Al otro lado del mostrador

Un programa me ha lesionado

Llevo tres semanas con tendinitis en los tendones de mi hombro.

Primero me atacó en el hombro derecho y luego en el izquierdo. Al principio, achaque la dolencia a mis incursiones en la jardinería de fin de semana. Había estado el fin de semana trasplantando desde los semilleros hasta la tierra, mis hortalizas y mis flores. Pero cuando me atacó el hombre izquierdo, llevaba tres semanas sin acercarme al jardin.

Así que me puse a ver qué movimientos hacía y descubrí que es lo que me estaba lesionando. En mi empresa de por las mañanas, estoy parametrizando un montón de tablas de la aplicación que nos están desarrollando. Al final, trabajo con tres o cuatro ventanas y puede que durante dos días esté siempre en la misma ventana, dando de alta registros y más registros, todos muy semejantes.

El problema, es que si la aplicación tiena una usabilidad casi nula, las ventanas de parametrización ya son herramientas de tortura. Mis jefes, con la excusa de que estas ventanas casi no se van a usar y en todo caso las van a emplear trabajadores cualificados, pues nos prohibieron que pidiésemos mejoras de usabilidad de estas ventanas. Así que la galería de los horrores tiene:

• No se puede manejar la ventana solo con el teclado.
• No se puede manejar la ventana solo con el ratón.
• Según cuando le apetezca, pues hay acciones donde las teclas funcionan y en otras ocasiones hay que coger el ratón. Me explico, hay una lista (un grid), seleccionamos el único elemento (genial, montan un grid y luego solo van a mostrar un elemento…) del grid y entonces o con el ratón vamos al botón que pone la acción que queremos hacer o bien pulsamos F7 que hace lo mismo. Tras abrir una ventana flotante, hacer lo que queremos, pues al volver a la ventana madre, hay veces que el único elemento del grid está seleccionado, así que pulsamos otra vez F7 y seguimos; pero otras veces, el único elemento del grid no está seleccionado y no hay más remedio que recurrir al ratón y hacer un click encima del único elemento del grid, para que se seleccione.
• Pide información redundante. Me explico. Estoy modificando propiedades de artículos. Así que primero debo rellenar un formulario de búsqueda: familia de artículos, estado del artículo… y cuando le doy a buscar, me muestra un grid con los artículos que debo modificar. Selecciono en el grid el artículo que quiero modificar y me abre una ventana, donde obligatoriamente debo rellenar de nuevo la familia, el estado y el código de articulo… que el programa ya los conoce.
• El sistema es lento, parece el caballo del malo. Me explico, hay ventanas, donde debo rellenar como 10 campos con códigos. Por si acaso, cada código a su lado lleva una lupa, para mostrar una ventana auxiliar con la lista de valores posibles en cristiano (vamos la descripción del código). Pero como llevo más de un año haciendo esta tarea, me sé de memoria los códigos. Pero les da igual. Tu escribes el código del primer campo, pulsar tabulador y se va a la lupita y a esperar que el sistema vaya y busque la descripción de tu código y lo ponga en la pantalla, pueden pasar 10, 15 o 30 segundos… así que una ventana que tardarías medio minuto en rellenar, pues tardas como poco cinco minutos…

Y la consultora que nos desarrolla la aplicación, tiene un Director de Usabilidad…

Así que al final me he dado cuenta, que de repetir siempre los mismos movimientos con el ratón y el teclado estas últimas semanas, pues mi tendinitis. De momento, me voy a llevar de la tienda un trackball, a ver si así reduzco los movimientos hombro.

Nueva version del 3DMark, ahora se llama Vantage

En Hispazone, hacen un repaso a las novedades del Nuevo 3DMark, que no será la 2008, sino que se llamará Vantage.

Me llama la atención, que para poderlo ejecutar necesitaremos un sistema con Windows Vista, con el SP1 instalado, ahí es nada. Y por cierto también me llama la atención que es capaz de aprovechar la versión de 64 bits y los sistemas multinúcleo. Como siempre, con una gráfica normal, los resultados serán bastante bajos.

Este programa, en sus diversas versiones, lo solemos usar mucho en la tienda. Hace un rato sin ir más lejos, tenía un mensaje de correo electrónico, donde me planteaban un problema que tenían con un PC que hacía cosas raras. Mi primer consejo, es que ejecuten el 3DMark un par de horas para ver que pasaba.

El uso que le damos al 3DMark, es por un lado para probar la potencia gráfica de cada PC de gama media-alta que vendemos. Es una manera de comprobar de forma directa si una Ati 3870 corre más o menos que una nVidia 8800 GT; si un QuadCore da más rendimiento en juegos que un Core2Duo. Tengo claro que son resultados sintéticos, pero como siempre pasamos el mismo programa con los mismos ajustes, nos sirve como comparación para nosotros.

Luego empleamos el 3DMark, como herramienta para hacer test de stress, solemos dejar todos los PCs durante medio día con este programa en ejecución continua, una forma de darle caña y comprobar que todo está funcionando bien.

Y por último, es una manera de buscar errores en tarjetas gráficas. Solemos tener a veces averías en la tienda, del tipo: “Cuando pongo el juego xxx, se me cuelga el PC”. Entonces sometemos al PC a un rato de 3DMark, si no falla, casi seguro que la avería es alguna incompatibilidad entre el juego y el PC o un problema de software. Si falla, pues nada a buscar, pues casi seguro que será un fallo de hardware.

En Matbe, también le dedican una entrada a esta nueva versión.

Por cierto si lo queréis bajar, esta es su página. Eso si, según la tarjeta gráfica que tengáis, usar versiones más antiguas o más modernas.

¿Cuál es el núcleo de tu negocio?

O el core que dirían los consultores…

Es divertido ver como muchas veces se considera al departamento de Informática (IT qdc) como algo que se necesita, pero que no es determinante para la marcha de la empresa. Los jefes, nunca ven a Informática como algo importante, pero hoy en día hace falta tener un departamento de Informática, bueno pues se tiene.

Así que se discute cual es el núcleo del negocio, así tendremos varias y diversas opiniones:

• El núcleo son los comerciales, sin nadie que venda a los incautos digo clientes esto se paraba. Los comerciales son los mejores.
• El núcleo es marketing, sin nadie que entienda que quieren los clientes y los manipule para que deseen otras cosas, el chiringuito se cierra.
• El núcleo está en el diseño, sin nadie que vista a la mona de seda… esto se va al carajo.
• El núcleo está en la administración, si nadie controla los gastos, los pagos, las nóminas, esto se caería por su propio peso
• El núcleo está en no tener núcleo, todo se contrata fuera.

Y todos sin darse cuenta de que hoy en día en muchas empresas modernas, la Informática es lo que sus clientes perciben realmente como empresa, que un buen, potente y bien engrasado Departamento de Informática es lo principal de la empresa y que ya está bien de decir que la Informática es algo estándar, (commodity qdc) sino que la Informática puede marcar la diferencia en muchos negocios.

Y si no, que se lo cuenten al Danske Bank, banco danés que tras comprar la Caja Postal Islandesa (Sampo Pankki) al integrar el sistema informático de las dos entidades, ha roto algo y tiene a los clientes islandeses jurando en arameo… Pero claro, eso de integrar la informática de dos bancos, es algo que cualquiera es capaz de hacer sin mayores problemas.

Cría amigos

Yo sé que puede ser difícil de enteder, pero cuando te venden programa propietario, no te venden un disco, sin que te venden una licencia de uso.

El otro día nos llama por teléfono un cliente:

- Que el Windows Vista, me está dando unos errores cuando me conecto a Internet, que si da pantallazos azules.

- ¿Desde cuando?

- Hará una semana, se fue la luz, el PC se apagó de golpe y parece que algo le pasó.

- Pues nada, ejecuta la herramienta de recuperación que trae el DVD de Vista, lo metes, arrancas del DVD y le indicas reparar sistema, te hará un chequeo…  (por cierto herramienta del Vista que funciona bastante bien y que no tiene XP)
- Pero no tengo el DVD

- ¿Lo has perdido?

- No exactamente

- ¿Entonces?

- Se lo he dejado a un amigo para que se instalase él el Vista, y no le falla, se lo llevo hace unos días…

Y aquí es cuando te dan ganas de poder mandar corrientes eléctricas por el teléfono. Le dejó al amigo el DVD y la clave, así que si me apuras lo que le pasa es que Microsoft se habrá mosqueado de ver dos Windows con el mismo número de serie en PCs diferentes, corriendo a la vez.

Le hemos dicho, que vaya a ver a su amigo y consiga que le devuelva del DVD, la pegatina con el número de serie y que desinstala su Vista, ya veremos si el amigo se deja.

Metodologías de diseño ágil de software

Mamá, ayer conocí a un programador que dice que es hijo de Gxxxx y que su padre todavía se acuerda de todas las incidencias que le abrías y que el te rechazaba;  nos reímos porque ahora yo sigo tu camino y él el de su progenitor.

Como cree una compañera de mi empresa de por las mañanas que terminará
el proyecto en el que está trabajando ahora mismo

Los espias de SAGE (exSP)

Seguimos con las aventuras y las desventuras provocadas por las actualizaciones de programas de contabilidad de SAGE la exSP, vamos Contaplus.

La última es muy fuerte y me estoy planteando llamar a la agende protección de datos, tal vez cuando hablé con el cliente que casualmente es abogado lo hagamos.

Os cuento la historia. Cliente abogado, que lleva unas cuantas contabilidades, decide adquirir la nueva versión del Contaplus. Nos pide que se lo instalemos y configuremos. Como tenemos el PC en la tienda para hacerle una ampliación, nos ponemos esta mañana a hacerlo.

Introducimos el CD del Contaplus, y aquello va instalándose. Al rato nos pide la clave y la contraclave… y de repente aparece una pantalla que dice que el software que estamos instalando no es legal. Miramos la clave y aquello está bien escrito. Así que llamamos a SAGE y tras una rato de espera nos atienden.

Nos dicen que el cliente tiene un Contaplus ilegal instalado en el PC. Miramos y el cliente tiene un Contaplus 99 instalado, pero nos lo compró en su día a nosotros… y está registrado.

Se lo contamos a la chica que nos atiende y nos dice que hay que verificarlo. En ese momento le preguntamo que cómo sabían ellos que en el PC ya había otra versión, cuando en ningún momento de la instalación lo ha preguntado, ni le hemos dicho que queremos importar datos… y se calla.

Pero en lugar de resolver la incidencia con celeridad, usar el sistema SAGE (exSP). Así que nos piden:

• Fotocopia de la caja de la versión nueva.
• Fotocopia de la factura de la versión nueva.
• Fotocopia del CD de instalación
• Fotocopia de la página que tiene la licencia del nuevo Contaplus.

Lo enviamos. Ahora bien, dice bien poco de una empresa tecnológica, que en pleno siglo XXI, pida tantas fotocopias…

Y nos llaman a las tres de la tarde. Claro, nosotros somos tenderos duros, que no necesitamo comer ni descansar a mediodía. A las cinco, cuando abrimos la tienda y les volvemos a llamar, nos dicen que hemos perdido el turno y que nos llamará a mediados de la semana que viene. Les he dicho que no, que tengo un programa que vale casi 1.000 Euros, que ellos ya han cobrado, pero que yo no cobraré hasta que ellos me digan que algo que es legal y que he comprado, puedo usarlo.

Pero además me ha cabreado, que hayan entrado en el PC del cliente, hayan dotoreado lo que el cliente tiene instalado y a partir de esa información hayan decidido no arrancar su aplicación.

Lo dicho, mañana voy a entrar a la web de la agencia de protección de datos, para ver si puedo hacer alguna denuncia, porque es lo que se merecen por invasores de la intimidad.

Actualización:

Se superan a sí mismos, me avisa el cliente que ha recibido una llamada de Marketing de SAGE preguntando porqué no se da de alta en el servicio de mantenimiento… ¿pero no teníamos una copia pirata?, ¿si no pago el mantenimiento no me instalas lo que ya he pagado?  Era difícil, pero son los mejores.

Mediaportal 1.0 RC1 está ya en el horno

Pues parece que los chicos de TeamMediaportal, están a punto de sacar la versión definitiva del MediaPortal, la 1.0 RC1 será colgada la próxima semana para su descarga.

Así ya dejaremos de tener la rama 0.23xx y saltaremos directamente a la 1.xx, que será el final de esta versión por cierto ya que se han puesto a trabajar en el MediaPortal 2.

Por cierto, si tenéis un rato, bajaros la preview (es una versión alpha 1) de lo que hay del MediaPortal 2, realmente llamativo y muy bien cuidado y muy prometedor.
Pues nada, si todo va bien en unas semanas tendríamos ya una versión 1.0 definitiva, con casi todos su bugs eliminados y con mayor estabilidad;  y a esperar el MediaPortal 2.

Potencia y precio en la informática personal

Acabo de leer una entrada en Kriptopolis, interesante, donde  razonan como hoy en día podemos conseguir PCs a un precio bastante económico y con potencia suficiente para realizar las tareas cotidianas: navegar por internet, tratamiento de textos, hojas de cálculo, programas de facturación, contabilidad… y que por otro lado tenemos verdaderos monstruos de múltiples núcleos que tienen un precio mucho más elevado y para esas tareas básicas unas prestaciones similares.

También entran a comentar como el Windows Vista no sirve para esos PCs económicos y el Linux o el XP si que sirven, así que Microsoft tendrá que mantener el XP para no perder esos mercados de PCs económicos.

Lo que comenta el artículo es cierto, pero falta una variable en su razonamiento: el avance del software. Ahora mismo estamos en un momento en que el hardware es más potente que el software, o por lo menos el hardware avanza más deprisa que el software. El motivo, pues no lo tengo claro, o si lo tengo claro pero daría para otro artículo. Es decir tenemos encima de nuestras mesas mucha potencia, pero un software que no está bien optimizado, ni sobre todo es consciente de la potencia que tenemos.

Ahora me pongo en modo abuelo Cebolleta y  recuerdo los tiempos en los que en un diskete de 360 kb. teníamos un programa entero, un juego completo que se movía con fluidez en ordenadores que eran como un reloj al lado de los bichos que tenemos hoy en día. Pero en aquellos tiempos se perdía el tiempo optimizando el código, se buscaban sistemas de compresión, se trabajaba mucho con los programas para que estos aprovechasen hasta la última gota del procesador.

Así que imagino que cuando el mundo del software despierte, pues tendremos aplicaciones que serán capaces de exprimir la potencia de los nuevos ordenadores. ¿Qué aplicaciones? pues interfaces nuevos, por ejemplo control del ordenador con la voz, programas de inteligencia artificial, sistemas que aprenden de lo que hacemos, gráficos tridimensionales… es decir un salto en el software parecido al que tenemos ahora mismo en el hardware.

Y el futuro, pues lo veo claro, un servidor doméstico en casa con gran capacidad de cálculo y de almacenamiento, accedido por muchos sistemas menos potentes, pero más baratos y más transportables que usen la potencia del servidor doméstico. Al final no es muy diferente de lo que pintan en Kriptopolis.

Aprovechando una vieja PDA (I)

Hace unas semana que Blogoff, está sin actualizar regularmente (Juan a mi tampoco me gusta la palabra cerrar) y como sabéis, de vez en cuando publicaba algo allí.

Las entradas que hice para Blogoff, las hacía pensando en un lector menos ducho en materias tecnológicas que el que tengo aquí, y echo de menos esa forma de escribir. Así que de momento y hasta que Blogoff vuelva a actualizarse más regularmente, alguna entrada con ese estilo escribiré aquí.

Y voy a comenzar por una pequeño tutorial para aprovechar alguna vieja PDA que tengamos por casa, que no usamos porque no lleva GPS, ni teléfono móvil, o la compramos y no nos gustó, o nos la regaló (bueno la pagamos con nuestra llamadas) la compañía de telefonía móvil de turno… y que está en algún cajón de casa con la batería agotada. La idea es emplear esa PDA para reproducir películas en un dispositivo móvil.

Vamos al grano, el material necesario es:

1. Una PDA con sistema operativo Windows Mobile, a partir de la versión 2003 nos servirá. Eso si, que lleve ranura para usar tarjetas de ampliación de memoria. No es necesario tener el cable de datos para conectar la PDA el PC. La idea de este tutorial partió de dos clientes que llegaron a la tienda con este problema, tenían PDAs que funcionaban bien, pero no tenían el cable de datos…
2. Una tarjeta de memoria compatible con la PDA. Si son PDAs antiguas, lo normal es que las tarjetas sean Compact Flash o SD. La tarjeta de memoria como mínimo de 256 megas.
3. Un PC con Windows XP o Windows Vista
4. El programa Pocketdivxencoder, para instalarlo en el PC
5. El programa TCPMP que lo instalaremos en la PDA
6. Alguna película en formato Divx.

El proceso constará de los siguientes pasos:

1. Instalar el Pocketdivxencoder en el PC
2. Procesar la película con el programa anterior
3. Instalar el TCPMP en la PDA
4. Usar el TCPMP para reproducir la película.

Vamos a comenzar, bajándonos el Pocketdivxencoder de la página de sus creadores. El programa no requiere instalación, basta con hacer un doble click encima de él y comienza su ejecución.

Este programa lo usaremos para coger las películas en Divx normales, con una resolución (el tamaño de la imagen) para verse en un monitor de PC o en un televisor y reducir su resolución para adaptarla a la que tenga nuestra PDA. Así además de conseguir que los ficheros ocupen menos espacio, la PDA tendrá que trabajar menos para reproducir la película y conseguiremos que la imagen se vea con soltura y el sonido no haga cortes extraños. Para ello tenemos que saber cual es la resolución de nuestra PD. Lo normal si es un modelo antiguo es que la resolución sea de 320×240 pixels, si la pantalla es cuadrada la resolución suele ser de 240×240 y si la pantalla tiene más resolución sube a 640×480 pixels.

Cuando abrimos el Pocketdivxencoder, aparece la siguiente pantalla:

Aquí el programa nos pide que identifiquemos el modelo de dispositivo para el cual queremos crear el vídeo. Hay que tener en cuenta que este programa nos puede servir también para pasar vídeos para otros dispositivos móviles, como un reproductor MP4 de Archos, de iRiver…
Los normal sería marcar el segundo para una PDA antigua. Entonces ya accedemos a la ventana principal del programa, que es como la que vamos a ver ahora:

Ahora tenemos que indicar qué película queremos convertir para poder verla en la PDA. Para ello, en la parte superior izquierda de la ventana, donde pone “File to encode” pulsamos en el primer botón a su derecha que tiene dibujada una carpeta y se abre una ventana para seleccionar el fichero, tal que ésta:

Seleccionamos la película y pulsamos “Abrir”. Entonces podemos seleccionar una serie de parámetros en el programa. El primero el nombre y la ruta donde vamos a almacenar el fichero resultante. Luego la calidad del vídeo y del sonido. A mayor calidad, mayor tamaño del fichero resultante. Aquí con consejo es experimentar un poquito para conseguir un equilibrio entre calidad de la película y tamaño del fichero.

Luego todavía podemos cambiar el tamaño de la película mediante el botón de Change. Si lo pulsamos, se nos abre la siguiente ventana auxiliar:

En esta ventana se reproduce la película tal y como se vería en la PDA, así que nos sirve de guía a la hora de cambiar el tamaño. Si queremos cambiar el tamaño de la película resultante, pues usamos los botones que hay en el centro. Una vez la película esté como nos gusta. pulsamo “Apply”. De todas manera no es obligatorio entrar a esta ventana.

El botón de “Cut Clip” que está debajo, sirve para procesar solo una parte de la película. Con el botón “Preview” podemos ver como quedaría la película antes de crearla.

Mi consejo, es no entrar a las opciones avanzadas, a las que se accede con el botón situado debajo y en en centro de la pantalla con el texto de “Advanced options” salvo que se sepa de vídeo y se tenga claro lo que deseamos. Con las opciones por defecto todo debe funcionar bien.

Ahora pulsamos el botón de “Encode Now” y comienza el proceso de transformación, para obtener una película con un tamaño más acorde al de nuestra PDA. Se abre entonces una ventana como la siguiente:

Aquí nos marca en la barra superior el porcentaje de tarea realizado, nos permite aumentar la prioridad de esta tarea, lo cual haría que el resto del PC fuese más lento, pero la recodificación de la película terminase antes. Nos dice además el tiempo estimado que le falta. Ahora toca esperar a que termine el proceso. Al final tendremos un fichero con un tamaño sensiblemente inferior al del fichero original y listo para ser reproducido en nuestra PDA.

Y como esto se hace muy largo, mañana la segunda parte del tutorial.

Instalando el Service Pack 1 de Windows Vista

Estos días hemos descargado el Service Pack 1 de Windows Vista y lo hemos instalado en algunos PCs.

La instalación no ha tenido ningún problema, basta acceder a la página de descargas de Microsoft, y bajarse un fichero de unos 500 megas. De momento la opción de hacerlos desde el Windows Update de forma directa o no está disponible, o en los PCs que probamos no estaba activada;  por lo que a pesar de que Microsoft lo recomienda, no lo pudimos hacer por esa vía.

Una vez bajado el fichero, se ejecuta y tras un rato de rascar el disco duro, se reinicia el PC con el SP1 ya instalado. La primera impresión, es que el PC va un poco más suelto, algo más rápido. Algunos errores conocidos, como el error del cálculo del tiempo pendiente a la hora de mover archivos entre un disco duro externo o un pendrive y el PC, quedan subsanados por fin; los accesos a la red local son ahora más rápidos; el UAC ahora se activa algo menos…

Lo hemos instalado en el PC que tenemos en el mostrador de la tienda y en el portátil de mi socio, y no nos ha dado ningún problema de compatibilidad con el montón de software que hay instalado en los dos ordenadores. De hardware tampoco. Ahora seguiremos las pruebas, con algunos clientes que si requerían alguna de las prestaciones que ofrece el SP1 de Vista y veremos que tal.

¿Qué mejoras introduce Windows Vista?, bueno pues un pequeño resumen:

1. Mejoras con hardware:

1. Se añade soporte para firmware UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) de sistemas de 64 Bits. Esto permite que Windows Vista se instale en discos con formato GPT y realizar las operaciones habituales de hibernación, restauración e inicio del sistema desde UEFI.
2. Se añade soporte para Direct3D 10.1 y se extiende el soporte de API para nuevo hardware y nuevas características gráficas.
3. Se añade soporte para formato exFAT, que extiende la capacidad de los dispositivos de memoria Flash y almacenamiento extraíble, y también el tamaño de los archivos, por ejemplo imágenes de muy alta resolución.
4. Soporte para identificar con nuevos íconos los formatos de alta definición como HD DVD (ya muerto) y Blu-Ray
5. Agrega al decoder de MPEG2 soporte de protección de contenido en equipos con hardware de sintonización digital de cable, además se mejora la aceleración por hardware cuando estamos reproduciendo un DVD en nuestro PC.
6. Durante el desarrollo del Service Pack 1 se han agregado más de 70.000 nuevos controladores de
   dispositivos a Windows Update, lo que reduce significativamente los problemas de compatibilidad de hardware
   
   

1. Previene la perdida de datos mientras se desconecta un dispositivo de almacenamiento extraíble formateado con NTFS
2. Mejora las conexiones con IPSec e IPv6, al excluir de IPSec el tráfico de descubrimiento de red
3. Mejora el tiempo de conexión entre redes inalámbricas ad-Hoc (de equipo a equipo)
4. Mejora las comunicaciones P2P de Windows Meeting Space y Asistencia Remota cuando ambos equipos están detrás de un firewall simétrico
5. Ahora la herramienta de copias de seguridad permite incluir carpetas y archivos cifrados con EFS

1. Mejora el rendimiento cuando examinamos la red local, consumiendo menos ancho de banda.
2. Elimina el problema de video chipset (VSync interrupt) que evita que el sistema pueda entrar en un estado de ahorro de energía
3. Reduce el consumo de energía evitando que el disco duro se mantenga girando en situaciones en las que no era necesario.
4. Mejora la velocidad de agregar y extraer archivos comprimidos desde carpetas zip
5. Mejora la velocidad de navegación en carpetas con muchos archivos
6. Mejora el rendimiento de copia de archivos utilizando BITS (Background Intelligent Transfer Service)
7. Mejora el rendimiento cuando se copian archivos localmente en el mismo disco (25% más rápido), cuando se copian archivos desde un equipo remoto que no es Windws Vista a un equipo con Windows Vista SP1 (45% más rápido) y cuando se copian entre equipos con Windows Vista SP1 (50% más rápido)
8. Ajusta la estimación de copia y la barra de progreso mientras se copiar archivos con Windows Explorer
9. Mejora en 50% el tiempo necesario para leer imágenes grandes
10. Resuelve un problema que provocaba que un equipo tardara hasta 5 minutos en iniciar cuando se hacía desde ciertos discos duros habilitados para ReadyDrive
11. Mejora la efectividad de un dispositivo ReadyBoost, reduciendo el tiempo para restaurar desde un estado de hibernación y en espera.
12. Incluye mejoras en SuperFetch que reducen los tiempos de espera

1. Los desarrolladores de aplicaciones tienen a su disposición un nuevo conjunto de APIs, totalmente soportadas, que permiten que las aplicaciones de seguridad y detección  de código maligno puedan trabajar junto con la protección del Kernel incluida en las versiones de 64 bits de Windows Vista.
2. Se mejora la seguridad de ejecución de aplicaciones remotas (RemoteApp) publicadas en servidores de terminal (Terminal Server) basados en Windows Server 2008.
3. Ahora un nuevo conjunto nuevo de APIs permiten controlar el comportamiento de DEP (Data Execution Protection) mediante programación, lo cual mejora la capacidad de los desarrolladores para realizar pruebas de compatibilidad y garantizar el óptimo funcionamiento de sus aplicaciones en entornos con DEP habilitado.
4. Se mejora la confianza en la información presentada por el Centro de Seguridad de Windows (Windows Security Center), garantizando que solo las aplicaciones autenticadas se pueden comunicar con WSC
5. Se mejora la seguridad de las redes cableadas, habilitando los procesos de inicio de sesión únicos en redes autenticadas.
6. La generación de números criptográficos aleatorios se mejora, al poder utilizar más fuentes de semillas (seed), incluyendo plataformas TPM (Trusted Platform Module). Además se reemplaza el uso general que tenía PRNG (Pseudo-Random Number Generator ) con un nuevo modo específico AES-256 PRNG para las capas de usuario y kernel
7. Se incluye un nuevo soporte para tarjetas inteligentes (Smart Cards) que utilizan autenticación biométrica en vez de PIN
8. Se agrega un nuevo canal seguro de comunicación para leer el PIN de las tarjetas inteligentes.
9. BitLocker Drive Encription permite ahora el cifrado de otros volúmenes que no sean el del sistema.
10. Además Bitlocker Drive Encription ofrece un método de autenticación multi factor, que combina una clave protegida por TPM (Trusted Platform Module) con una clave de inicio almacenada en una llave USB y un número PIN generado por el usuario.
11. Los usuarios no administradores ahora pueden invocar la aplicación de copia de seguridad completa del PC (CompletePC Backup)
12. Se actualiza RDC (Remote Desktop Client) a la versión 6.1 para soportar las nuevas características de terminal Server de Windows Server 2008, incluyendo el control ActiveX para el acceso Web (TS Web Access)
13. Se reduce el número de consultas de UAC (User Account Control) desde 4 a 1 cuando se crean o renombran carpetas en una ubicación protegida
14. Se eliminan dos exploits que afectan a la estabilidad y seguridad del sistema
    • Exploit de BIOS OEM que modifica el sistema de archivos y el BIOS para simular la activación de producto realizado en copias de Windows preinstalados de fábrica.
    • Exploit que resetea el periodo de gracia que se otorga después finalizar la instalación, hasta que se solicita la activación del producto

A la vista del último punto, si tienes un Vista pirata, asegúrate antes de ponerle el SP1.

Por cierto, más información en el blog de Vista-Técnica.

A lo mejor es qué no envié el SMS

Estos días pasados, algunos clientes me dijeron la frase del título de la entrada.

La primera vez no me di cuenta, la segunda ya me dio por preguntar y a la tercera tuve que empezar a explicar… y como luego tuve una cuarta y quinta vez, pues mejor lo explicamos aquí.

Cuando alguien busca programas para su ordenador, para su teléfono móvil, para su PDA… pues lo más normal es irse a un buscador de Internet y comenzar por allí. En esos casos casi siempre los primeros enlaces son patrocinados (es decir Google cobra por mostrar el enlace primero) y los siguientes suelen ser de empresas que se dedican a catalogar software y luego ofrecerlo para su descarga.

Estas empresas (la más significativa en español, tal vez sea Softonic) tienen un modelo de negocio basado en dos patas, por un lado la publicidad que tienen en sus páginas y por otro las cuentas premium y las descargas por medio de SMS. Cuando queremos bajarnos un programa desde una de estas páginas, siempre nos propone o bien abrirnos una cuenta premium, donde a cambio de pagar una cantidad mensual, tenemos las descargas directas desde la propia empresa; o bien enviar un SMS de los de pago, para bajarnos el programa que queremos también desde sus propios servidores. La tercera opción, es un enlace externo a la página.

A mi no me parece mal el modelo de negocio, pero ya puestos, podrían dar más información a sus usuarios, sobre todo a los menos experimentados, así:

• La información sobre los programas, debería ser algo más fiable y real, o en su defecto poner que no saben qué hace el programa. Nos pasa a menudo que nos dice un cliente que tal programa sirve para hacer no sé qué (y lo pone en la página desde donde se lo bajó) y luego no es así.
• La información sobre la licencia del programa debería ser cierta y más clara. Me explico, en infinidad de ocasiones indican que es freeware y luego resulta que es una demo, o es shareware.
• Actualizar bien las fechas de los programas.
• Y lo más importante, avisar de que a pesar de pagar, si te bajas una versión shareware o una demo, si luego queremos la versión completa, pues hay que pagarle al autor del programa otra vez.

Ya os digo el otro día tres clientes que estaban buscando programas con licencia libre (dos de ellos programas para ver matroskas y el otro un software para jugar con la sintonizadora de satélite) me decían que tal vez deberían pagar por el programa y entonces a lo mejor funcionaban, porque serían legales… El problema era que no tenían los programas bien instalados, no que tuviesen que enviar un SMS para bajarse otra vez el mismo programa.

Mi consejo, empezar siempre la búsqueda por páginas como cdlibre, otras que me gustan también son Paraisoft y Sourceforge. Y otra opción que me funciona bien, es poner en el buscador el programa que estoy tratando de localizar y añadir la palabra blog, muchas veces encontraremos a alguien que ha usado el programa y nos da su opinión, consejos sugerencias… y viene muy bien.

Microsoft, Vista 64 bits y una WebCam

Parece ser que en Microsoft siguen pensando que para qué usar más de 640 kbs. de memoria ram en un ordenador, porque le pones 4 gigas a un PC y pasan cosas que no deberían pasar.

Ayer fuimos a montar a casa de un cliente, un PC de esos que da gusto vender: un Antec P182, un QuadCore, 4 gigas, Asus de gama alta, una 8800 GT, un tera de disco duro, un TFT de 22″, Windows Vista Home Premium de 64 bits… En la tienda no había dado ningún problema.

Mi socio, cuando se va a montarlo, decide llevarse una WebCam de regalo para el cliente, en buena hora se le ocurre escoger el obsequio.

Llega, desembala, monta el bicho, configura Internet… todo sin problemas. Pincha la WebCam… y empieza la fiesta. Aquello que no se instala, aparecen errores extraños… Mi socio piensa que la cámara está rota, como el cliente vive cerca de la tienda, pues regresa y coge otra WebCam. Las dos eran modelos de Microsoft, o sea que todo quedaba en casa. Con la segunda cámara lo mismo. Probamos con una Labtec y una Logitech y nada que no se instalaba.

Echamos mano de la red y empezamos a encontrar mensajes en los foros con problemas parecidos, al final, quitamos un módulo de memoria (llevaba dos de dos gigas) y la cámara se instala sin ningún problema. Apagamos, pinchamos el segundo módulo y el Vista se cuelga.

Al final encontramos un parche de Microsoft que arregla el problema, escondido por su web. ¿Tan difícil es avisar?

Así que ya lo sabeís si alguien intenta instalar una WebCam en un Windosw Vista con 64 bits, que sepa que hay irse con cuidado e instalar un parche para que todo funcione bien.

A instalar Firefox 3

aunque sea Beta.

Ya ayer mi socio me estuvo contando que se lo había instalado en el PC de su casa y en su portátil y que le estaba gustando mucho… y hoy leo en Microsiervos, que la función de hacer grande el texto de una página, no solo aumenta el tamaño de la fuente, sino que todos los elementos de la página se hacen grandes de forma proporcional.

Es justo lo que estaba buscando, para cuando navego en casa desde el sofá. Allí me siento a unos tres o cuatro metros y con el HTPC, consulto Internet. Siempre aumento el tamaño de la letra, y se puede leer perfectamente, pero como lleve alguna foto el texto o alguna animación de flash, pues hay que adivinar que es eso… Al final si la imagen es importante, hay que levantarse para verlo mejor.

Así que esta tarde a instalar el Firefox 3… en casa.

Efecto perverso

En mi empresa de por las mañanas, estoy probando un proyecto nuevo, que incluye un sistema de identificación de los usuarios, distinto al que hasta ahora se empleaba.

Los compañeros de informática han cogido un libro de seguridad informática y han implantado todo lo que en estos casos se recomienda, vamos un trabajo de libro:

• Contraseñas con un mínimo de 8 caractares
• Reglas para formar las contraseñas, no se admiten las fáciles del tipo 111111 o 123456…
• Obligatoriedad de mezclar letras y números
• Uso de esquemas en las contraseñas, así se tiene que crear la contraseña con dos números, dos letras, un numero y tres letras, y alguna letra ha de ser mayúscula y los números siempre diferentes (y no me lo invento)
• Los esquemas cambian con el tiempo. Es decir un mes se usa el esquema anterior y otro mes uno totalmente diferente.
• Los nuevos esquemas, no se anuncian en ningún sitio, a base de prueba y error se deben descubrir
• Las contraseñas deben cambiarse obligatoriamente cada dos meses.
• Las nuevas contraseñas no se pueden parecer a las antíguas
• Si fallas tres veces al introducir la contraseña, te borra el usuario
• Los errores se acumulan y no se puede reiniciar el contador, es decir no vale a fallo dos veces, me salgo y al rato vuelvo a entrar.

Al final, están consiguiendo un resultado totalmente contrario a lo que buscaban. Con el sistema anterior, cada uno tenía una contraseña más o menos segura, pero era propia de cada usuario y a nadie se le ocurría escribirla en ningún sitio.

Con el sistema nueva, la mitad de la gente tiene la contraseñas en un posit pegado al lado de la pantalla o en un fichero en el PC, porque por un lado no hay dios que se acuerde de la contraseña, te la cambian cada dos meses y al final si te equivocas, estás dos días sin poder acceder; porque esa es otra, tardan mucho en volver activo a un usuario caído.

Reconozco que es un tema difícil, pero yo creo que algunas de las reglas están de más y al final el sistema va a quedar más inseguro.

El síndrome de “esto es el colmo”

El otro día leía yo en el blog de Keko8 su entrada sobre el SEI (síndrome de Estocolmo Informático) y pensaba que tenía que buscar yo un nuevo síndrome, que eso siempre hace animadas las entradas del blog.

Pero no se me ocurría ninguno, entre otras cosas, porque la mayoría de los que observo en la tienda ya están descritos por la blogosfera patria.

Pero desde mi empresa de por las mañanas acuden al rescate. Allí tenemos un caso flagrante de SNSQS (síndrome de no sé quien soy) o también conocido como PPCT (pago, pongo cama y trago).

El síndrome es muy sencillo de explicar, ante proveedores externos, uno se olvida de qué es el cliente y qué es quien manda. Los afectados por este síndrome, no son conscientes de su papel en la relación comercial;  ellos pertenencen a la empresa que está pagando el proyecto, a la empresa que está definiendo el producto, ellos son los cliente. Pero no lo entienden, creen que ellos son los empleados del proveedor y al final se consideran subcontratados por el proveedor.

Pero el síndrome se manifiesta en las dos partes de la relación. Así es muy común que el proveedor contratado, viendo en la otra parte del contrato una actitud de no saber quien es, decide ser quien él quiere ser: el que manda;  así se erige en dominador claro de la situación.

Y pasan cosas como la que nos sucedió hace unos días. Hacemos una prueba de un módulo de la aplicación que una empresa externa nos está programando. El probador detecta un error grave, un error que reporta a un comercial, buen conocedor del negocio. El comercial le indica que si la aplicación imprime un documento de esa forma, nuestros verdaderos clientes, nos pueden denunciar y ganar todos los casos. Así que el probador levanta una incidencia.

Respuesta del gerente de la empresa externa: “Tu está muy aburrida para probar esas chorradas, verdad, no tienes otra cosa mejor que joderme y hacerme perder el tiempo;  ponte a probar cosas importantes de verdad”

Y el compañero se quedó helado sin saber que decir. Menos mal que llegó el comercial y le dijo al gerente de la empresa externa lo que pensaba de él, menos mal que hay gente que todavía está en contacto con el mundo real y sabe lo qué es importante y lo qué de verdad se necesita y qué saben todavía cuando ellos son clientes (y mandan) y cuando son proveedores y sirven.

La importancia de la herencia y las clases bien diseñadas

y no me refiero a lo bien que viven los hijos de papás bien colocados…

Leo en Dando la chapa, una entrada donde cuenta como al añadir un efecto visual en una aplicación, consigue una reacción que si hubiese tenido una rutina bien hecha (pero no visible) ni de coña hubiese recibido (por cierto leer también esta otra entrada, me ha encantado y no os digo de que va)

Pero lo que me ha gustado de su entrada, es que demuestra la potencia de invertir tiempo y dinero en planificar un buen código;  y deja bien claro que una aplicación orientada a objetos bien diseñada nos da muchas alegrías a la hora de modificarla y ampliarla. Así, cuando el efecto que incluye en una ventana gusta y se aprueba su inclusión en toda la aplicación, el proceso de despliegue es muy rápido, ya que basta añadir el método a la clase madre de visualización y de ahí al resto de ventanas del programa.

Voy a ver si algún jefe mío lo lee y se da cuenta de lo que es la programación orientada a objetos, que no es programar para mesas, sillas y maceteros, sino es pensar las aplicaciones antes de ponerse a escribir código. Y no me vale que me digan que esas cosas modernas, no se pueden hacer en aplicaciones como la de mi empresa… que me entra la risa tonta.

Una buena idea

En KubycSystem, veo un enlace a la web de ThinkRemote con una buena idea.
Esta empresa propone ampliar el SideShow de Windows Vista, para que se pueda usar sobre dispositivos que no sean mandos a distancia especiales como éste de Ricavision. La idea del SideShow era poder mostrar información del sistema en una ventana auxiliar y también poder interactuar desde esa pantalla. Nosotros ahora mismo, solo lo hemos podido ver en un Asus que tenía la pantallita en la parte exterior del portátil.

Bueno, lo que plantean desde ThinkRemote, es la posibilidad de usar el SideShow desde un teléfono móvil, una PDA, una PSP, una Nintendo DS… Las posibilidades son bastante interesantes, además si se consigue una forma fácil de conectar estos dispositivos se abriría un mercado, para que terceras partes implantasen nuevos gadgets SideShow.

Lo único que no me gusta de la idea, es que está cerrado a Microsoft y además solo a Vista. Pero el concepto me parece acertado y que va por la dirección correcta.

Veo en un futuro cercano, al ordenador de sobremesa, convertido en un servidor doméstico, al que se pueda acceder desde múltiples dispositivos, siempre que estén conectados a Internet. Puedes ver tus fotos, oír tus canciones, ver tus vídeos… pero podríamos ir más allá. Aplicaciones que correrían en el equipo fijo, aprovechando su potencia de cálculo y que enviarían los resultados de su proceso al dispositivo móvil. Poder usar la memoria barata del equipo de sobremesa y acceder a ella desde el dispositivo móvil…

Hace unas semanas estuve probando el WebGuide 4.1 y la experiencia fue muy gratificante. Se trata de un software (por cierto gratuito, gracias a Microsoft, pero no libre…) que instalado en un PC que tenga el XP MediaCenter o un Vista con MediaCenter, nos permite acceder al contenido multimedia que tengamos en el MediaCenter, además podemos programar la grabadora de televisión del PC desde otro dispositivo.

Lo probé desde un PC y desde mi teléfono móvil; y funciona. Le falta pulir algún defecto, pero podemos ver una película en el móvil, que está almacenada en el PC. La lástima, como siempre es la ceguera de algunos fabricantes, que no nos dejan usar sus productos para lo que queramos. Así probé con la PSP y toda va bien, hasta que al final da un error el navegador de la PSP. Casualmente, Sony te ofrece ese tipo de conexión entre una Play3 y la PSP

Seguimos con SAGE

Estos días (y no soy nada original, le pasa a muchos más compañeros, aquí una muestra en esta entrada de Panreyes) vamos de cabeza actualizando programas de contabilidad.

En este sector, como en tantos otros, no nos casamos con nadie, vendemos lo que el cliente nos pide, así que tenemos bastantes actualizaciones del Contaplus de SAGE (antes SP). La semana pasada tuvimos dos de nota, y todavía no las hemos terminado.

Nos pasamos por la empresa de los clientes y comenzamos el proceso, de momento todo bien, pero cuando llega el momento de validar la clave, pues el servidor de SAGE dice que no, que no hay línea o está caído, yo que sé, el caso es que no funciona. Nos da la opción de validar por teléfono;  ilusos, vamos y nos lo creemos. Allí nadie descuelga el teléfono. No pasa nada, vamos a probar por fax… a la tercera entra nuestro fax. Y ahí nos quedamos, esperando que contesten nuestro fax.

Nos pasamos otras dos veces, y sigue sin coger línea para validar de forma automática. Pero el viernes el número final, a última hora del mediodia, le llega a los clientes respuesta por fax. Los clientes nos avisan y como eran casi las dos de la tarde y estábamos acabando dos cosas en al tienda, mi socio les dice que se pasa a primera hora de la tarde.

Así que después de comer mi socio se va a terminar de instalar los contapluses… y cuando llega y le enseñan el fax de respuesta, pues no sabe si llorar o reír. El fax lleva una cabecera, que indica que son dos páginas, está la primera página que es una carta tipo, donde se agradece el habar comprado el programa, algo más de marketing y se indica que en la segunda página está la contraclave que necesitamos… y la segunda página está en blanco. Y menos mal que ya lo sabemos, el teléfono de soporte del Contaplus, cierra los viernes por la tarde, que sino el cabreo habría sido ya monumental…

Ignorancia popular

Acabo de leerlo en Kriptopolis y para mi la reacción es justo la contraria. No se trata de sabiduría popular, sino de ignorancia popular.

Si no te gusta el Windows Vista, pues no lo compres. Busca una tienda que si sea profesional y escoge el sistema operativo que deseas instalar en tu PC.

Ahora mismo no hay ningún problema en instalar un Windows XP en un equipo de sobremesa y en portátiles, si se buscan, se encuentran bastantes modelos que montan de fábrica todavía XP o bien que se puede pedir con XP. Eso si que es sabiduría, buscar un proveedor que sea capaz de ofrecerte lo que quieres, que te gusta XP, pues XP que te gusta Linux, pues Linux, que te atreves con Vista, pues Vista…

Pero comprar la primera cosa que te ofrecen y luego ir a buscar a un profesional para que te quite algo que has pagado y te instale algo que no es legal, pues me parece cualquier cosa menos sabia…

Es exactamente la misma moda de comprarse el PC con Windows XP Home y quitarlo porque el XP Profesional me han dicho que es mejor…

Un trabajo bien hecho

Hay veces que no soy consciente de la suerte que tengo, al estar en un proyecto en mi empresa de por las mañanas conde colaboran con nosotros las mejores empresas de consultoría informática del mundo (o eso se creen mis jefes y como decimos nosotros, ¿somo serán las malas?)

Y digo que mi mente estrecha y corta de miras no es capaz de maravillarse ante el excepcional trabajo que desarrollan, hasta que localizo documentos como éste de Jakob Nielsen, que tan bien ha traducido Armonth en Sigt.

Y entonces voy repasando los puntos y los comparo con lo que sucede con el proyecto en el que colaboro

1. Controles de la interfaz gráfica que no son estándares: pues eso, a pesar de que los controles parecen los normales de Windows, no se comportan como en Windows.
2. Inconsistencia: en unas ventanas para realizar una acción se tiene que usar el ratón, en otra el teclado. Pero rizando el rizo (son los mejores) en la misma ventana, haces una acción repetitiva, las veces impares hay que hacerlo con el ratón y las pares con el teclado. Eso es profesionalidad.
3. “No Perceived Affordance”. O en cristiano y sin hacer traducciones literales (y malas): que las acciones que hagas sean entendibles viendo el estado de los controles. Vamos que los controles deben ser intuitivos: aquí todo es más divertido, hay que probar a ver que pasa. Los lunes pasa una cosa y los martes otra.
4. No ofrecer información (feedback) del estado.: que tu tienes que saber lo que estás haciendo, los programadores estrellas no están para esa labor.
5. Mensajes de error “malos”. : que es eso, cuando haces algo el sistema te dice: “BACK TR3450, flag OK” si es que hay que ser licenciado en ciencias pardas para entenderlo.
6. Pedir más de una vez la misma información al usuario.: ¿solo más de una vez? aficionado, aquí piden la misma información como mínimo tres veces y los buenos cinco veces.
7. No poner valores por defecto.: nada, nada eso es para huevones, ¿no sabes lo que hay que poner? en todo caso te ponemos valores que no son por defecto y si los dejas te devolvemos un error indescifrable del punto 5, integración lo llamamos.
8. Lanzar a los usuarios a la aplicación.: un cursito desde casa con la Intranet y ya está, si solo llevaban 15 años con la otra aplicación.
9. No indicar para qué se va a usar la información proporcionada.: ¿y tu quién eres para saber lo  que necesitamos?
10. Características demasiado centradas al sistema: somo sistemacentrícos, nuestra aplicación es el centro del universo.

Lo dicho, en este proyecto, han conseguido cumplir los 10 puntos de forma ejemplar, se nota que son los mejores, por algo tiene un Director General Adjunto de Usabilidad…