La guerra de la física

Y ya veremos cuando llega la guerra de la química.

Bueno, pues ya tenemos pruebas de los nuevos drivers PhysX para nVidia Gforce. Estos drivers permiten aprovechar los juegos que estaban preparados para funcionar con tarjetas que realizan los cálculos de la física del juego.

Ya hablamos de esto hace más de dos años, en aquel momento, teníamos una empresa, Ageia, que fue la que lanzó esta tecnología. Sacó una tarjeta al mercado, los drivers, e incluso Asus le compró la licencia y presentó una tarjeta con su marca. Varios juegos (Unreal Tournament) presentaron versiones que soportaban este sistema de aceleración. Pero no tuvo mucho éxito. Imagino que primero porque es un concepto que cuesta de entender (como se lo vas a explicar al que tienes delante de ti en el mostrador, diciendo que prefiere una 7300 con 1 giga de Ram a la 8800 GT con 512 que le ofreces…) y luego porque era un gasto extra, otra tarjeta…

El caso, es que a pesar del aparente fracaso de esta empresa, la idea no se perdió. Por un lado, nVidia compro a la empresa Ageia, y por otro lado, Intel compró Havoc, otra empresa que también se dedicaba entre otras cosas a optimizar los gráficos de nuestros juegos. E Intel está tratando de imponer su propio estándar de física usando el motor de Havoc en su nuevo desarrollo de chips gráficos, Larrabee.
Así que con este panorama, pues nVidia decide dar el primer paso. En sus nuevas gráficas GTX 280, GTX 260 y 9800 GTX funcionan de forma oficial (aunque como siempre, parece que han podido ejecutarse en otras tarjetas nVida de las series 9xxx y 8xxx) los nuevos drivers de física. Significa eso que estas tarjetas gráficas llevan dentro un chip extra de soporte?. No. Lo que sucede, es que aprovechan el Cuda, un lenguaje de programación de nVidia para que sus procesadores gráficos hagan otras cosas. Es decir se ha reprogramado el drives de física, para que mediante Cuda, las GPUs de las tarjetas gráficas, también hagan esos cálculos y así descarguen de ese trabajo al procesador principal del PC.

Y después del rollo, pues dos artículos muy interesantes sobre el tema:

• En Hispazone, hay una comparativa muy buena, con excelentes fotos, tests… recomendable.
• En Noticias3D, también dedican un artículo a este nuevo lanzamiento. Y como en el caso anterior, muchas fotos del Unreal Tournament, tal vez el juego más conocido que soporta estos drivers

Y si Intel está preparando Havoc, nVidia tiene PhysX, ¿qué pasa con Ati? pues por un lado puede que Intel le ofrezca usar Havoc, por otro puede que desarrolle su propio sistema o también que alguien adapte PhysX a Ati, como se está anunciando, aunque esto último siempre estará sujeto a que nVidia no lo vete.

Y para nosotros, pues si nos gusta jugar, es una buena noticia. Tarjetas gráficas cada vez más baratas y que cada vez hacen más cosas. Pero como decía en el artículo de hace dos años, a ver como le explico yo esto al cliente normal que entra por la puerta y al final dice: pero cuantos megas tiene esa tarjeta de vídeo??