Fuentes de alimentación ATX 3.0 y conector PCIe 5 12VHPWR

Ya lo he contado otras veces, pero lo repito: muchas de las entradas del blog son recordatorios para nosotros en la tienda. Y ésta es una de ésas. Voy a ver si puedo explicar un poco las especificaciones de las nuevas fuentes de alimentación ATX 3.0 con conectores PCIe 5 12VHPWR ya que nos hará falta tenerlo claro en los nuevos presupuestos de PCs de altas prestaciones.

Intel presentó las especificaciones de fuentes de alimentación ATX 3.0 hace unos meses. Las especificaciones anteriores ATX 2.0 eran del año 2003. El cambio viene provocado sobre todo por el aumento de consumo de los nuevos procesadores (en mayor medida los Intel que los AMD) y también la necesidad de mayor potencia eléctrica de las tarjetas gráficas.

Pero hay que tener en cuenta que este aumento de consumo debe verse desde dos puntos de vista:

• Aumento global de consumo sostenido o normal: vamos lo que consume de más el PC. Como he contado ya en el blog este año hemos montado PCs con consumos reales que se acercan a los 1.000 watios de media…
• Picos de consumo de corta duración: aquí lo que se pretende es permitir que algún dispositivo (vamos los procesadores y las tarjetas gráficas) puedan consumir más durante un período de tiempo muy corto (milisegundos). Esto encaja con la forma de trabajar de los nuevos procesadores Intel Core 12xxx y los futuros 13xxx. También con las gráficas de nVidia.

Por lo tanto, la especificación ATX 3.0 (aquí en PcWorld lo explican y además hay un vídeo con el autor de la misma) está pensada para ambos aumentos de consumo. Lo importante de esta nueva especificación es que será casi obligatoria si queremos instalar una de las nuevas tarjetas gráficas nVidia RTX 4000 (e imagino que también con las próximas AMD Radeon 7000).

Tal vez la mayor innovación del ATX 3.0 es la introducción de conector PCIe 5 12VHPWR:

Se trata de un conector de alimentación con 16 pines. De ellos 12 sirven para transportar potencia eléctrica y los otros cuatro son de control y gestión de dicha potencia. Pero hay que atender a los números. Ahora mismo si queremos montar una nVidia RTX 3000 de gama alta necesitamos un adaptador de alimentación PCIe de 12 pines. Es decir, solo lleva los pines de alimentación. Si tenemos una fuente de alimentación que no disponer del conector de 12 pines hay conversores para usar varios cables actuales y conseguir uno de 12 pines. Pero con estos cables la gestión de los picos de consumo será más complejo ya que no proporcionan información a la fuente ya que no tienen los cables extras ni las fuentes ATX 2.0 saben qué hacer con esa información. Las nuevas RTX 4000 si que vendrán con los conectores de 16 pines. Pero seguro que nVidia permite que funcionen solo con 12 pines (no querrán perder ventas). Estos adaptadores son un poco un juego de azar. Depende de la potencia que la fuente de alimentación proporcione por cada carril de 8 pines, de la calidad de la fuente y de la calidad del propio adaptador.

Pero además de los pines extras los nuevos conectores están diseñados desde el principio para poder lidiar con consumos de energía altos. En la especificación de Intel además se marcan diferentes consumos máximos por el conector PCIe 5 12VHPWR:

• 150 Watios
• 300 Watios
• 450 Watios
• 600 Watios

Así que no basta con mirar que la fuente de alimentación sea ATX 3.0 sino que debemos comprobar que el consumo que soportará el conector PCIe 5 12VHPWR esté en consonancia con la tarjeta gráfica que vamos a conectar o que pensamos conectar en el futuro.

Sin embargo, la ensalada de buses, números y especificaciones puede complicarse más. Por ejemplo, las nuevas nVidia RTX 4000 no soportan el bus de datos PCIe 5.0 (siguen con el PCIe 4.0) pero si requieren la especificación PCIe 5.0 de alimentación: claro no… Es decir, no hace falta que la placa base tenga un bus PCIe 5.0 (y si lo tiene no lo aprovechará) pero si que hace falta que la fuente sea PCIe 5.0. Y luego los chicos de marketing liándonos con las palabras. Ahora los picos de consumo se llama excursiones de energía. Cuando estaba leyendo artículos en inglés sobre el tema no entendía nada… hasta que vi esta imagen.

En lugar de decir pico de potencia ahora hay que llamarlo Excursión de potencia (o si hay algún lector que tenga una traducción que no sea directa porque mi inglés no llega más lejos).

En resumen: si vas a cambiar de PC estas Navidades hay que mirar más que nunca a la fuente de alimentación. Y ya tenemos modelos que soportan esta especificación ATX 3.0, por ejemplo estas MSI que analizan en thefpsreview o las XPG