Al otro lado del mostrador

Discos duros SSD

Aquí estoy esperando a ver si por fin el precio de los discos de memoria solida bajan de precio un poquito, porque sería genial para montar un PC ya sin ningún tipo de ruido. Y no tener que recurrir a cajas donde tratar de aislar los discos duros mecánicos.

Así que dos artículos muy interesantes sobre este asunto. Por un lado en X-bit-labs hay un artículo excelente, comparando varios sistemas de almacenamiento en un ordenador, así comparan discos duros tradicionales, SSD y el viejo sistema de Gigabyte el iRam. Lo mejor es la gran cantidad de pruebas a las que someten a los discos, con situaciones en servidores de base de datos, servidores web, PCs de escritorio, con distintos tipos de particiones. Un artículo ideal para leer despacio y tratar de entrever lo bueno y lo malo de las nuevas tecnologías SSD. Por cierto, que me ha llamado mucho la atención, que la reducción del consumo no es tan importante al cambiar un disco mecánico en un portátil, frente a un disco SSD;  si no hay nada como probar las cosas.

La otra entrada está en Matbe, donde prueban un SSD de Crucial, con 32 gigas, que viene además con un kit para convertirlo en un disco duro externo y transportable. Les gusta todo, menos el precio… con lo que cuesta el crucial, podríamos comprar 10 discos de 500 gigas cada uno…

Así que de momento, promesas y precios muy, muy caros.

No son Iron Disks

Los discos duros externos por USB, no son Iron Disk por mas que los clientes se lo crean.

Hoy llevo ya tres casos parecidos. Clientes que usan discos duros externos como sistema de copia de seguridad. Pero a las semanas, no lo usan para replicar datos de otro PC, sino que lo usan como almacenamiento primario. Total el portátil tiene el disco lleno, pues el nuevo trabajo al disco portátil. Que el sobremesa está lleno de películas, pues la fotos de la cámara digital las guardo en el disco externo, así además puedo llevarlas a casa de los amigos y verlas en el reproductor Divx con entrada Usb.

Y claro luego pasa lo que pasa. Ese sobrinito tan mono que se acerca a la tele, coge el disco, se le escapa de la mano y clock. El disco deja de girar y entonces… no tengo copia de las fotos, no tengo copia del trabajo, no tengo copia de esas facturas…

Y mira que cuando vendemos un disco duro externo siempre lo decimos: “Si es para hacer copia de seguridad, que los datos estén en el disco externo y en otro sitio”. Pues no hay forma. Al final si la información es importante (de todas formas toda ella es importante) pues a enviarla a un servicio de recuperación.

Bueno o la última, te roban el portátil y en la misma bolsa iba el disco duro externo con la copia de seguridad… así que te quedas sin portátil y sin datos.

Proyecto HTPC/MediaCenter cero ruido (IV)

Por fin llegaron las piezas que faltaban y ayer pudimos montar con su procesador definitivo el HTPC sin ventiladores.

Al final nos hemos decantado como procesador, por uno de los nuevos Intel Core2Duo 8200 y la placa base, una Abit con chipset de nVidia, en vista de que no había forma de conseguir a un precio razonable la Gigabyte con el mismo chipset que nos había gustado.

El montaje fue bastante sencillo (en un par de días publicaré fotos del montaje) y arrancamos el PC. Aquello no hacía nada de ruido. Instalamos Windows Vista en un periquete, luego instalamos los drivers y el software de gestión de la placa de Abit, tras instalar Vista, el procesador estaba a 35 grados, con la caja abierta.

Vimos (mejor dicho, oímos) que los único que hacía algo de ruido, era el disco duro. Al final optamos por una solución algo radical, quitamos el disco duro de de 500 gigas de 3,5 pulgagas y en su lugar, pusimos un disco duro de portátil de 250 gigas y 2,5 pulgadas. Además aseguramos el disco con unas buenas arandelas y topes de goma y el ruido del disco duro casi casi desapareció. Estamos a la espera de un par de cajas aislantes de ruido para discos duros. Nuestra idea sería dejar un disco duro de 80 o 120 gigas de 2,5 pulgadas, con el sistema y los programas de reproducción;  y luego un disco duro de 500, 750 o 1000 gigas de 3.5 pulgadas, dentro de una caja aislante de ruido, donde copiaríamos los ficheros de vídeo, música, imágenes… a reproducir. De esta forma los accesos al disco de Windows y del software de reproducción, irían sobre el disco más silencioso y los accesos a los ficheros multimedia, se harían solo para eso, con lo cual el disco sonaría menos. Y al final, pues conseguir un disco de memoria solida, pero de momento nos dispararía el presupuesto.

Con el disco de 2,5 pulgadas, volvimos a instalar Windows Vista. Tardo un par de minutos más que con el disco de 3,5, pero no hubo ningún otro problema.

Luego instalamos los codecs para Windows Vista. Copiamos un par de películas en calidad HD Ready y HD Full y nos pusimos a reproducirlas con el MediaCenter de Vista. Con la caja abierta, tras reproducir dos veces Spiderman III y una vez Srek III, pues la temperatura era de 38 grados. Cerramos la caja y repetimos la prueba, el procesador se quedaba en 43 grados, y el interior de la caja estaba a 33 grados, y la temperatura ambiente era de 21 grados.

Con las cifras anteriores, pensamos que el equipo cumple perfectamente, podemos tenerlo en marcha sin ningún ventilador en marcha en su interior.

Decidimos complicarle un poco la vida al equipo, así que le pusimos una tarjeta sintonizadora de televisión que teníamos por la tienda, una Hauppauge 3000, con sintonizadora analógica, TDT y Satélite. Se instaló sin problemas en Vista. Luego nos bajamos el MediaPortal 1.0 RC1 y lo instalamos (estoy preparando una serie de artículos que continuará la que hice en Faqoff, sobre el MediaPortal 1.0). Nos dejamos el PC toda la noche reproduciendo un canal de televisión, mientras grabábamos otro. A la mañana siguiente, el micro estaba a 37 grados (temperatura ambiente de 16 grados) y la grabación perfecta.

Luego me llevé el HTPC a casa. Ahora queríamos probar que tal funcionaba la salida HDMI y la salida Spdif de sonido. Coloque el MediaCenter debajo del mío y lo enchufe a mi televisor por HDMI. A la primera, reconoció el televisor y su resolución. El sonido sin problemas también, conectado por un cable óptico a mi sistema de altavoces 5.1. Y ahora estoy con la prueba de fuego: mis hijos. Llevan toda el día poniendo y quitando películas y la temperatura no ha subido de 45 grados. Ahora estoy esperando que se acuesten, para poner algún juego y darle caña a ver hasta donde llega la tarjeta que lleva en placa base.

Ahora, algún lector me sugiere como puedo mostrar que este PC no hace ruido?. A mi de momento, se me ha ocurrido coger la cámara de vídeo, ponerla el trípode a un metro del PC y arrancarlo y poner a reproducir un par de películas, mientras grabo la imagen y el sonido. Luego repito la operación con mi MediaCenter (que hasta este equipo, es lo más silencioso que habíamos podido montar) y después con un PC, digamos normal, siempre a la misma distancia. Luego subo los vídeos a Youtube; creo que funcionará.

Por cierto, luego pondré fotos de todo. Ahora nos faltan clientes que quieran un HTPC totalmente silencioso, con un precio asequible y capaz de mover cualquier contenido multimedia…

Nueva caja de Antec, la Three Hundred

Antec presenta una nueva caja, pensada para todos los públicos.

Se trata de una evolución de la Nine Hundred, pero le han quitado el lateral transparente, el ventilador de 20cm. lo han cambiado por uno de 14cm. pero sigue siendo una caja muy bien construida, bien ventilada, y ahora con un precio muy rompedor, para ser una caja de Antec. Se quedaría de venta al público en unos 55 Euros.

La caja tiene una estructura interior muy semejante a la de la Nine Hundred, viene de serie con dos ventiladores (la Nine viene con cuatro) y los ventiladores llevan control de velocidad por hardware. Con su tamaño, podemos montar cualquier tarjeta de vídeo que ahora mismo hay en el mercado.

La fuente de alimentación, va situada en la parte baja, así que a la hora de adquirir una fuente para esta caja, hay que asegurarse bien, de que los cables son lo suficientemente largos para llegar desde abajo, hasta los elementos que debe alimentar.

En resumen, una caja muy interesante, con muy buena relación calidad-precio y por cierto, aquí estoy esperando al transporte para ver si me llaga una que ya hemos pedido. Otro tema, será cuando os pueda contar que tal va, porque llevamos unas semanas, en las que no hay forma de vender un equipo algo potente que justificase una caja como ésta.

De momento, podemos ver este análisis en OZHardware.

Entradas patrocinadas, notas de prensa, productos para probar…

y otras cosas parecidas.

Como estos días por la blogosfera hay una pequeña discusión sobre la ética de las entradas patrocinadas, o de las entradas escritas a raíz de que el autor del blog reciba algún producto para probar (aquí, aquí, aquí); aprovecho para contar algo que me está pasando estos últimos meses.

A raíz de un par de entradas que escribí, porque me enviaron productos (bueno, realmente de un montón de notas de prensa que recibía diariamente, pedí que me enviasen un par de productos que considere interesantes para verlos y comentar sobre ellos) los probé y lo conté en el blog. Pues publiqué una entrada donde explicaba este proceso.

Y parece que los que me enviaban las notas de prensa y ofrecían productos para probar, pues la leyeron y no debió gustarles, porque desde entonces no me han vuelto a ofrecer ningún producto para probar.

En el caso de los bloggers grandes (de capital como digo yo) o en el caso de los blogger que ganan dinero directamente con esto, pues imagino que no debe ser mayor problema. Pero a mi si que me sentó mal dejar de recibir ofrecimientos de hardware (por cierto nada de software, que curioso) para probar.

El motivo es muy sencillo, hay muchos productos que por mor de mi curiosidad innata, me gustaría ver, me gustaría probar y al final, pues me gustaría dar mi opinión, ya sea favorable, ya sea negativa. Muchos de estos productos no los puedo pedir, porque en una pequeña tienda de pueblo no tienen salida; y si los compro para mi, pues creo que mi mujer me tiraba de casa.

Así que yo no pondría pegas a recibir notas de prensa, a que me enviasen productos para probar, eso sí, sin ningún tipo de obligación de hablar bien del producto, y sin necesidad de que se me pague. O sea que si alguien lee estas líneas que sepa que no tengo ningún inconveniente en probar cosas que se me envíen.

Y eso que hay distribuidores y encargados de Marketing bastante sordos. Tengo ahora mismo dos proveedores que envían mucho material a bastantes blogs (de los que imagino que o bien cobran del distribuidor y/o de la publicidad que tienen en el blog) donde se hacen reviews de ese material. Ya nos hemos ofrecido varias veces a hacerlo de forma gratuita, y parece que eso no lo entienden. Lo mejor es que en un par de casos si vas al Google y buscas productos de ellos, las entradas de este humilde blog están de las primeras de sus productos;  sencillamente porque vendimos ese producto en la tienda y puse aquí la reseña.

Y ya el colmo, de una marca sobre la que solemos hablar bien, he recibido invitaciones directament de la casa matriz en USA para acudir allí a presentaciones, reuniones (eso sí, pagándome yo el vieja a los Estados Unidos) pero de sus representantes en España nada;  todavía nos queda un poco que aprender aquí.

Análisis del Intel Q9300

En Matbe.com hacen un análisis del Q9300, el micro que parece que será el sucesor del Q6600, el incombustible cuatro núcleos de Intel.

Al final, las conclusiones de los amigos de Matbe, son semejantes a las de otros análisis sobre los mismos micros:

• El Q9300, tiene un rendimiento de un 6  a un 7 por cien mejor que el Q6600
• El Q9300, tiene un consumo de un 10% menor que el Q6600
• El Q9300 es pero micro si buscamos overclokearlo, aquí el Q6600 es más flexible y con más capacidad de subirlo de vueltas.

En resumen, que con la bajada de consumo y de temperatura, podemos montar un Q9300 en un HTPC sin aumentar el nivel de ruido, respecto a montar un Core2Duo. En estos momentos si compramos un PC de sobremesa (o si lo vamos a actualizar) el Q6600 tiene un precio muy bueno, porque están quitándose de encima los últimos que quedan, así que lo veo como una compra con una excelente relación calidad-precio. Y cuando y ano podamos encontrar Q6600, pues tendremos un micro que no está nada mal, sobre todo si baja un poquito su precio.

Pedir presupuesto de un PC para comprar dentro de unos meses…

Llevo unos cuantos presupuestos, tanto en la tienda, como vía Internet, donde después de remover Roma con Santiago, buscando componentes que satisfagan las necesidades de los clientes, que hagan lo que el cliente quiere con el dinero que quieren gastarse, te dicen: “No si realmente el PC es para empezar el curso el año que viene” o “Es para cuando vuelva de vacaciones” o “Es para el cumpleaños de mi hijo, en Octubre”.

Y claro se me cae el alma a los píes. Porque he perdido un tiempo muy precioso, sin ninguna contrapartida a cambio. Dentro de un par de meses, tendremos en el mercado componentes distintos, o los mismo más baratos o los mismo más caros, y en todos los casos tendré problemas.

Si hay novedades y el cliente ve otro PC en otro comercio, más cerca a la fecha de su compra y compara que en mi presupuesto le he puesto un micro con cuatro núcleos y ahora ya los hay con seis núcleos, pues la mayoría de las veces ni se pasa ya por mi tienda y se compra el de seis núcleos. Y algunos todavía tienen el recochineo de cuando vuelven a la tienda para comprar un CD virgen, decirte que qué malos que somos haciendo presupuestos…

Si el cliente ve el mismo PC, pero más barato, pues pensará que lo queríamos estafar y no volverá a la tienda y se comprará el PC en otro sitio.

Y si (sí, a veces pasa) suben los precios de los componentes y el cliente ve que nuestro precio es más barato que el de otros sitios, pues vendrá corriendo a encargar el PC al precio de hace 3 meses. Y eso que en los presupuestos ponemos fecha de validez de solo 5 días, les da igual, ellos quieren ese precio.

Y si hablamos de portátiles, eso ya es la repera. Hay semanas que algún fabricante se vuelve loco y pone unos precios buenísimos;  vendemos varios portátiles a un precio que ni en la tienda de los de la Mensa y dos días después tenemos tres o cuatro amigos o familiares de los afortunados compradores, y cuando les decimos que le precio es de 70 u 80 euros más caros… pues la cara que ponen.

En resumen, que al final cuando hago un presupuesto tengo que preguntar para cuando tienen pensado comprar el PC y si no es para un plazo corto, les digo que mejor vuelvan cuando la fecha de compra está más cercana, que este negocio va muy deprisa y mi presupuesto no les va a servir de nada dentro de dos o tres meses.

Proyecto HTPC/MediaCenter cero ruido (III)

Ayer por la tarde, tuvimos una tarde tranquila en la tienda. Entre que Abril suele ser un mes tranquilo siempre y este año que parece que todo el año va a ser tranquilo…

Así que estábamos mi socio y yo sin clientes en la tienda y sin mucho trabajo. En eso que llega el transporte con los componentes para montar el HTPC sin ventiladores. Revisamos y estaba todo, excepto la placa base y el disco duro, que no los tenía el mayorista. Al final, como queríamos probar el concepto, pues aprovechamos una placa base y un micro que teníamos de una RMA en la tienda y un disco duro que usamos para pruebas.

El micro que escogimos, era un Pentium IV D 3.2. Pensamos que si la fuente de alimentación y el disipador eran capaces de trabajar con semajante horno, podríamos montar con la misma configuración casi cualquier Intel o AMD moderno que se nos ocurriese.

De momento como esta mañana si que nos han visitado más clientes, pues no hemos terminado todas las pruebas, pero con la configuración indicada, el micro no pasa de los 80 grados (ya sé que es una burrada, pero estos P4 serie D a 3.2 con los disipadores de serie tienen temperaturas de 60 grados) y la fuente de alimentación lo alimenta sin necesidad de poner en marcha el ventilador que lleva para emergencias. Y por cierto, la fuente ni se caliente, lo cual es muy buena señal.

Como el disco duro de Western Digital todavía no nos ha llegado, hemos puesto un Maxtor, y lo único qu ese escucha de todo el equipo es ese disco duro. Así que estamos pensando en montarle un disco duro de portátil, que hacen menos ruido y que son más sencillos de aislar acústicamente. Tendríamos menos capacidad y menos velocidad, pero tal vez con eso consigamos el silencio cero. Probaremos para ver si el vídeo HD se mueve bien desde un disco de 2.5, pero yo creo que la prueba será un éxito.

Así que de momento, tanto el disipador, como la fuente de alimentación cumplen lo que prometen, silencio absoluto.

Vendiendo impresoras

El otro día en Homotecno, se planteaban la opción de dejar de vender consumibles para impresoras en su tienda;  pues este fin de semana he estado pensando en dejar de vender impresoras directamente.

El viernes pasado se pasa una clienta por la tienda (y la voy a escoger a ella como ejemplo, pero clientes así tenemos varios a la semana).

La clienta quería una impresora que:

• Fuese multifunción, es decir llevase un escáner
• De tinta a color
• Fuese muy barata
• Los cartuchos de tinta fuesen baratos y que no fuesen los oficiales.

Como de costumbre nos ponemos a preguntar, porque lo que pide es imposible. La primera pregunta es para qué va a usar el escáner. Hay gente que te dice que es para pasar la colección de fotos familiares (que además son bastantes) y poder tener un buen albúm de fotos. Y claro con el escáner que monta una multifunción de 70 u 80 Euros, pues como que no. La fotos no salen bien, y como escanees muchas, no es la primera vez que el escáner ha muerto por uso. Les explicamos que si escogen un impresora sin escáner, se ahorran el canón a la SGAE y el coste del escáner, con lo cual gastando 70 u 80 Euros, tienes una impresora bastante mejor. Al final, no saben para qué van a usar el escáner, pero lo quieren.

Luego le sacamos unos cuantos modelos de varios fabricantes: HP, Epson, Brother, Canon… Les preguntamos si van a estar mucho tiempo si imprimir o si van a imprimir todos los días. Si va a imprimir de uvas a peras aconsejamos una HP y descartamos una Epson. Pero la tinta de HP es más cara y los compatibles de HP suelen dar problemas que los de Epson no dan. Brother, como no les suena a casi nadie, pues la descartan ellos mismos.

Y en la búsqueda del cartucho barato, comienza la guerra, hay que buscar qué cartucho usa cada impresora, ver su precio y ver su rendimiento. Y preguntas por la cantidad de páginas que van a imprimir. Y aquí solemos tener dos respuestas:

1. El cliente que va a imprimir muy poquito, casi nada. En este caso, le digo que para qué se caliente la cabeza con el precio de los cartuchos. Si a lo sumo va comprar un cartucho al año. Que compre la impresora que más le guste y que sea más económica y no le dé más vueltas.
2. El cliente va a imprimir bastante. En estos casos, le decimos que debe ir a una impresora de más gama, por ejemplo una HP de la serie K o bien a otra solución como una láser económica, junto a una chorro de tinta a color. Les explicas que con su cadencia de impresión, se van a gastar en tinta en dos meses la diferencia de precio entre las impresoras y que por supuesto en este caso es más rentable tener un escáner separado de la impresora.

Y es como los coches, yo le digo al cliente, que si va a comprarse un coche para hacer pocos kilómetros al año, pues que el consumo no debería preocuparle;  y que si va a hacer muchos kilómetros, pues debería mirar un coche que tal vez en el momento de la compra sea más caro, pero que le va a durar más tiempo y va a consumir menos. Pues con las impresoras, es lo mismo. Si compras una impresora barata (y más si es multifunción) los consumibles van a resultar caros (no el precio del cartucho, sino el precio de página impresa, que esa es otra) y la impresora si le das un poco de caña, pues se va a romper enseguida. Si compras una impresora más cara, pues el coste de la impresión va a ser más llevadero.

Y dejo para otro día, si me compro una impresora con calidad fotográfica, pero no sé cuantas fotos imprimiré, y también quiero imprimir la tesis a la vez…

Y al final vendemos (si hay suerte) una impresora de 75 Euros, después de haber estado con el cliente una hora… rendimiento patético. Así que casi vale más la pena vender la tinta, es una venta rápida y ganas poco, pero terminas enseguida, creo que es más rentable.

Análisis del AMD Phenom con revisión B3

Por fin en Matbe.com, han liberado su análisis sobre los nuevos AMD Phenom 9850, con la famosa y esperada revisión B3.

Y parece que aunque AMD consigue mejorar los resultados de sus actuales Phenom, sigue sin poder inquietar el dominio actual de Intel.

Así el 9850 sin overcloking, rinde casi lo mismo que un Intel Core2Duo 6550. Y si lo subimos de vueltas, pues nos vamos al rendimiento de un Intel Q6600 de serie. Así que de momento, en gama alta a seguir montando equipos de Intel.

Por cierto, muy bueno este análisis de Matbe, que nos permite situar en su lugar a través de un montón de tests y pruebas a los procesadores que podemos escoger para un PC en estos momentos. Tenemos desde un AMD K8 4400 y un Intel 4500, hasta un QX9700 en lo alto de la tabla.

Me llama mucho la atención, como un Intel Q6600 sigue dando un rendimiento muy apreciable, y es un procesador que en estos momentos tiene una excelente relación calidad-precio, hasta que desaparezca de las estanterías y se deje de producir.

Proyecto HTPC/MediaCenter cero ruido (II)

Ya tengo casi todas las piezas (me falta el disco duro y la placa base) así que espero este fin de semana poder comenzar a montar un HTPC con cero ruido.

Al final he optado por una configuración intermedia. Si las pruebas confirman las especificaciones que tengo sobre papel, tendremos un HTPC con un Core2Duo 6550 con disipador pasivo, 2 gigas de Ram, 500 gigas de disco duro, gráfica en placa base, y fuente de alimentación pasiva. Así que no tendrá ningún ventilador en su interior.

El único ruido que se escucharía, sería la interferencias eléctricas (que a veces hacen ruido) y el disco duro. Si vemos que el disco se pone pesado, pues lo meteremos en una caja aislante a ver si queda callado del todo el bicho.

Y lo mejor, es que el precio no se nos ha ido mucho de madre. La configuración que indico quedará por debajo de los 600 Euros (solo la CPU, sin sistema operativo). La caja es una marca que hasta ahora no habíamos probado y tiene buena pinta dispones de espacio para montar los disipadores pasivos, tiene buenas aperturas y un volumen que nos permita trabajar sin ningún ventilador y sin que aquello se ponga a hervir. Y la posibilidad de instalar dos ventiladores de 12 cm. si nos hace falta. Por ello tenemos un par de Noctuas de 12cm. por si al final tuviésemos que mover algo de aire en el interior de la caja.

Ya os contaré que tal va el experimento.

Lo verde vende

Las nuevas tecnologías ayudan a bajar el consumo de energía en los ordenadores actuales. Así tanto Gigabyte como Asus, anuncian sistemas de ahorro de energía en sus nuevos modelos de placa base.

Gigabyte ha llamado a su sistema DES, y Asus lo ha llamado EPU. A grandes rasgos funcionan de forma parecida, se trata de un chip que monitoriza varios parámetros de uso del PC y atendiendo a la potencia de cálculo que estamos usando y a la que está ofreciendo el procesador, ajusta la velocidad del procesador a lo que le estamos pidiendo. Así, si la carga de trabajo no es muy elevada, baja la velocidad del micro, y por tanto disminuye el consumo.

Si queréis saber más, en Noticias3d.com, prueban el sistema de Gigabyte y en Hispazone el de Asus. Los resultados, pues no están mal, nunca viene mal no despilfarrar.

De todas formas, esperemos que estos sistema evolucionen un poco más. Ahora mismo una mejora que sería espectacular para estos sistemas, sería poder apagar o encender la tarjeta aceleradora 3D y los discos duros que no estemos usando.

En mi caso particular, el otro día estaba pensando en cambiar la tarjeta de vídeo de mi HTPC. Ahora mismo tengo una nVidia 7600 pasiva y estuve a punto de pincharle una 9600 pasiva. Lo que me echó para atrás, fue que el consumo se triplicaba y que yo uso juegos modernos en este PC (en los que se notaría la 9600) un par de horas a la semana;  y multiplicar el consumo, para solo usarlo dos horas a la semana, en un ordenador que luego va a estar en marcha casi todos los días a todas horas… pues no me gustaba.

Aprovechando una vieja PDA (II)

En la entrada anterior, nos habíamos quedado con un fichero de vídeo donde teníamos una película con un tamaño reducido, adecuado para poderse ver en nuestra PDA.

Ahora el siguiente paso, va a ser instalar el programa TCPMP en nuestra PDA. Este programa es software libre, pero no se mantiene. Sus autores tienen una versión evolucionada que es de pago, pero para nuestros usos nos va a sobrar con la versión libre.

Podemos bajar el TCPMP de su página. Aquí tenemos que tener claro que versión vamos a bajarnos. Tenemos dos opciones:

1. Si tenemos el cable de sincronización entre la PDA y el PC y funciona, podemos bajarnos la versión que se llama: “Windows Mobile Active Sync”.
2. Si no podemos sincronizar la PDA con el PC, nos bajaremos la versión que se llama: “Windows Mobile Cab”
3. Si nuestra PDA no tiene pantalla tactil, entonces nos bajaremos la versión que pone Smartphone
4. Si tenemos una Palm, también podemos usar el programa bajándonos la versión correspondiente
5. Además os aconsejo bajaros el plugin de sonido AC3 que está situado al final de la página, muchas películas usan este sistema de reproducción de sonido y si no lo tenemos puede que no escuchemos todas nuestras películas.

Ahora hay que instalar el programa. Según el estado de nuestra PDA, volvemos a tener dos posibilidades:

1. Si tenemos cable de sincronización, conectamos la PDA al PC, ejecutamos el programa de instalación del TCPMP y él se encarga de todo. En unos segundos veremos una ventana en pantalla de la PDA donde se nos indicará que va a instalarse el programa
2. Si no tenemos cable de sincronización, pues el proceso es un poco más lento.

1. Cogemos la tarjeta de memoria de la PDA y tenemos que conectarla al PC mediante algún adaptador si el PC no trae de serie lector de tarjetas de memoria.
2. Una vez está la tarjeta dentro del PC, pues en el explorador de archivos, aparecerá una nueva unidad. Cogemos el fichero tcpmp.pocketpc.0.72.RC1.cab o el tcpmp.smartphone.0.72.RC1.cab y lo copiamos en la tarjeta de memoria.
3. De paso aprovechamos y creamos una carpeta llamada películas en la tarjeta y copiamos en ella la película que habíamos creado en la entrada anterior.
4. Ahora volvemos a meter la tarjeta en la PDA.
5. Arrancamos la PDA y abrimos el explorador de archivos. Para ello pulsamos en Inicio->Programas->Explorador de archivos.
6. Hay que buscar la tarjeta de memoria. Según la PDA se pude llamar SD Card, CF Card, Storage Card.. se abre la tarjeta de memoria y se hace doble click con el puntero sobre el fichero que hemos copiado en el punto 2.2
7. Y ya tenemos el TCPMP instalado.

Ahora hay que probar el programa. Entramos por Inicio->Programas al TCPMP. Si todo ha ido bien, veremos una imagen como ésta:

En la parte inferior izquierda, hay un menú con la opción de Archivo, lo pulsamos y se abre una ventana del explorador de ficheros, donde buscamos la tarjeta de memoria y la carpeta donde tengamos la película guardada. La seleccionamos y comenzará la reproducción.

Según la PDA que tengamos, en el menú de Opciones->Vídeo-Driver de vídeo, puede que tengamos que probar entre las opciones de DirectDraw, Raw Framebuffer, GDI… si no lo tenemos claro, sistema de prueba y error.

En la parte inferior tenemos los botones para reproducir (el triángulo) y para pausar la película. Hay un botón que es importante, el que es como un cuadrado con dos flechas dentro, si lo pulsamos nos muestra la película a pantalla completa.

Y ahora a disfrutar de un nuevo reproductor multimedia.

Yo en mi caso lo uso para entretener a mis hijos cuando salimos a cenar o a comer fuera de casa. Por eso habéis visto una película de dibujos animados en el ejemplo. Es una buena forma de que nos den un poco de tranquilidad. Además si se les cae, lo manchan… no hay problemas la PDA está más que amortizada.

Limpieza de primavera

Ahora que estamos en pleno cambio de estación y que las temperaturas comienzan a subir y los días a alargar, pues es muy común aprovechar para hacer una buena limpieza de primavera en casa.

Pues no solo la casa necesita esa limpieza, es muy recomendable que nuestros ordenadores también reciban nuestra atención y procedamos a adecentarlos un poco. Yo recomendaría siempre como mínimo una limpieza anual del interior de nuestros ordenadores y la mejor fecha es ahora.

• El motivo de escoger como fecha para la limpieza, el inicio de los calores, es justamente evitar problemas de calentamiento del PC. El ordenador por mor de sus ventiladores va cogiendo polvo, borra en su interior. Esto se acumula sobre todo en los huecos de los disipadores. En los del procesador, en los del chipset de la placa base y en los de las tarjetas gráficas. Ese polvo tiene dos efectos muy nocivos: por un lado dificulta el contacto entre el aire frío y las paredes calientes del disipador, y en el peor de los casos obstruye el paso del aire por dentro de los disipadores, porque llena totalmente el hueco.

Así que cuando comienzan las buenas temperaturas (como la semana pasada en nuestro pueblo, que tuvimos un par de días casi veraniegos) pues los PCs con mucho polvo en su interior comienzan a pararse sin motivo aparente. Basta quitar el polvo y vuelven a la normalidad. Además de que muchas veces los ventiladores van girando más deprisa para tratar de compensar al polvo y eso hace que nuestros ordenadores sean más ruidosos de lo normal.

Y en los portátiles pasa algo parecido, aunque menos acusado.

Así que si queréis hacer una limpieza casera, unos consejos:

Material necesario:

• Un compresor o algo que expulse aire. Una solución fácil de conseguir es una bomba de esas de hinchar colchonetas o juguetes rellenos de aire. Se pone una boquilla pequeña y ya tenemos una fuente de aire a presión barata.
• Una brocha fina, con mango largo.

Procedemos:

• Primero desconectar el PC de la corriente, quitar el cable de alimentación.
• Abrir las tapas de la caja.
• Con la brocha tratar de limpiar los disipadores del interior de la caja.
• Con la fuente de aire a presión, terminar la limpieza. Aplicar aire a presión a todos los disipadores y también al interior de la fuente de alimentación.
• Si como yo, sois alérgicos al polvo, buscar otra persona que lo haga por vosotros.

Y nosotros que hemos tenido estos días el compresor de la tienda roto…

Una gráfica silenciosa y potente

Hay veces en las que haciendo presupuestos a los clientes, uno llega a callejones sin salida.

El otro día tenía a un cliente que buscaba potencia gráfica (mínimo una 8800 GT) reducido tamaño y nada de ruido. Y como le dije, es imposible aunar las tres cosas en estos momentos. Si que podemos conseguir potencia gráfica y silencio, pero no tamaño reducido. Y podemos conseguir tamaños reducido y silencio, pero entonces nos tenemos que olvidar de la potencia gráfica. Y cuando hablo de tamaño reducido, estoy hablando de equipos muy pequeños.

Pues la gráfica de la que quiero hablar hoy, abunda más en esa tendencia. Nos permite disponer de bastante potencia gráfica, de nada de ruido, pero a cambio de un tamaño bastante grande.

Powercolor presenta una Ati 3870 con disipación pasiva. En Matbe.com, podéis ver una buena colección de fotos de la gráfica. Destaca el espectacular sistema de refrigeración, que ocupa tres slots, o sea que preparar una caja grande para poder meter la bestia. Y no olvidar que aunque la gráfica sea pasiva no podemos olvidar que la caja debe llevar algún o algunos ventiladores para extraer el calor del interior de la caja.

Así que ahora ya disponemos de dos tarjetas bastante potentes sin el ruido de sus ventiladores, la Ati 3870 y la nVidia 9600 GT. Buena noticia para los amantes del silencio y para los que deseen montarse un PC en el salón para jugar a tope con él y no soportar el ruido de estos monstruos.  Eso sí, para montar un HTPC con uno de estos angelitos dentro hay que tener espacio, pues necesitaríamos una caja de buen tamaño para que quepan los disipadores.

Los extremos se tocan

Que no la obra de teatro de Múñoz Seca “Los Extremeños se tocan”, sino lo que nos pasó este fin de semana vendiendo auriculares en la tienda.

Normalmente tenemos siempre un par de modelos de auriculares para MP3 y otros para PC. Unos baratos de 3 o 4 Euros y otros algo mejores, no mucho de 10 a 12 Euros y algún Sennheiser pero que no pasen de los 20 Euros.

Bueno, pues el viernes tenemos un par de clientes a los que los auriculares de 3 Euros, les parecían muy caros y que se iban a buscar unos más económicos.

Y sin embargo, el sábado vendemos unos auriculares de 100 Euros y otros de 50 Euros. Y el cliente que nos pidió los de 100 euros, nos preguntaba que porqué no teníamos nada parecido en stock y mi socio le contaba lo de los auriculares de 3 euros.

Bueno, los auriculares de 100 Euros, eran algo especial, la verdad que nos costó localizar lo que el cliente quería: unos cascos que se pudiesen enchufar a un conector S/Pdif ya que tenía un televisor LG que solo traía esta solida de sonido  y  no veía otra forma de conectar unos auriculares al televisor. El cliente nos traía (la verdad que tenía los deberes hechos) un modelo de Sony y otro de Creative con entrada digital. El Creativa no se fabricaba y el Sony no lo encontrábamos en stock. Al final localizamos unos Sharkoon, los X-Tactic, los venden como auriculares para jugadores, pero encajaba en lo que pedía el cliente y estaban en stock.

Y los de 50 Euros, pues algo parecido, el cliente quería unos casos con micrófono que funcionasen para hacer videoconferencia en varios PCs, sin preocuparse por la tarjeta de sonido, y que además pudiesen transportarse de forma fácil y cómoda. Así que aquí fue más sencillo recomendarle estos Logitech Premium Notebook Headset.

Lo dicho, hay veces que los extremos desde la gama baja, hasta la gama alta, se tocan.

Una caja superlativa

Por fin desde Matbe.com han terminado el análisis de la Antec P190, que llevaban anunciando desde hace un tiempo en su web.

La P190 es una caja que me gusta a priori, por el buen resultado que nos han dado las P180 y P182 estos años que llevamos montándolas.

Bueno, después de leer el análisis de Matbe, la P190 es una P180/P182 un poco más grande, ahora ya soporta placas Extended ATX, con lo cual podemos usarla para montar configuraciones más potentes que con la P182. Pero como indican en Matbe, el aumento de tamaño se ha usado sobre todo para ponerle dos fuentes de alimentación (para llegar a los 1.200 watios que anuncian) y no para conseguir una mejor distribución interna.

Desde le punto de vista de la refrigeración, trae de serie dos ventiladores de 12cm y uno de 20cm, que a baja velocidad consiguen un buen compromiso entre el ruido y la disipación del calor. Además se le pueden montar dos ventiladores más.

El aspecto exterior es muy semejante a la P180 y P182, con las ventajas e inconvenientes. Es un diseño muy limpio y diría que minimalista dentro de su tamaño. Pero es un diseño ya algo visto y podían haber hecho algo diferente.

Luego el sistema de tener dos fuentes de alimentación, una de 650w y otra de 550w. pues parece que es un retroceso. La idea de Antec era usar la fuente de 650w como principal y de de 550w. como secundaria. Pero al final para casi todas las configuraciones necesitamos las dos fuentes, para eso mejor haber dejado una sola fuente más potente. Menos mal que las fuentes hacen poco ruido.

En resumen, si te gustaba la P182, pero no podían montar una placa base más grande, este caja puede venirte bien, sino la P182 es más que suficiente.

Potencia y precio en la informática personal

Acabo de leer una entrada en Kriptopolis, interesante, donde  razonan como hoy en día podemos conseguir PCs a un precio bastante económico y con potencia suficiente para realizar las tareas cotidianas: navegar por internet, tratamiento de textos, hojas de cálculo, programas de facturación, contabilidad… y que por otro lado tenemos verdaderos monstruos de múltiples núcleos que tienen un precio mucho más elevado y para esas tareas básicas unas prestaciones similares.

También entran a comentar como el Windows Vista no sirve para esos PCs económicos y el Linux o el XP si que sirven, así que Microsoft tendrá que mantener el XP para no perder esos mercados de PCs económicos.

Lo que comenta el artículo es cierto, pero falta una variable en su razonamiento: el avance del software. Ahora mismo estamos en un momento en que el hardware es más potente que el software, o por lo menos el hardware avanza más deprisa que el software. El motivo, pues no lo tengo claro, o si lo tengo claro pero daría para otro artículo. Es decir tenemos encima de nuestras mesas mucha potencia, pero un software que no está bien optimizado, ni sobre todo es consciente de la potencia que tenemos.

Ahora me pongo en modo abuelo Cebolleta y  recuerdo los tiempos en los que en un diskete de 360 kb. teníamos un programa entero, un juego completo que se movía con fluidez en ordenadores que eran como un reloj al lado de los bichos que tenemos hoy en día. Pero en aquellos tiempos se perdía el tiempo optimizando el código, se buscaban sistemas de compresión, se trabajaba mucho con los programas para que estos aprovechasen hasta la última gota del procesador.

Así que imagino que cuando el mundo del software despierte, pues tendremos aplicaciones que serán capaces de exprimir la potencia de los nuevos ordenadores. ¿Qué aplicaciones? pues interfaces nuevos, por ejemplo control del ordenador con la voz, programas de inteligencia artificial, sistemas que aprenden de lo que hacemos, gráficos tridimensionales… es decir un salto en el software parecido al que tenemos ahora mismo en el hardware.

Y el futuro, pues lo veo claro, un servidor doméstico en casa con gran capacidad de cálculo y de almacenamiento, accedido por muchos sistemas menos potentes, pero más baratos y más transportables que usen la potencia del servidor doméstico. Al final no es muy diferente de lo que pintan en Kriptopolis.

Aprovechando una vieja PDA (I)

Hace unas semana que Blogoff, está sin actualizar regularmente (Juan a mi tampoco me gusta la palabra cerrar) y como sabéis, de vez en cuando publicaba algo allí.

Las entradas que hice para Blogoff, las hacía pensando en un lector menos ducho en materias tecnológicas que el que tengo aquí, y echo de menos esa forma de escribir. Así que de momento y hasta que Blogoff vuelva a actualizarse más regularmente, alguna entrada con ese estilo escribiré aquí.

Y voy a comenzar por una pequeño tutorial para aprovechar alguna vieja PDA que tengamos por casa, que no usamos porque no lleva GPS, ni teléfono móvil, o la compramos y no nos gustó, o nos la regaló (bueno la pagamos con nuestra llamadas) la compañía de telefonía móvil de turno… y que está en algún cajón de casa con la batería agotada. La idea es emplear esa PDA para reproducir películas en un dispositivo móvil.

Vamos al grano, el material necesario es:

1. Una PDA con sistema operativo Windows Mobile, a partir de la versión 2003 nos servirá. Eso si, que lleve ranura para usar tarjetas de ampliación de memoria. No es necesario tener el cable de datos para conectar la PDA el PC. La idea de este tutorial partió de dos clientes que llegaron a la tienda con este problema, tenían PDAs que funcionaban bien, pero no tenían el cable de datos…
2. Una tarjeta de memoria compatible con la PDA. Si son PDAs antiguas, lo normal es que las tarjetas sean Compact Flash o SD. La tarjeta de memoria como mínimo de 256 megas.
3. Un PC con Windows XP o Windows Vista
4. El programa Pocketdivxencoder, para instalarlo en el PC
5. El programa TCPMP que lo instalaremos en la PDA
6. Alguna película en formato Divx.

El proceso constará de los siguientes pasos:

1. Instalar el Pocketdivxencoder en el PC
2. Procesar la película con el programa anterior
3. Instalar el TCPMP en la PDA
4. Usar el TCPMP para reproducir la película.

Vamos a comenzar, bajándonos el Pocketdivxencoder de la página de sus creadores. El programa no requiere instalación, basta con hacer un doble click encima de él y comienza su ejecución.

Este programa lo usaremos para coger las películas en Divx normales, con una resolución (el tamaño de la imagen) para verse en un monitor de PC o en un televisor y reducir su resolución para adaptarla a la que tenga nuestra PDA. Así además de conseguir que los ficheros ocupen menos espacio, la PDA tendrá que trabajar menos para reproducir la película y conseguiremos que la imagen se vea con soltura y el sonido no haga cortes extraños. Para ello tenemos que saber cual es la resolución de nuestra PD. Lo normal si es un modelo antiguo es que la resolución sea de 320×240 pixels, si la pantalla es cuadrada la resolución suele ser de 240×240 y si la pantalla tiene más resolución sube a 640×480 pixels.

Cuando abrimos el Pocketdivxencoder, aparece la siguiente pantalla:

Aquí el programa nos pide que identifiquemos el modelo de dispositivo para el cual queremos crear el vídeo. Hay que tener en cuenta que este programa nos puede servir también para pasar vídeos para otros dispositivos móviles, como un reproductor MP4 de Archos, de iRiver…
Los normal sería marcar el segundo para una PDA antigua. Entonces ya accedemos a la ventana principal del programa, que es como la que vamos a ver ahora:

Ahora tenemos que indicar qué película queremos convertir para poder verla en la PDA. Para ello, en la parte superior izquierda de la ventana, donde pone “File to encode” pulsamos en el primer botón a su derecha que tiene dibujada una carpeta y se abre una ventana para seleccionar el fichero, tal que ésta:

Seleccionamos la película y pulsamos “Abrir”. Entonces podemos seleccionar una serie de parámetros en el programa. El primero el nombre y la ruta donde vamos a almacenar el fichero resultante. Luego la calidad del vídeo y del sonido. A mayor calidad, mayor tamaño del fichero resultante. Aquí con consejo es experimentar un poquito para conseguir un equilibrio entre calidad de la película y tamaño del fichero.

Luego todavía podemos cambiar el tamaño de la película mediante el botón de Change. Si lo pulsamos, se nos abre la siguiente ventana auxiliar:

En esta ventana se reproduce la película tal y como se vería en la PDA, así que nos sirve de guía a la hora de cambiar el tamaño. Si queremos cambiar el tamaño de la película resultante, pues usamos los botones que hay en el centro. Una vez la película esté como nos gusta. pulsamo “Apply”. De todas manera no es obligatorio entrar a esta ventana.

El botón de “Cut Clip” que está debajo, sirve para procesar solo una parte de la película. Con el botón “Preview” podemos ver como quedaría la película antes de crearla.

Mi consejo, es no entrar a las opciones avanzadas, a las que se accede con el botón situado debajo y en en centro de la pantalla con el texto de “Advanced options” salvo que se sepa de vídeo y se tenga claro lo que deseamos. Con las opciones por defecto todo debe funcionar bien.

Ahora pulsamos el botón de “Encode Now” y comienza el proceso de transformación, para obtener una película con un tamaño más acorde al de nuestra PDA. Se abre entonces una ventana como la siguiente:

Aquí nos marca en la barra superior el porcentaje de tarea realizado, nos permite aumentar la prioridad de esta tarea, lo cual haría que el resto del PC fuese más lento, pero la recodificación de la película terminase antes. Nos dice además el tiempo estimado que le falta. Ahora toca esperar a que termine el proceso. Al final tendremos un fichero con un tamaño sensiblemente inferior al del fichero original y listo para ser reproducido en nuestra PDA.

Y como esto se hace muy largo, mañana la segunda parte del tutorial.

Proyecto HTPC/MediaCenter cero ruido

Estos días me han llegado unos cuantos correos y algunas llamadas, preguntando por HTPC o MediaCenters que no hiciesen nada de ruido, pero que fuesen máquinas, digamos que flexibles.

Ahora mismo si queremos una máquina en el salón sin ruido, podemos recurrir a alguna solución como un Mac Mini o un Fujitsu Esprimo. El problema que tenemos con este tipo de ordenadores es que si queremos más almacenamiento, tenemos que recurrir a soluciones externas, no podemos instalar tarjetas de vídeo, si queremos una grabadora de televisión también debemos recurrir a dispositivos USB…

Así que voy a ver si puedo sacar algún rato libre y me pongo a experimentar. La idea es montar un HTPC más convencional sin ventiladores o con el mínimo posible de estos. La otra idea, es que la solución no sea muy cara. El otro día tuvimos un cliente en la tienda que nos pedía un HTPC todo pasivo y cuando le pasamos algún precio, pues nos puso mala cara, pero claro solo la fuente de alimentación se va a los 150 Euros… y eso sin contar que montar un bicho de estos es un trabajo que requiere su tiempo.

De momento manejo dos posibles prototipos, uno con una caja Antec Fusion, un AMD 4200 doble núcleo con un disipador pasivo, una nVidia 8600 GT con refrigeración pasiva y dejar solo un ventilador de 12cm en marcha. Primero probaría con el ventilador que trae de serie la Antec y si el ruido no me convence probaríamos con otras marcas y con reguladores de voltaje para tratar de reducir el ruido. Lo mismo haríamos con la fuente de alimentación. La Antec que traen las Fusión es casi inaudible, pero si no nos convence la cambiaríamos por una fuente de alimentación sin ventiladores. Los discos duros, de momento los que menos ruido nos están haciendo son los Western Digital de 7.200 rpm y 500 gigas, en cuanto subimos de tamaño el ruido ya se nota bastante más.
Luego el otro prototipo sería con un Intel Doble núcleo de la serie 6xxx o uno de los nuevos 8xxx. La caja nos iríamos por una Silverstone, según el presupuesto veríamos que modelo, pero mi idea sería un CW02, así dispondríamos de espacio para probar una solución de refrigeración líquida. También se trata de una caja que me gusta mucho su diseño y la posibilidad de montar ventiladores de 12cm, y espacion para hasta seis discos duros. Aquí repetiríamos con una fuente de alimentación pasiva, y una tarjeta de vídeo pasiva, pero con el aumento de tamaño de la caja podríamos saltar a una de las nueva nVida 9600 GT pasivas.

De todas maneras, estoy abierto a las sugerencias que me hagáis. Si cobro una serie de facturas que tengo pendientes y puedo recoger algo para presupuesto de I+D (y tiempo) comenzaremos en un para de semanas, os mantendré informados, pero yo creo que podemos conseguir un HTPC al que no le falte de nada y no sepamos si está encendido o apagado;  y que no nos arruinemos con su adquisición.