás ya es historia.

Después de esta lección de historia digital retomo la entrada. Desde hace 4 décadas se usan las hojas de cálculo para hacer justamente operaciones matemáticas. Estas sirven para que las empresas tengan más fácil tomar decisiones basándose en hechos empíricos y no en lo que a ellos les parece mejor. Y sin embargo mucha gente sigue ignorándolas. Hay veces en las que no consigo saber como muchas empresas llegan a fin de mes.

Este mes pasado hemos tenido tres ejemplos de discusiones con clientes que son incapaces de mirar una hoja de cálculo con tres filas y dos columnas. Tal vez en lugar de prestar en la educación tanto interés al plurilinguismo y la las letras alguien debería mejorar la educación en en lenguaje universal de las matemáticas. Pero más que enseñas matemáticas como tales, enseñar a tener un pensamiento empírico y sobre todo a no fiarnos de las conclusiones que obtenemos en nuestro primer pensamiento sino a tratar de refutarlos con datos. Me he vuelto a desviar del tema… perdón vuelvo a lo mío.

Como decía tuvimos tres ejemplos del anumerismo de los españoles, esa aversíón al número y a las operaciones básicas de la aritmética (un día hablaré de como explicar un cuadro de amortización de un préstamo). Voy a por los ejemplos:

• El coste por página impresa es lo que importa: éste ya es un clásico. La gente viene buscando impresoras que vayan con tóneres compatibles, pero que impriman sin defectos, sean rápidas y resistentes. Aquí teníamos a un cliente con una impresora de gama baja láser. El negocio en estos 10 años ha crecido mucho y ahora imprimen 50 veces más que cuando se compraron la impresora. Por eso vienen casi cada semana a comprar toner. Por supuesto compatible. Yo ya le dije en su momento que si las facturas y presupuestos salen con manchas o borrosos podía ser efecto del toner. De hecho tienen un par de originales que usan cuando deben presentarse a algún concurso oficial… Bueno la impresora está ya en las últimas. Mi socio como sabe lo que imprimen (por el toner que nos compran) les hace dos cuadros: uno con la compra de una impresora de gama media-alta con cartuchos originales y otro con la misma impresora pero con opción de pago por página. La segunda opción es más económica, pero como hay clientes que les gusta más comprar les mostramos las dos. Pues ninguna entiende el cliente. Quiere una impresora más barata que admita toner compatible. Le explicamos que impresoras del tipo que necesita él y con toner compatible es complicado. En máquinas nuevas hasta que no pasan unos meses no sabemos si tendremos toner compatible. Pero le hacemos un tercer cuadro con una impresora más económica y toner normal. Este caso es el que tiene un coste por página más caro… adivinar que se compró el cliente. Como éste tuvimos otro par casi iguales.

• Pago un poco todos los meses: otro clásico, una empresa que necesita renovar sus móviles. Les hacemos un presupuesto con compra de móviles libres y contrato solo de la línea con la compañía de telecomunicaciones. Lo comparamos con la oferta de la empresa de telefonía de financiarle los móviles por una permanencia de 48 meses. El ahorro superaba los 200 Euros, incluso contando con la compra financiada de los móviles libres. Y además con la ventaja de no casarte por dos años con nadie… no entendían los cálculos y adivinar que compraron.

Resumiendo: mucha gente es incapaz de entender una simple previsión matemática. Todos tienen la Excel instalada para no se sabe para qué, porqué si ni un cálculo de coste de impresión por página son capaces de obtener. Por cierto para más rechifla los empresarios tenían todos carrera universitaria…